林陽笑了笑：“你這是誇我還是損我？”
“誇你。”韓立難得坦誠地看了他一眼，“雖然你殺了我父親，但你也讓我看到了另一種活法。我父親一輩子困在瓶頸和算計裡，到死都沒走出來。我不想像他那樣。”
林陽安靜地聽他說完，沒有接話，只是把桌上最後一盞燈添滿了油，火苗跳了一下，映亮了兩人之間的桌面。
窗外萬籟俱寂，赤磷山脈的方向，暗紅色的雲氣在夜色中無聲翻湧，像一頭伏臥在地平線上的巨獸，正等著天亮之後的某個時辰，露出它真正的獠牙。
次日清晨，天還沒大亮，林陽和韓立便從玄天城西門出發了。兩匹快馬沿著官道向南疾馳，晨霧未散，馬蹄踏在溼潤的泥土上發出沉悶的聲響。韓立策馬跟在林陽身側，風吹得他白袍獵獵作響，他側頭看了一眼林陽的側臉，忽然開口：“你昨晚沒怎麼睡吧？我看到你屋裡的燈亮了整夜。”
“睡了兩個時辰。”林陽的聲音被風扯得有些模糊，“在腦子裡又過了一遍溶洞的路線。赤磷山脈那邊古明月只探了外圍，山腹內部的佈防全靠推測，不確定因素太多。”
韓立默了一默：“你在擔心什麼？”
“擔心它不是血魔像。”林陽偏過頭來，“枯木嶺和斷魂嶺都是血魔像，一個節點對應一尊，結構相對簡單。但古明月說赤磷山脈的山腹裡陰煞脈絡同時連線三處——枯木嶺、黑風渡、斷魂嶺，那是三線匯聚。如果只是多一尊血魔像，沒必要做成三線樞紐。我懷疑裡面另有東西。”
韓立握韁繩的手緊了一分：“比如？”
“比如陣法核心、傳送陣、或者某種大規模的靈力轉換裝置。”林陽目光望向遠處漸漸浮現的暗紅色天際線，“黑骨教把三處節點的煞氣匯聚到一處來用，說明他們正在籌備比血魔像更龐大的東西。如果能提前看到那東西是什麼，我們後面應對起來會主動很多。”
韓立沉默著騎馬走了一段路，忽然低聲說了一句：“林陽，你知道我父親當年為什麼會被黑骨教盯上嗎？”
林陽放慢馬速，側耳傾聽。
“因為他是玄天城六十年城主，手裡握著城防調動的完整許可權。黑骨教要做大規模的陰煞匯聚，需要有人替他們在地面上掩護。”韓立的聲音很平，卻帶著一種極力壓抑的沉鬱，“父親貪了那幾批靈藥，就被人捏住了命脈，一步步泥足深陷。如果不是你來了，他最後的下場就是被滅口，連城主的名聲都保不住。”
林陽沉默了一會兒：“你跟我說這些，是想說什麼？”
“我是想說……”韓立深吸一口氣，側過頭來看著林陽，“如果有朝一日我遇到類似的選擇——修為瓶頸走不通，有人遞來一批靈藥換我開一扇門——我能扛得住嗎？”
林陽沒有立刻回答。他想了想，才慢慢開口：“你跟你父親最大的區別，不是修為天賦，是你已經見過他走岔路之後的結果。見過結果的人，比沒見過的人多一道心裡的坎。那道坎不會讓你永遠不做錯事，但至少會讓你在跨出去之前多猶豫三息。三息的時間，有時候夠救一條命。”
韓立怔了一會兒，嘴角微微動了一下，那表情說不清是苦笑還是釋然：“你說話怎麼跟那些活了上千歲的老怪物似的。”
“見的人多了，自然就會說幾句漂亮話。”林陽笑了笑，“其實沒什麼大道理，就是摔過跤的人跟沒摔過的人說——地上有個坑，你繞一下。”
韓立“嗤”地笑了一聲：“行，我記住了，地上有個坑。”
兩匹馬並轡前行，穿過晨霧和露水打溼的田野，在午前進入了赤磷山脈的外圍地帶。
赤磷山脈和斷魂嶺截然不同。這裡的山體呈現出一種奇異的暗紅色，岩石表面佈滿蜂窩狀的氣孔，像是被烈火反覆炙烤過的爐渣。路邊的草木稀疏而低矮，葉片泛著不健康的枯黃色，踩上去便碎成粉末。空氣乾燥悶熱，夾雜著一股淡淡的硫磺氣味，讓人喉嚨發緊。
韓立用袖子掩了掩口鼻：“這地方怎麼比北域的寒冰谷還難熬。寒淵宮冷歸冷，起碼空氣是乾淨的。”
“赤磷山地下有地火餘脈，加上陰煞滲透，岩土中的硫化物被催化釋放，味道自然難聞。”林陽翻身下馬，把韁繩系在一棵枯樹上，“前面山路馬匹過不去了，我們步行。”
兩人將馬留在一片背陰的灌木叢中，各自檢查了隨身裝備，沿著古明月標註的路線徒步進入了山間。腳下的紅色碎石踩上去嘎吱作響，每走一步都揚起一小蓬暗紅色的粉塵。韓立布了一道薄薄的寒淵靈力護住口鼻，林陽則直接用先天靈韻隔絕了外界的濁氣。
走了約莫大半個時辰，前方出現一道幾乎垂直的崖壁，崖壁上爬滿了暗紅色的藤蔓，藤蔓粗如手臂，交錯盤繞，像一張巨大的網覆蓋了整片岩面。林陽撥開其中幾根藤蔓，露出後面一個窄到僅容一人側身擠過的岩石裂縫。
“溶洞入口從這裡進。”林陽側過身，先把右肩擠進去，再慢慢挪動整個身體，“你跟緊我，別碰兩側的巖壁，上面有微量腐蝕性的磷質。”
韓立學著他的姿勢擠入裂縫，窄縫中的空氣更加悶熱潮溼，隱約能聽到深處傳來的滴水聲。兩人一前一後挪動了約莫一盞茶的功夫，前方豁然開朗——一個天然形成的溶洞出現在面前，洞頂垂掛著鐘乳石，地面溼滑，有一條暗河從洞壁邊緣流過，河水渾濁泛紅，散發出淡淡的鐵鏽味。
林陽在洞口停下，取出那張地圖對照了一下：“順著暗河往上游走大約兩裡，就是山腹北側的通風口出口。這一路不會有守衛，因為溶洞通道過於狹窄且水源渾濁，正常人不會選擇從這裡出入。”
