赫克託臉上仍帶著一絲憂慮，他湊近卡爾，壓低聲音勸諫道：“大人，將如此重要的新炮試製任務，交給一個來歷不明、年紀又輕的新人，是否…是否再慎重考慮一下？畢竟，這關係到寶貴的戰略物資和未來的軍力啊。”
卡爾擺了擺手，語氣平靜：“赫克託，你的顧慮我明白，但一些銅鐵原料，對我們現在來說，還不算無法承受的代價，可若是因此埋沒了一個真正有潛力的人才，那才是最大的損失。”
接著，卡爾對埃爾蒙特，細緻地交代道：“埃爾蒙特，鷹炮的研製事關重大，必須嚴格保密，我會讓總管埃德加在城堡外圍或工坊區僻靜處，單獨為你劃撥一塊場地，作為專門的制炮工坊。”
他頓了頓，問道：“你在卡恩福德有家人需要安置嗎？”
埃爾蒙特連忙搖頭：“回大人，沒有，我是孤身一人流落至此的。”
“沒有家眷牽絆，那更好，”卡爾點點頭，“新的制炮工坊建成後，你就直接住在裡面，飲食起居我會派專人負責送遞。”
他的語氣變得嚴肅起來：“記住，從此刻起，關於研製新炮的一切事宜，列為最高機密！不得對工坊外的任何人透露半分，包括你未來的助手，我也會讓埃德加嚴格篩選，明白嗎？”
“是！大人！屬下明白！絕不敢洩露半分！”埃爾蒙特感受到領主給予的極大信任和重託，激動地躬身領命，隨後才快步離開，去收拾他原本工位上的個人工具。
安排完埃爾蒙特這邊，卡爾重新將注意力放回到赫克託身上。
相比於還需長時間摸索的鷹炮，能夠快速量產、即時形成戰力的虎蹲炮，顯然具有更迫切的現實意義。
“赫克託，鷹炮的事先讓他去嘗試，我的設想中有一個更簡單的炮。”卡爾說著，將自己構思中的虎蹲炮的形制大致尺寸、預期重量、主要採用泥模鑄造法以及其核心戰術用途，再次向赫克託詳細地闡述了一遍。
赫克託聽完了卡爾關於新型火炮的詳細描述，那是一種極其輕便、僅有五十斤上下、可由單兵揹負或快速部署、主要發射霰彈用於近距離壓制步兵衝鋒的短管火炮構想。
他粗重的眉毛先是微微皺起，露出思索的神情，手指無意識地捻著自己的胡茬。
卡爾描述完畢，看著赫克託沉思的模樣，耐心等待著這位經驗豐富的工坊長的專業判斷。
他知道，武器的構想必須建立在現實可行的工藝基礎上，否則只是空中樓閣。
片刻之後，赫克託緊皺的眉頭舒展開來，取而代之的是一種恍然大悟、甚至帶著幾分“原來如此”的表情。
他抬起頭，看向卡爾，聲音因為興奮而略微提高：“領主大人，您描述的這種新型火炮……聽起來，和我們以前在軍隊裡見過、甚至少量裝備過的一種炮，非常相似啊！”
他頓了頓，似乎在回憶準確的名稱，然後肯定地說道：“沒錯，就是‘米寧炮’！也叫‘輕型野戰炮’或‘步兵伴隨炮’。”
“米寧炮？”卡爾聞言，心中微微一動。
這個名字對他來說是完全陌生的，但赫克託的語氣顯然表明這又是一種現實中存在的、成熟的火炮型別。
“正是，大人。”赫克託見卡爾露出疑惑的神色，知道這位年輕的領主可能未曾接觸過這種相對“偏門”的裝備，便詳細解釋道。
“米寧炮也是一種小型的前裝滑膛炮，它的炮身，通常採用和鑄造大鐘、普通鐵炮類似的‘泥模鑄造法’。”
“先是用特製的粘土混合其他材料，做出炮管形狀的泥芯和外殼，然後澆入熔化的鐵水，待其冷卻凝固後，打碎泥模，取出粗坯，再進行必要的打磨、鑽孔和修整。”
他一邊說，一邊用手比劃著：“它對整體結構的強度有一定要求，畢竟要承受火藥爆炸的衝擊，內膛也需要儘可能打磨光滑，以減少炮彈摩擦和火藥殘渣附著，保證射程和精度。”
“但是和鷹炮和六磅炮相比，米寧炮在製造工藝上要簡單得多，它沒有複雜的閉氣機構，也不需要子銃，就是簡單的從炮口裝填火藥和炮彈，然後用通條壓實，點燃火門發射。”
“對工匠的技術要求，主要體現在鑄炮的成功率、炮管壁厚的均勻性以及內膛處理上，這些，正是我們工坊目前透過這段時間的積累，已經初步具備的能力！”
卡爾聽得非常仔細，他現在才發現自己一直都想錯了，他之前構思“佛郎機炮”和“虎蹲炮”時，潛意識裡一直以明朝的輕型火炮技術作為主要參考藍本和想象邊界。
然而，此刻赫克託的描述讓他發現自己或許陷入了一個認知的誤區。
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