民兵們非常害怕這位脾氣暴躁、動輒打罵的瘸腿教官。
奧利弗的嚴厲是出了名的，他彷彿將對自己命運不公的憤懣，都傾注在了對這些新兵的苛責上。
在他的怒吼和棍棒的驅趕下，混亂的場面終於被強行壓制下去，士兵們連滾爬爬，總算在遠超規定時間後，勉強完成了這次漏洞百出的戰術輪換練習，雖然整個過程依舊伴隨著圍觀人群的竊竊私語和零星笑聲。
訓練的最後一項是檢查火槍兵的火繩，但凡發現誰的火繩沒有按要求保管、已經熄滅的，立刻被奧利弗點名出列，罰去繞著訓練場跑步，直到累得幾乎癱倒為止。
他要用這種最直接、最痛苦的方式，讓他們記住，在戰場上，任何細微的疏忽都可能導致自己乃至整個陣線的覆滅。
“解散！”奧利弗終於用沙啞的嗓子喊出了這兩個字。
早已疲憊不堪、精神緊繃的民兵們如蒙大赦，瞬間就像炸了窩的螞蟻，亂鬨鬨地就要四散跑開。
但就在這時，奧利弗的指揮棒再次帶著風聲狠狠砸了過去，不是打人，而是重重敲在旁邊一個廢棄的木桶上，發出“咚”的一聲巨響，震住了所有人。
“集合解散！忘了嗎！”奧利弗怒目圓睜，“列隊！按序列！離開訓練場！滾也要給我滾出個樣子來！”
民兵們這才如夢初醒，慌忙地、盡力地重新整隊，雖然依舊歪歪扭扭，但總算有了個佇列的模樣，然後在一片壓抑的喘息和腳步聲中有序地離開了訓練場，直到完全走出奧利弗那冰冷目光的注視範圍，才敢真正放鬆下來。
訓練場瞬間空蕩了許多，只剩下奧利弗一人，拄著指揮棒，微微喘息著。
夕陽將他的影子拉得很長，那跛腳的身影在空曠的場地上，顯得格外孤獨，卻又透著一股永不彎曲的倔強。
奧利弗的目光追隨著那些年輕民兵們相互推搡著、最終還算有序地消失在平原的身影，直到最後一個背影也看不見了。
他眼中那抹慣常的嚴厲和不滿漸漸褪去，取而代之的是一種連他自己都未曾察覺、更不願承認的複雜情緒，那深處，竟藏著一絲極其微弱的、名為“羨慕”的光。
他羨慕這些小夥子們，羨慕他們那完好無損、充滿活力的雙腿，能讓他們在訓練場上奔跑、跳躍、靈活地變換陣型，哪怕現在做得一團糟，但至少，他們擁有“做對”的可能性。
羨慕他們那雖然稚嫩卻健全的身體，那是可以承受高強度戰鬥、在戰場上搏殺、追逐勝利的本錢。
這一切，都是他，奧利弗，一個膝蓋被弩箭徹底摧毀、餘生都將與跛足為伴的老兵，已經永遠失去，並且再也無法得到的東西。
那不僅僅是一條腿的功能，更是他作為一名戰士的整個未來和榮耀之路。
一股混合著不甘、失落和對自己命運的憤懣湧上心頭，讓他喉嚨發緊。
他重重地、幾乎是無意識地嘆了口氣，那嘆息聲在空曠下來的訓練場上顯得格外清晰和落寞。
夕陽將他的影子拉得又長又扭曲，就像他此刻的心境。
他撐了撐手中的指揮棒，這幾乎成了他瘸腿後支撐身體和宣洩情緒的工具，準備像往常一樣，獨自一人，一瘸一拐地離開這片充滿汗味、塵土和無力感的場地，回到他那間除了軍械和簡單鋪蓋外幾乎一無所有的冰冷房屋。
然而，就在他剛轉過身，邁出艱難的第一步時，身後傳來了一陣熟悉而雜亂的腳步聲，伴隨著幾聲帶著笑意的呼喚。
“嘿！奧利弗！”
“老夥計！訓練搞完了？”
奧利弗停住腳步，有些詫異地回頭。
只見四五個人正朝他走來，他們身上穿著的主力兵團標準軍服，雖然也帶著風塵和磨損，但比起民兵的粗布衣，甚至比他這套洗得發白的舊軍服，都要整齊和精神得多。
來的不是別人，正是他以前在戰兵部隊時的老戰友，身材高大、性格爽朗的羅德里克，如今已經是排長了，沉默寡言但眼神銳利的馬克，是連裡的精銳射手。
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