與此同時，山下的索倫大營內，氣氛卻截然不同。
指揮官赫爾莫德的中軍大帳內，迎來了一位特殊的令人感到不安的客人。
來人穿著一身深紫色的、繡著詭異符文的長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只露出一個尖削的下巴和毫無血色的薄唇。
他周身散發著一股混合著草藥和某種腐朽氣息的味道，讓人不由自主地心生寒意。
“尊敬的索爾法師，”赫爾莫德儘量讓自己的語氣顯得恭敬，儘管他內心對這類與陰邪力量打交道的施法者並無太多好感，甚至有些忌憚，“烏爾夫兵團長已有新的命令傳來。”
被稱為索爾的法師微微抬起頭，兜帽陰影下，一雙毫無感情波動的灰色眼眸掃過赫爾莫德，聲音嘶啞而平淡：“哦？兵團長大人有何指示？”
赫爾莫德清了清嗓子，說道：“兵團長命令我們，必須在近期內想辦法攻破卡恩福德的外圍城牆！”
“至少，要將這些金雀花人徹底趕回山上的石頭城堡裡去，如此一來，我們只需留下少量部隊扼守下山通道，就能完成對卡恩福德的封鎖，而我們這支主力，便可以儘快抽調出來，兵團長……另有重用。”
索爾灰色的眼珠似乎微微轉動了一下，靜待下文。
赫爾莫德舔了舔有些發乾的嘴唇，終於道出了最關鍵的緣由：“前線剛剛傳來緊急軍情，西路的狼兵團主力，已經成功突破了黑石隘口！而且比預想的要順利得多！現在，通往金雀花腹地的大門已經洞開！”
他的語氣中混合著震驚和一絲貪婪的興奮：“兵團長判斷這是千載難逢的良機！黑石隘口被如此輕易地攻破，說明金雀花如今已無可戰之兵，王國防線出現巨大缺口，正是我們跟隨入關、大肆劫掠財富和奴隸的最好時機！”
“絕不能眼睜睜看著狼兵團和熊兵團他們把肥肉都獨吞了！我們必須儘快解決卡恩福德這個絆腳石，然後揮師南下，去分一杯羹！”
索爾沉默了片刻，兜帽下傳來嘶啞的聲音：“所以，時間緊迫，強攻？”
赫爾莫德重重地點了點頭，臉上露出一絲狠厲：“沒錯！不能再像之前那樣慢吞吞地圍困了！兵團長要求我們儲存實力的同時，儘快開啟局面。”
他頓了頓，目光銳利地看向法師：“兵團長特別強調，希望閣下您…能儘快展現您承諾的能力，幫助我們達成這一目標。”
索爾法師發出了一聲低沉的、彷彿夜梟般的輕笑：“呵呵…兵團長倒是心急，能力，我自然是有，但是，赫爾莫德指揮官，魔法…尤其是能夠扭轉戰局的強大魔法，從來都不是無償的，它需要…代價。”
“代價？”赫爾莫德眉頭一皺，“什麼代價？糧食？黃金？還是魔法材料？只要是我軍力所能及的…”
“不，”索爾法師緩緩地搖了搖頭，打斷了他，聲音冰冷而清晰，“是生命，鮮活的生命力，以及…死亡時的痛苦與恐懼，這才是最直接、最有效的…燃料。”
赫爾莫德的臉色微微一變。
索爾法師似乎看穿了他的猶豫，嘶啞地補充道：“怎麼？指揮官閣下率領千軍萬馬，戰場上殺人無數，還會吝嗇幾條卑賤的性命嗎？為了勝利，為了部落的榮耀，這點犧牲…微不足道。”
赫爾莫德沉默了片刻，眼神閃爍。
最終，他咬了咬牙，對帳外的衛兵喝道：“去！帶幾個金雀花奴隸過來！”
很快，五名被繩索捆綁著、衣衫襤褸、面黃肌瘦的金雀花戰俘被粗暴地推搡進了大帳。
他們臉上寫滿了恐懼和茫然，不知道等待自己的將是什麼。
索爾法師看到他們，灰色的眼眸中閃過一絲難以察覺的滿意光芒。
他站起身，從隨身攜帶的一個漆黑木箱中，小心翼翼地取出一件物品。
那是一個看起來古老而邪異的器具。
主體是一個不知由何種生物頭骨雕刻而成的碗狀物，邊緣鑲嵌著暗沉的黑曜石和扭曲的金屬符文。
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