一行人穿過忙碌的戰場，走上通往城堡的甬道。
進入城堡內部，莉娜和莫里安更加好奇地打量著四周。
雖然城堡的裝飾遠不如南方貴族城堡那般奢華，但一切井井有條，牆壁堅固，通道乾淨。
士兵和領民們雖然面帶疲憊，眼神中卻充滿了一種昂揚的鬥志，整個堡壘瀰漫著一種堅韌不拔、充滿活力的氣息。
“真沒想到…”莉娜忍不住小聲對莫里安說，“在北境這種地方，還能有這樣…嗯…有生氣的城堡。”
眾人來到城堡主廳，這裡已經被簡單收拾過。
卡爾請康拉德三人在長桌旁落座，吩咐僕役送上熱茶和一些簡單的食物。
卡爾再次鄭重地向康拉德表達了感謝：“康拉德，這次真的多虧了你，你那幾顆火球術，時機把握得太精準了，直接打亂了索倫人的陣腳。”
康拉德擺了擺手，似乎並不在意這些客套話，直接切入了主題：“感謝的話不必多說，我這次來，一方面確實是得知你在這裡搞出了不小的動靜，想來親眼看看，另一方面，也是最主要的原因，是為了那個索倫邪術師而來。”
卡爾神色一肅：“你是說那個能操控大量魔法生物的法師？”
“沒錯，”康拉德眼中閃過一絲學者特有的探究光芒，“他使用的那個法器非常特殊，它能大規模吸引和驅使低階魔法生物的原理，與我已知的任何魔法體系都有所不同，更像是一種…對魔法契約的粗獷但高效的應用和放大，這對我來說，是一個極具研究價值的課題。”
卡爾若有所思地點點頭：“我明白了，那麼我需要怎麼做才能幫到你？”
康拉德言簡意賅，直接說出了他的需求：“很簡單，既然他在為索倫大軍效力，那麼只要索倫人再次對你發動大規模進攻，他必然還會出現，甚至可能會動用更強大的魔法。”
“我需要你…主動挑釁索倫人，激怒他們，逼迫他們儘快、並且投入足夠的力量來進攻卡恩福德，從而迫使那個邪術師再次現身，並且…最好能逼他使出更多的手段。”
聽到這個要求，卡爾有些無語。
他巴不得索倫人把他當空氣呢，結果現在還讓他去主動挑釁，找死也不是這個找法。
但是沒辦法，人家幫了自己這麼大忙，取得了如此輝煌的戰果，卡爾不接受也得接受了。
卡爾沉吟片刻，沒有立刻回答，而是反問道：“康拉德，你有把握在下次他出現時，制服他，或者至少…得到你想要的研究樣本嗎？”
康拉德自信地微微揚起下巴：“只要他敢出現，並且動用那個法器，我就有七成以上的把握能解析出它的能量執行模式，甚至…找到奪取或破壞它的方法，當然，這需要你和你的軍隊創造出合適的戰場條件。”
卡爾的手指輕輕敲擊著桌面，陷入了深思。
風險與機遇並存，如果成功，不僅能除掉那個棘手的邪術師，還能沉重打擊索倫人計程車氣，甚至可能為康拉德的魔法研究帶來突破。
但失敗的話…
片刻之後，卡爾抬起頭，目光變得堅定起來：“好！康拉德，我答應你，我們會想辦法激怒索倫人，逼他們再來進攻！不過，具體的計劃和時機，我們需要詳細籌劃，絕不能盲目行動。”
康拉德滿意地點點頭：“這是自然，戰術方面你是指揮官，你來做主，我只需要一個能讓我近距離觀察和…‘互動’的機會。”
……
與此同時，在通往索倫主營地的荒野上，一場殘酷的追殺已近尾聲。
里昂和托爾斯坦率領著騎兵，如同最有耐心的狼群，不緊不慢地跟在索倫潰兵後方。
他們已經追出了差不多五六公里，原本從營地潰逃時還有近千人的隊伍，在持續不斷的心理壓迫和體力消耗下，已然瀕臨崩潰。
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