“啪嗒！”
伯爵聞言的瞬間，整個人如同被一道閃電劈中，瞬間目瞪口呆，大腦一片空白，半天沒有任何反應。
他舉著菸斗的手僵在半空，甚至連呼吸都彷彿停滯了。
他難以置信地看著女兒，嘴巴微張，彷彿剛才聽到的是世界上最不可思議、最荒謬的話語。
菸斗從他無意識鬆開的手指間滑落，“咔噠”一聲在光滑的桌面上滾了半圈，灑出幾點猩紅的火星和些許菸灰，火星打在伯爵的手背上，灼熱的疼痛感猛地傳來，他才像是被燙到一樣回過神。
辦公室內陷入了死一般的寂靜，時間彷彿凝固了。
足足過了十幾秒鐘，伯爵才猛地吸了一口氣，彷彿溺水的人浮出水面。
他的臉色變幻不定，最初的極度震驚慢慢褪去，取而代之的是疑惑，甚至一絲被隱瞞的慍怒。
他緊緊地盯著女兒，彷彿想從她臉上找出任何一絲開玩笑的痕跡，但看到的只有蒼白和堅定。
他的聲音因為極度的意外而有些顫抖：“你…你說什麼？懷…懷孕了？和誰？”
話一齣口，看著女兒那複雜而倔強的眼神，以及她下意識用手護住小腹的動作，一個名字如同閃電般劃過伯爵的腦海。
根本不需要夏洛蒂再開口回答，答案已經昭然若揭。
在這個時間點，能讓他的女兒，他視若珍寶的夏洛蒂心甘情願、甚至不惜隱瞞到現在才坦白的，只可能是那個人！那個此刻正身陷重圍、生死未卜的年輕人！
伯爵的聲音低沉下來，帶著一種瞭然和難以言喻的複雜情緒，他幾乎是嘆息著說出了那個名字：“是…卡爾·馮·施密特，對嗎？”
夏洛蒂的睫毛顫抖了一下，依舊沒有開口，但她的沉默，已經是最好的確認。
伯爵靠在椅背上，重重地嘆了口氣，揉了揉被燙到的手，又疲憊地捏了捏自己的鼻樑。
他並沒有像夏洛蒂預想中那樣暴跳如雷，或者厲聲斥責。
相反，一種混合著理解、無奈和心疼的情緒，逐漸取代了最初的震驚。
他理解女兒。
夏洛蒂正值憧憬英雄、嚮往真摯愛情的年紀。
而卡爾·馮·施密特，那個在北境絕境中屢創奇蹟、光芒四射的年輕領主，無疑完美符合了少女心中對英雄的所有想象。
在那樣危險而特殊的環境下，情愫暗生，甚至情難自禁，並非不可理解。
他只是沒想到，自己的女兒會如此決絕，如此勇敢，甚至…可以說是如此“不計後果”地，用這種方式來表達她的愛意和承諾。
在心上人身陷重圍、生死未卜之時，毅然決定為他留下血脈。
當初她以護送火炮的名義前往卡恩福德，自己只當是一次簡單的護送任務，沒想到她的心中還藏著這樣的打算。
“什麼時候的事？”伯爵的聲音平靜了許多。
“是…是我最後一次去卡恩福德的時候…”夏洛蒂的聲音細若蚊蚋，臉頰泛起一絲紅暈，但眼神卻不再躲閃。
伯爵瞭然地點點頭，那段時間，正是卡恩福德聲名鵲起的時候，一切都對得上。
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