很快，埃德加很識趣地以“需要實地考察一下燧石礦的開採情況，以便更準確地評估領地潛力”為由，向卡爾告退，離開了領主大廳，將空間留給了卡爾一人。
大廳內重歸寂靜，只剩下壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。
卡爾深吸一口氣，從懷中取出那封來自母親艾琳的信。
他拆開信封，展開信紙。
上面的字跡清秀而略顯纖細，帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿書寫者下筆時心情並不平靜。
“我親愛的卡爾，
願你看到這封信時，一切安好。
埃德加先生即將北上，這是一個難得的機會，我終於可以給你寫信，在此之前我也給你寫過許多信，但或許都在漫長的旅途中遺失了，這次肯定能親手交給你了。
我在法蘭克林一切都好，不必掛念，每日在花園裡修剪玫瑰，看看書，日子平靜而安穩，只是時常會想起你，不知道北境的寒風是否刺骨，食物是否充足，身邊是否有人能好好照顧你。
收到你之前的來信，我反覆讀了許多遍，知道你平安抵達了卡恩福德，並且在那裡開始了新的生活，我懸著的心才終於放下了一些。
你說你清理了廢墟，修復了城堡，還打敗了怪物……我的孩子，這聽起來是如此艱難而危險，你一定要萬分小心，保護好自己。
卡爾，我知道你父親將你派往北境，或許並非出於善意。
但請答應母親，無論多麼困難，都不要放棄希望，你身上流淌著施密特家族的血脈，也繼承了我的堅韌。
我相信你一定能在那片土地上開創出自己的天地。
不必為我擔心，我早已習慣了這裡的生活，寂靜也有寂靜的好處。
只是……如果你在那裡真正站穩了腳跟，有了一個安全溫暖的家，或許……或許有一天，母親真的能來看你呢？
隨信送來一些我親手曬制的玫瑰花瓣和薰衣草，放在枕頭下或許能助你安眠。
望你保重身體，凡事謹慎。
永遠愛你的，
母親：艾琳”
信的內容比卡爾預想的要簡潔，沒有過多的抱怨或感傷，字裡行間充滿了剋制卻真摯的關切、小心翼翼的鼓勵以及一絲深藏心底、不敢過多表露的期盼。
隨信確實還有一個小小的、用細紗布縫製的香囊，散發著淡淡的、乾燥的花香。
卡爾默默地看著信，手指無意識地摩挲著香囊。
一種複雜的情感在他心中蔓延，這不是強烈的思念，而是一種沉甸甸的責任感和淡淡的酸楚。
這位陌生的“母親”，將她所有的情感和希望，都寄託在了他這個“兒子”身上。
他輕輕嘆了口氣，將信件仔細摺好，連同香囊一起鄭重地收回內袋。
我會給你一個安穩的晚年的，母親。
他在心中默默承諾。
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