卡爾用完簡單的餐食，在城堡內的小盥洗室解決了個人問題。
隨後，他走進旁邊一間早已備好熱水的浴室。
浸入溫暖的水中，洗去一身血汙、汗水和疲憊，他感覺整個人都彷彿重獲新生，精神清爽了許多，身體的痠痛也緩解了不少。
他換上一身乾淨的便服，用毛巾擦拭著溼漉漉的頭髮，緩步走出浴室，來到空曠而安靜的領主大廳。
大廳裡空無一人，只有壁爐中的火焰在靜靜地燃燒，發出噼啪的輕響。
夕陽透過高高的窗戶灑進來，在地板上投下長長的光影。
不過他的目光立刻被大廳上首那張寬大的領主座椅吸引了，夏洛蒂正坐在那裡。
她沒有穿盔甲，而是換上了一身簡潔利落的獵裝常服，金色的長髮隨意地束在腦後，幾縷髮絲垂落在臉頰旁。
她一隻手肘撐在扶手上，手掌託著下巴，正笑意盈盈地望著他，碧藍的眼眸中閃爍著狡黠而溫柔的光芒。
卡爾微微一怔，隨即走上前，在臺階下站定，向她行禮，語氣帶著一絲戲謔：“我的領主大人，您有什麼吩咐？”
夏洛蒂被他逗笑了，嘴角彎起好看的弧度，故意板起臉，用一本正經的語氣說道：“卡爾·馮·施密特，鑑於你昨日在戰場上，眾目睽睽之下，對本騎士，一位伯爵之女，做出了極其無禮、逾越身份的舉動！你可知罪？”
卡爾直起身，一步步走上臺階，來到她面前，微微俯身，凝視著她的眼睛，聲音低沉而帶著笑意：“那麼，尊敬的騎士小姐，您打算如何懲罰我呢？”
夏洛蒂的臉頰微紅，卻毫不退縮地迎著他的目光，帶著幾分挑釁：“懲罰嘛…本騎士還在考慮，或許…是讓你也嚐嚐被偷襲的滋味？”
說著，她忽然伸手勾住他的脖頸，主動仰頭吻上了他的唇。
這個吻開始帶著些許惡作劇的意味，但很快便化為纏綿與深情，彷彿要將劫後餘生的慶幸、並肩作戰的默契以及深埋心底的情感盡數傾注其中。
卡爾微微一怔，隨即熱烈地回應，一手攬住她的腰，另一隻手輕輕捧住她的臉頰，指尖摩挲著她散落的金髮。
良久，兩人才微微分開，額頭相抵，呼吸都有些急促。
壁爐的火光映照在兩人臉上，溫暖而靜謐。
夏洛蒂望著卡爾近在咫尺的眼睛，語氣忽然變得認真起來，帶著一絲狡黠和些許後怕：“看吧，卡爾，這次你的計策差點就失效了。”
她輕輕戳了戳卡爾的胸口：“雖然我不知道你是從哪裡得來的情報，算準了援軍會到，但很顯然，他們來的時間比你預想的要晚太多了。”
她的聲音低了下來，帶著真實的感慨：“如果不是里昂那個傢伙…像瘋子一樣帶著騎兵突然從山上衝出來，攪亂了索倫人的陣腳，我們可能…可能真的都等不到援軍，就全都死在那兒了。”
這句話像一根細針，輕輕刺破了卡爾強裝的平靜。
他眼神中的光芒黯淡下去，取而代之的是一種深沉的落寞和自責。
卡爾緩緩直起身，目光投向窗外沉沉的暮色，喉結滾動了一下。
“是啊……”他的聲音很輕，帶著難以掩飾的沉重，“是我的失誤，錯誤地預估了形勢，過於依賴那不確定的援軍…如果不是里昂，我差點…就害死了所有人。”
“八十七個戰士…已經因為我錯誤的判斷，再也回不來了。”
夏洛蒂立刻意識到自己無意中觸碰了他心底最痛的傷口，她臉上的調侃和輕鬆瞬間消失，取而代之的是心疼和懊悔。
她急忙從座椅上站起，緊緊握住他的手，語氣充滿了歉意：
