凱蘭爵士肯定地答覆：“伯爵大人當然在弗蘭城中，不僅如此，他還對卡恩福德的戰事極為上心。”
凱蘭爵士的話像一塊石頭投入平靜的湖面，在卡爾和夏洛蒂心中激起了層層漣漪。
好訊息是，伯爵就在城中，他們無需長途跋涉或等待太久。
但壞訊息是，他們即將直面這位北境最高統治者，而他們之間的關係和未來，充滿了未知和變數。
最後，晚餐在一種微妙而各懷心事的氣氛中結束。
兩人沉默地走出營帳，沿著被火把照亮的小徑，向山上的城堡走去。
夜風微涼，吹散了白日的燥熱和血腥，卻吹不散兩人心頭的凝重。
他們都清楚，即將面對伯爵的，不僅僅是一場簡單的戰功彙報和感謝，更可能是一場關於兩人未來、關於卡恩福德前途的嚴肅談判。
卡爾正想開口說些什麼，試圖用輕鬆的話語打破這令人窒息的沉默，安撫一下身邊明顯有些緊張的少女。
就在這時，身旁的陰影裡，一個人影悄無聲息地快步湊近，低聲說道：“卡爾閣下，我有些話，想單獨和您談談。”
這突如其來的聲音把卡爾嚇了一跳，他轉頭看去，藉著昏暗的光線，看清了來人的面容。
竟然是里昂，他不知何時跟了上來，臉上帶著一種複雜而決絕的神情。
卡爾心中疑惑更甚，里昂這個時候找自己，會有什麼事？
但他面上不動聲色，只是點了點頭：“好，這裡不是談話的地方，先跟我回城堡吧。”
里昂默默點頭，跟在了兩人身後。
於是，沉默的隊伍從兩人變成了三人。
卡爾和夏洛蒂各有心事，里昂似乎也沉浸在自己的思緒中，三人一路無話，只有腳步聲在寂靜的夜空中迴響。
很快，他們回到了城堡主樓。
大廳裡空蕩蕩的，只有壁爐裡的餘燼散發著微弱的光和熱。
卡爾沒有像往常一樣走向上首的領主座椅，而是隨意地在大廳中央的長桌旁找了一張椅子坐下，示意里昂坐在對面。
夏洛蒂看了看兩人，很識趣地說道：“你們聊，我先去洗個澡。”
說完，她便轉身走向通往內室和浴室的走廊，留下了兩個男人。
眼見夏洛蒂的身影消失在走廊盡頭，里昂似乎鬆了口氣，他深吸一口氣，目光直視卡爾，開門見山地說道：“卡爾閣下，恕我冒昧，我想請求您，允許我加入您的麾下，為您效力，您…能向伯爵大人提出這個請求嗎？”
“什麼？”卡爾是真的被驚到了，他愣了半天，幾乎懷疑自己聽錯了。
里昂·馮·霍克，羅什福爾伯爵麾下最年輕、也最具潛力的騎兵指揮官之一，剛剛立下赫赫戰功，前途無量，竟然主動請求跳槽到自己這個新興的、根基未穩的小小領地？
巨大的驚訝過後，卡爾的大腦開始飛速運轉。
說實話，他內心幾乎是狂喜的！
里昂絕對是一員難得的猛將，更是這個時代極其寶貴的、擁有豐富實戰經驗的騎兵專家！
