那對施密特家族而言，意義可就完全不同了。
這意味著，施密特家族將不僅僅是一個富可敵國、盤踞在內地肥沃平原的傳統大貴族，更有可能將影響力直接延伸到遙遠的、具有重要戰略意義的北境！
透過與羅什福爾的聯盟，家族的實力和根基將得到前所未有的鞏固和擴張！
甚至…有機會將整個北境逐步納入施密特家族的勢力範圍，成為與以艾森伯格家族為首的“後黨”勢力分庭抗禮的王國第二極！
艾森伯格家族憑藉王后卡特琳娜的地位和掌控黑石隘口重兵的權勢，近年來風頭極盛，甚至有時連王室都不太放在眼裡。
施密特公爵早已對此感到不滿和警惕。
如果他平庸的兒子卡爾真的能娶到伯爵的掌上明珠…
“這倒是一步意想不到的妙棋…”公爵的嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他沒想到家族的支援還沒過去多久，卡爾就帶給他如此巨大的政治驚喜。
“看來，有必要重新評估一下這個兒子了…”他心中暗道，“如果他真能促成這門婚事…家族自然會不遺餘力地支援他。”
…………
與此同時，在法蘭克林城堡外圍，白樺林旁一棟不起眼的小石屋內。
卡爾的母親，艾琳夫人，也正捧著一份小心翼翼輾轉送來的《王國公報》。
她的手指微微顫抖，目光貪婪地、一遍又一遍地閱讀著那些關於她兒子的、令人難以置信的讚美之詞。
陽光透過小窗，照亮了她不再年輕卻依舊溫婉的面容，以及那雙此刻因激動而盈滿淚水的眼睛。
“我的卡爾…我的孩子…”她低聲呢喃著，聲音哽咽。
報紙上那些華麗的辭藻，“北境之光”、“王國英雄”、“軍事天才”…
這些耀眼的光環，與她記憶中那個總是安靜地跟在她身後、眼神清澈而略帶憂鬱的小男孩形象，重疊在一起，讓她感到一陣陣不真實的眩暈和巨大的驕傲。
那是她的兒子！她曾經拼盡全力、在家族冷漠的目光下小心翼翼保護長大的兒子！
十幾年前，他還在她的懷抱裡咿呀學語，會因為一朵野花、一隻蝴蝶而露出純真的笑容。
如今…如今他卻在遙遠的、寒冷的北境，指揮著軍隊，與可怕的蠻族浴血奮戰，保衛著王國，贏得了如此巨大的榮譽…
作為母親，她心中的自豪感幾乎要滿溢位來。
然而，與自豪感同時湧上的，是更深的憂慮和恐懼。
她比任何人都清楚，榮耀的背後，是何等殘酷的現實。
報紙只會報道光輝的勝利，卻不會描述戰場的血腥和慘烈。
埃德加偶爾寫給她的、報平安的簡簡訊件也總是語焉不詳，但她能從字裡行間感受到北境環境的嚴酷和無處不在的危險。
“一場大勝…索倫人死了那麼多…他們怎麼會善罷甘休？”她緊緊攥著報紙，指節因用力而發白，心揪了起來，“下一次…下一次他們一定會派更多的軍隊，更瘋狂地報復…卡爾他…他只有那麼一點人，那麼小一個城堡…他真的能撐得住嗎？”
勝利的喜悅如同曇花一現，迅速被母親對兒子安危的無盡擔憂所淹沒。
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