卡爾很快在領主大廳內，接見了遠道而來的幾位商隊頭領。
這些人衣著體面，眼神中透著商賈特有的精明與審慎，他們低聲商議片刻，推舉出一位代表上前發言。
那是一位身材微胖、面色紅潤、穿著剪裁合體的深色綢緞外套的中年男子。
他臉上掛著恰到好處的恭敬笑容，既不顯得諂媚，又充分表達了尊重。
他微微躬身，聲音清晰地自我介紹道：“尊貴的卡爾領主大人，鄙人格瑞姆，來自南方王都，是一名商人，在弗蘭城逗留期間，有幸與羅什福爾伯爵大人有過接觸，從而得以聽聞您在北境創造的赫赫威名與不朽功績！”
他稍作停頓，語氣變得更加莊重，彷彿在宣讀一篇頌詞：“首先，請允許我代表南方‘聯合商會’的諸位同仁，向您，以及卡恩福德所有浴血奮戰的勇士們，致以最崇高的敬意！您以寡敵眾、力挽狂瀾的英勇戰績，早已如同史詩般傳遍王國，實在令人敬佩不已！”
然而，卡爾端坐在主位上，面色平靜，對於這些慣常的恭維之詞似乎並未太過在意。
他的目光深邃，更多地是落在“格瑞姆”這個名字本身上。
這個名字，他並非第一次聽到。
當初在他剛剛來到這個世界時，情報系統曾經提到過這個名字。
格瑞姆，南方頗有影響力的商人，而更重要的關聯在於，他的妻子，艾拉夫人，與羅什福爾伯爵關係匪淺，甚至是伯爵一位長期且相對公開的情婦。
這個資訊，讓卡爾對眼前這位笑容可掬的商人，產生了遠超其表面身份的興趣，一個略帶戲謔和試探的念頭在卡爾心中升起，他決定不按常理出牌。
正當格瑞姆準備繼續闡述商業計劃時，卡爾卻出人意料地微微前傾身體，臉上露出一絲看似隨和、卻帶著探究意味的笑容，打斷了他準備好的說辭：
“格瑞姆先生，您的敬意我心領了，在談正事之前，容我先問個題外話，純屬個人好奇……”他的語氣輕鬆，目光卻若有所思地停留在格瑞姆臉上，“您的妻子，艾拉女士，近來一切可好？”
格瑞姆臉上那準備充分的職業化笑容瞬間僵住了，整個人如同被施了定身術一般，愣在當場。
他眼中閃過極大的驚訝和一絲不易察覺的慌亂，這位遠在北境、看似與自己生活圈毫無交集的年輕領主，怎麼會突然提起自己的妻子？而且還如此熟稔地直呼其名？
他迅速調整表情，但語氣仍帶著難以置信的磕絆：“呃…多…多謝領主大人關心！我的妻子…艾拉她一切都好，非常好……只是…只是…恕我冒昧，大人您…您怎麼會認識她？”
他心中驚疑不定，飛速思索著各種可能性。
卡爾的笑容更加微妙，他彷彿陷入回憶般，用略帶感慨的語氣說道：“哦，一年前，我有幸在弗蘭城參加羅什福爾伯爵舉辦的一場晚宴時，見過尊夫人一面，艾拉女士風采照人，令人印象深刻。”
他頓了頓，彷彿想起什麼細節，補充道：“我記得當時，我還送給艾拉女士一份小禮物，是一條用稀有的海妖淚珍珠鑲嵌的銀製手鍊，當時可花了我足足十個金幣呢，不知她是否還留著？”
這番話如同驚雷，在格瑞姆耳邊炸響！他猛地想起來了！妻子艾拉確實有一條非常精緻、鑲嵌著罕見藍灰色珍珠的銀手鍊，她頗為喜愛，時常佩戴！
自己曾問過來歷，妻子只含糊地說是宴會上一位年輕貴族所贈，他當時下意識地以為是伯爵或其子侄所送，並未深究，甚至暗地裡覺得這是妻子與伯爵關係親密的證明，對他在弗蘭城的生意頗有助益。
萬萬沒想到！贈送者竟然是眼前這位當時可能還藉藉無名的卡爾領主！
巨大的驚訝過後，格瑞姆心中非但沒有絲毫被冒犯的不快，反而湧起一陣難以言喻的狂喜！
原來自己的妻子不僅與權勢赫赫的羅什福爾伯爵有著深入淺出的關係，竟然還與這位新近崛起、戰功卓著、甚至被王室看重的北境新星有過交集，並且收過對方如此貴重的禮物！
這說明了什麼？這說明他的人脈網路遠比他自己想象的還要廣闊和有力！這位卡爾領主此刻提起舊事，顯然是一種善意的、拉近關係的暗示！
格瑞姆臉上的笑容瞬間變得無比真誠和熱切，甚至帶上了幾分受寵若驚：“原來如此！原來那是大人您贈送的厚禮！哎呀呀，您不說我都想不起來了！”
“艾拉她非常喜歡那條手鍊，時常佩戴，還總誇讚贈禮之人的眼光獨到呢！真是…真是太巧了！沒想到大人您與艾拉還有這般淵源！”
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