那些企圖借刀殺人、逼迫博萊斯倉促決戰的官員們，雖然未能完全如願，但也試探出了太后解決三邊問題的決心以及對博萊斯一定程度的迴護，至少短期內不敢再明目張膽地掣肘。
眾官員心中凜然，這位垂簾聽政的太后，絕非對軍事政治一竅不通的深宮婦人，其手腕之老練、眼光之長遠，令人不敢小覷。
她此次力排眾議啟用博萊斯並給予極大許可權，顯然是下定決心要徹底根治三邊這顆毒瘤了。
然而，就在眾人以為今日朝議將盡，心思各異地準備退朝之時，一位一直沉默寡言的大臣卻緩步出列，他的發言，瞬間將所有人的注意力從遙遠的赫溫漢姆，拉回到了迫在眉睫的、更致命的威脅面前。
出列者是民生部部長威廉伯爵，一位以務實和訊息靈通著稱的老臣。
他的、面色凝重，聲音低沉卻清晰地迴盪在突然變得異常安靜的大殿中：“陛下，太后，諸位同僚，三邊匪患雖需重視，然眼下有一事，關乎王國存亡，迫在眉睫，臣不得不奏！”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上，連珠簾後的卡特琳娜太后也微微坐直了身體。
威廉伯爵深吸一口氣，丟擲了一枚重磅炸彈：“據臣麾下所屬、持有王國特許、可往北境與斯卡恩部落進行有限貿易的商隊首領布萊克緊急密報。”
“索倫大軍，正在黑石隘口、沃頓堡等北境關鍵隘口之外大規模集結！車馬轔轔，旌旗蔽日，規模遠超往年秋季劫掠！”
大殿內響起一片壓抑的驚呼聲！黑石隘口和沃頓堡，是扼守王國北境門戶的兩大戰略要衝！索倫人在此集結，意圖不言自明！
威廉伯爵的話還未完，他接下來的訊息更是讓所有人頭皮發麻：“更緊要的是，布萊克透過安插在索倫內部的眼線得知，此次索倫人不僅調集了龐大的部落騎兵，更驅趕了數量驚人的奴隸，並打造了大量的攻城器械！”
“其架勢，絕非以往小股劫掠可比！據眼線判斷，索倫人此次的目標，恐怕……直指王都普萊城！”
“什麼？”
“攻打王都？”
“這……這怎麼可能！去年他們才……”
“攻城器械！他們想打下我們的城市？”
此言一齣，滿朝譁然！
剛才還在為赫溫漢姆那點利益勾心鬥角的官員們，此刻個個面色煞白，驚駭欲絕！去年的秋季大劫掠，索倫鐵騎長驅直入、兵臨城下的恐怖場景還歷歷在目，烽火連天、屍橫遍野的慘狀記憶猶新！
若此次索倫人真如威廉所言，攜帶著攻城器械，傾巢而來，目標直指王都，那將是滅頂之災！
一旦王都有失，在場所有人的榮華富貴、身家性命，乃至整個金雀花王國的國祚，都將灰飛煙滅！再也沒有比這更能讓這些高高在上的貴族們感到切身恐懼的事情了！
就連珠簾之後，一直保持著冷靜威嚴的卡特琳娜太后，也忍不住微微前傾了身體，握著扶手的指節因用力而微微發白，顯然這個訊息也遠遠超出了她的預料！
“威廉伯爵！”太后的聲音終於透出了一絲難以掩飾的急促和凝重，“此事關係重大！訊息來源可否確信？軍部可有相關奏報？！”
被點名的軍政部長，一位頭髮花白、面容剛毅的老將，立刻快步出列，他的臉色同樣無比嚴肅，沉聲稟報：“回太后！威廉部長所言，與北境軍前緊急軍報相符！”
“就在三日前，羅什福爾伯爵與艾森伯格伯爵均已六百里加急奏報，北境邊防軍哨騎，在黑石隘口、沃頓堡外圍，與索倫精銳遊騎發生多次激烈交鋒，我軍損失不小！”
“敵軍活動異常頻繁，大軍調動跡象明顯！只是……關於其攜帶攻城器械、意圖直取王都的判斷，軍前尚無確鑿證據，但……綜合各方情報，此種可能性，極大！”
軍政部長的話，如同最後的判決，坐實了最壞的猜測！大殿內瞬間炸開了鍋！恐慌如同瘟疫般蔓延開來，官員們再也顧不得禮儀，交頭接耳，議論紛紛，臉上寫滿了恐懼和慌亂。
去年的劫掠已經讓王國元氣大傷，若今年索倫人真是抱著滅國之心而來……
“肅靜！”內侍尖利的聲音勉強壓下了嘈雜。
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