卡恩福德平原上，空氣冷冽而乾燥，撥出的白氣瞬間被北風撕碎。
這片位於城堡與窩棚區之間的廣闊荒地，如今已被踏出了堅實的土路，夯出了平整的操演場，成為了新軍日夜操練的舞臺。
兵員的膨脹速度超乎許多人的預料，就在不久之前，布倫丹彙報的新募之兵僅九百餘人，然而或許是隨著卡爾與公主的婚禮，以及公爵夫人家族龐大車隊的抵達所帶來的、關於南方強盛實力的直觀震撼，一股無形的信心與向心力在流民中悄然滋生。
短短時日內，應徵者踴躍，經過嚴格篩選，兵力已迅速攀升至兩千五百之眾。
這個數字，精準地契合了卡爾內心構想的一個步兵團。
兵源來自那三萬顛沛流離、最終匯聚於此的遷徙者。
選拔並非簡單的能扛動兵器即可，徵兵官和老兵們遵循著明確的準則。
首選是“勇敢”，並非虛無的悍勇，而是面對壓力時能保持基本鎮定、見過血的沉穩。
因此，那些曾為各地領主服役、參與過邊境摩擦或剿匪行動，甚至是從潰兵中倖存下來的人，成為了優先考慮的物件。
他們或許紀律散漫，但至少對戰爭的殘酷、對兵器的碰撞、對陣列的意味有著模糊的認知，這比從頭教導一個純粹的農夫要省力得多。
其次則是“牽掛”。
與通常認為無牽無掛的單身漢更易成為好兵卒的看法不同，卡爾的徵兵標準傾向於那些有家室拖累之人。
妻子、兒女、年邁的父母……這些血脈相連的紐帶，在軍營中會轉化為更具體的責任與顧慮。
一個有家室計程車兵，在面臨嚴酷訓練、艱苦條件甚至可能的戰場恐懼時，往往比孤身一人的同袍更能忍耐，更服從軍令。
因為他們個人的逃亡或許能帶來一時的苟且，但隨之而來的軍法嚴懲必然會波及家人，失去領地庇護、被驅逐、甚至更糟。
家庭的存續，成為了懸在他們頭頂另一柄無形卻有效的利劍，確保了基礎的穩定性。
這兩千五百人，正是從三萬流民中，依此雙重標準，精挑細選而來。
兩千五百人，一個滿編的步兵團。
這個規模並非隨意而定，它足夠龐大，能夠以獨立的、具有相當韌性和衝擊力的“大方陣”形式在戰場上展開，無論是防禦時的銅牆鐵壁，還是進攻時的緩慢推進，都能形成可觀的規模效應。
同時，它又尚未臃腫到難以指揮，一個經驗豐富的團長及其參謀團隊，足以透過旗幟、號角、鼓點以及層層下達的口令，相對有效地控制整個陣型的移動與變化。
省去了更復雜的大兵團協調，可以專注於錘鍊這一個“鐵砧”或“鐵錘”本身的堅固與鋒利。
然而，羅馬非一日建成，一支能如臂使指的軍隊更是如此。
眼下這新編的一團士兵，距離卡爾理想中那支如精密機器般運轉的戰爭集體，還有漫長的路要走。
複雜的團級聯合作戰、多兵種協同、戰場地形利用、應急變陣……這些高階戰術對他們而言如同天書。
當前的訓練，牢牢紮根在最基礎的層面，近乎嚴酷地重複著單一動作與小隊默契。
訓練場上，喧囂而有序。
