赫溫漢姆領，羅什福爾家族莊園深處那棟僻靜的石屋外，初夏的陽光溫暖而和煦，灑在精心打理的小庭院裡。
夏洛蒂穿著一身寬鬆舒適的棉質長裙，但即便如此，也難以完全遮掩她高高隆起的腹部。
距離預產期估計只剩下一個月了，她的行動明顯比以往遲緩了許多，但精神卻很好。
最引人注目的變化是她的頭髮。
曾經那一頭如同赫溫漢姆陽光般燦爛、長及背心的金色秀髮，如今被她自己剪短了，只留下齊肩的長度，用一根簡單的絲帶束在腦後。
這個決定讓她的母親伊莎貝拉夫人暗自傷心了許久。
她知道女兒有多麼愛惜那頭秀髮，那是她作為貴族少女驕傲的一部分。
可夏洛蒂卻說，長髮在孕期打理起來太麻煩，尤其是生產時會很不方便，索性剪掉。
伊莎貝拉夫人明白，這是女兒為了孩子做出的犧牲，心中既心疼又驕傲。
此刻，夏洛蒂正站在庭院中央，手中握著一柄未開刃的禮儀細劍，緩緩地、有節奏地做著簡單的劈、刺動作。
她的動作幅度不大，更像是一種舒緩的拉伸和活動。
這是經驗豐富的瑪莎阿姨強烈建議的，即使在孕晚期，也不能長時間靜坐不動，適度的活動有助於保持體力，讓生產更順利。
夏洛蒂本身也是個閒不住的性子，再加上前些日子從母親那裡得知了卡爾的心意和承諾，心中彷彿卸下了一塊大石，充滿了希望和力量，這幾日心情愉悅，更是堅持每日做些輕微的運動。
瑪莎阿姨就站在不遠處，目光緊緊跟隨著夏洛蒂的每一個動作，臉上帶著關切和警惕，隨時準備上前攙扶。
“夏洛蒂，好了，差不多了，快來吃飯吧！”伊莎貝拉夫人站在石屋門口，柔聲呼喚道，臉上帶著慈愛的笑容。
她手中端著一盤剛剛烤好的、散發著誘人香氣的小點心。
夏洛蒂聞言，緩緩收勢，將細劍交給瑪莎阿姨，用手背擦了擦額頭上細微的汗珠，臉上洋溢著運動後的健康紅暈。
她撫摸著肚子，感受著裡面小生命的動靜，嘴角不自覺地向上揚起。
午餐擺在石屋溫馨的小餐廳裡。
飯菜依舊以清淡、營養為主，但伊莎貝拉夫人總是變著花樣讓女兒多吃一些。
席間，母女二人和瑪莎阿姨一邊用餐，一邊聊著輕鬆的家常。
吃到一半，伊莎貝拉夫人像是忽然想起了什麼，從身旁的刺繡籃子裡取出一封用火漆封口的信箋，遞給了夏洛蒂：“哦，對了，夏洛蒂，這是今天早上剛到的，你父親從弗蘭城寄來的信。”
一聽到“父親的信”，夏洛蒂的眼睛瞬間亮了起來！
她幾乎是立刻放下手中的餐具，迫不及待地接過了那封信。
心臟不受控制地加速跳動起來，一絲隱秘的期待湧上心頭，會不會…會不會有卡爾的隻言片語夾在裡面？或者，父親會在信裡提到更多關於卡爾的訊息？
她強忍著立刻拆開的衝動，快速扒拉了幾口飯，便再也坐不住了。
