語氣裡帶著幾分嗔怪，眼底卻滿是心疼。
卡爾放下手裡的刀叉，聲音裡帶著歉意：“抱歉媽媽，這段時間確實有點忙，領地的事、軍隊的事，一堆事情堆在一起，實在是抽不開身。”
“不過接下來就好了，一切都步入正軌了，我可以多陪陪你們，也趁機好好放鬆放鬆。”
艾琳夫人聞言，臉上的笑意更濃了，伸手輕輕拍了拍他的手背：“這才對嘛，再忙也要顧著自己的身子，你要是累垮了，我和公主殿下可怎麼辦。”
露易絲公主在一旁點了點頭，深以為然地附和道：“艾琳夫人說得沒錯，您肩上的擔子太重了，是該好好休息一陣子了。”
三個人一邊吃著飯，一邊聊著天，話題從城堡裡新開的花圃，聊到北境冬天的雪景，又聊到露易絲公主帶來的那些皇室趣聞，氣氛溫馨又融洽。
平日裡那些緊繃的神經，在這樣的家常閒聊裡，一點點鬆弛下來。
一頓飯吃了足足一小時，飯後，卡爾又陪著母親和公主在城堡的花園裡散了會兒步，晚風習習，蟲鳴唧唧，月光灑在小徑上，像是鋪了一層碎銀。
回到自己的房間時，已經是深夜了。
僕人打來熱水，卡爾好好洗漱了一番，洗掉了身上的風塵和疲憊。
推開臥室門，他看見露易絲公主已經洗漱完畢，正坐在床上，就著一盞昏黃的檯燈看書。
暖黃的燈光落在她的側臉上，勾勒出柔和的輪廓，長長的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影，安靜又美好。
聽見開門的聲響，露易絲公主抬起頭，看見是卡爾，便輕輕合上書，伸手吹滅了檯燈。
臥室裡瞬間陷入一片黑暗，只有窗外的月光，透過窗欞灑進來，勉強能看清彼此的輪廓。
卡爾輕手輕腳地走到床邊，掀開被子躺了上去。
說實話，他現在已經徹底習慣了和公主同床而眠的日子。
從最初的侷促不安，到後來的坦然自在，不過短短數月的時間。
他們之間一直維持著一種無聲的默契，隔著恰到好處的距離，都沒有逾越那條看不見的線。
臥室裡安靜得能聽見彼此的呼吸聲，空氣裡瀰漫著淡淡的清香。
就在卡爾以為今晚就這樣沉默著睡去時，黑暗中，露易絲公主突然打破了沉默，聲音輕柔得像是羽毛，落在他的耳畔：“埃德加先生的商隊，現在怎麼樣了？”
卡爾微微一愣，有些意外公主會突然提起這件事。
這些天兩人雖同處一室，卻很少主動聊起公事，大多時候都是聊些無關緊要的閒話。
不過他突然覺得這樣很好，至少能讓兩人之間的氣氛，不至於太過沉悶。
他沉吟了片刻，腦子裡快速閃過關於商隊的訊息，其實埃德加的商隊現在還沒有任何反饋傳回來，畢竟才出發沒多久，關內路途遙遠，一來一回，總得耗費些時日。
但卡爾不想就這麼說，畢竟當初為了讓商隊能順利通行，露易絲公主毫不猶豫地把自己的皇室旗幟借給了埃德加，想必她的心裡，也是很上心這件事的。
於是卡爾調整了一下語氣，聲音裡帶著幾分篤定：
“很好，一切都在按計劃進行，北境的特產現在很少有人往關內賣，放眼整個北境，只有我們和格瑞姆商隊在做這筆生意。”
“但因為我們的商隊懸掛著您的皇室旗幟，入關不用繳納任何賦稅，這就比格瑞姆商隊的成本低了不少，優勢很明顯。”
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