卡爾的目光落在地圖上的大片空白區域，心中湧起一股無力感。
有時候，情報甚至比軍隊本身更重要，沒有準確的情報，軍隊就像在濃霧中揮舞利劍的瞎子，力量再強也可能打空，甚至誤入陷阱。
他現在只知道“附近有索倫據點”這樣一個模糊的概念，具體在哪裡？有多少人？是戰士為主還是老弱居多？防禦如何？地形怎樣？有沒有暗哨或預警機制？附近有沒有其他據點可以快速支援？
……
對這些關鍵問題，他一無所知。
“戰爭迷霧……”這個詞自然而然地浮現在腦海。
在沒有可靠情報的情況下發起軍事行動，無異於賭博。
很可能勞師動眾撲個空，白白消耗士氣和物資；更糟的是，可能一頭撞上硬釘子，或者陷入重圍。
這件事，終究繞不開裡希特。
雖然對外情報工作尚未展開，但裡希特是當前唯一負責此方面事務的人，而且他心思縝密，熟悉文書和人員管理工作，是推動此事的最佳人選。
卡爾決定明天一早就召見他，詳細商討組建對外情報網路的具體步驟，哪怕最初只能派出幾個膽大心細的獵人或流民，偽裝成行商或流浪者，去那些模糊地帶邊緣窺探一番，也好過完全抓瞎。
思路暫時理清，具體的作戰計劃還需要更多細節填充，比如部隊編成、行軍路線預案、不同情況下的應變方案等等，但一股深深的疲憊感，夾雜著思考過度帶來的精神倦怠，如同潮水般襲來。
卡爾看了眼窗外，夜色已深，濃稠如墨，城堡外一片漆黑，只有哨塔和關鍵崗哨的位置，依稀可見豆大的火把光芒在寒風中頑強閃爍，估計已是子夜時分了。
在這個時代，夜晚屬於睡眠和寂靜。
不同於前世，燈火通明，夜生活豐富。
這裡的底層百姓，為了節省珍貴的燈油蠟燭，日落而息是常態。
卡恩福德更非南方不夜城，除了必要的警戒和少數工坊需要趕工可能會點燈，整個領地都沉浸在沉睡中。
婦女們或許會就著清冷的月光，勉強做些縫補的活計，但那光線微弱，也做不了多久。
卡爾感到眼皮越來越沉重，腦袋昏昏沉沉，像是灌了鉛。
書桌上搖曳的燈光變得模糊，他心想，就趴在桌子上稍微眯一會兒吧，讓緊繃的神經放鬆片刻，也許休息一下，思路會更清晰。順便在腦子裡再推演一下計劃的細節……
他將手臂交疊在桌面上，把頭枕了上去。
粗糙的羊皮紙地圖貼著皮膚，帶來一絲涼意。
壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲變得遙遠而富有節奏，如同催眠的鼓點。
他想著行軍的速度，想著遭遇戰的應對，想著戰利品的分配……思緒漸漸飄散，變得零碎而不連貫。
最終，抵抗不住身體的本能需求，他在這個寂靜而寒冷的深夜，趴在堆滿檔案和地圖的書桌上，沉沉睡去。
甚至沒有做一個夢，意識直接墜入了無邊的黑暗與靜謐之中。
