很快，馬蹄聲伴隨著金屬甲片的輕微碰撞聲由遠及近。
里昂率領著大約三十名騎兵，押解著一群用繩索粗略捆住雙手、串連在一起的索倫俘虜，來到了村莊中央那片相對開闊的空地上。
俘虜大約有四十多人，全是婦女和半大孩子，其中最小的可能只有四五歲，最大的也不過十五六歲。
她們大多衣衫襤褸，臉上沾滿淚痕、泥土和恐懼，緊緊依偎在一起，瑟瑟發抖。
幾個年幼的孩子還在壓抑地抽泣，被母親或姐姐緊緊捂住嘴巴。
當她們看到被眾軍官簇擁的卡爾時，驚恐的目光瞬間聚焦在他身上，彷彿意識到這個年輕而威嚴的男人，將決定她們接下來的命運——是立刻被處死，還是被賣為奴隸，或是其他更不可知的悲慘結局。
里昂翻身下馬，將韁繩甩給身後的騎兵，快步小跑到卡爾面前，立正，行了一個標準的軍禮。
他的胸甲和臂甲上還沾著戰鬥留下的汙跡，但神情已經恢復了平日的沉穩。
“報告領主大人！”里昂的聲音清晰有力，“騎兵部隊基本完成任務，托爾斯坦副隊長已率領兩個小隊，繼續向東北和東南方向的山林追擊零星潰散的殘敵，您要求我們儘量殲滅索倫婦孺的目標，我們也基本達成。”
他頓了頓，目光不易察覺地掃過那群俘虜，繼續道，“在我們擊殺了一部分試圖反抗或逃跑的成年男性，以及少數不肯停下、執意逃竄的婦女後。”
他朝俘虜群示意了一下：“剩下這些人選擇了跪地投降，放棄了抵抗，卑職以為，既然對方已放棄抵抗，再繼續進行殺戮……似乎有些浪費武器和精力，便將她們暫時俘虜，帶回來交由大人發落。”
卡爾安靜地聽著，臉上沒什麼表情。
他聽完彙報，目光越過里昂，平靜地投向了那群擠作一團、眼神充滿絕望與乞求的索倫婦孺。
她們的眼神，他並不陌生，在流民中，在那些被索倫人劫掠過後的村莊倖存者臉上，他也曾見過類似的眼神，只是此刻，角色對調了。
“可以。”卡爾點了點頭，聲音平淡，聽不出太多情緒，“只要她們不再逃跑、不再構成威脅，俘虜或是殺死，區別不大，既然已經抓了，殺了反倒浪費。”
他略一思索，繼續道：“格瑞姆先生的商隊一直在抱怨勞力不足，他需要奴隸來裝卸貨物、開礦、墾荒，這些女人和孩子，雖然做不了重活，但做些雜役、伺候人，或者……養幾年也能派上用場。”
“賣給他正好，還能為領地換回一筆急需的資金或物資，這事，等統計完戰利品後一併處理。”
里昂聞言，心中暗自鬆了一口氣，他之前確實有些擔心，卡爾在戰前會議上提到“全部殺光”，語氣冷酷，而剛才衝鋒時那股狂暴的氣勢也讓他印象深刻。
他怕卡爾會堅持將這批已經投降、手無寸鐵的婦孺就地處決，以達成所謂的“全殲”或“震懾”。
雖然作為軍人，他理解戰爭的殘酷和領主決策的必要性，但親手去屠殺已經放棄抵抗的婦孺，終究觸及了他內心深處某些不願逾越的底線。
現在，領主大人選擇了更“務實”的處理方式——賣為奴隸，這讓他感到一陣輕鬆，至少，不必由他來執行那道可能更加血腥的命令。
“是！大人英明！”里昂立刻應道，語氣中帶著一絲不易察覺的如釋重負。
卡爾對這群俘虜的命運似乎並不十分在意，他的思緒顯然已經飛向了更遠的地方。
一場乾淨利落的勝利，極大地提振了軍隊計程車氣，也驗證了部隊的戰鬥力。現在正是趁熱打鐵、擴大戰果的最佳時機。
“里昂，”卡爾吩咐道，“你的騎兵部隊立刻開始休整，人困馬乏，無法持續作戰，讓士兵們抓緊時間喝水、吃乾糧、檢查裝備。”
“戰馬更要照顧好，飲水喂料，讓輔兵仔細檢查馬蹄和馬具，我們需要騎兵保持機動性。”
“另外，立刻派人去追上托爾斯坦，傳我命令，停止對山林殘敵的追擊，儲存人馬體力，些許漏網之魚，不足掛齒，沒必要為了他們過度消耗我們寶貴的馬力，讓他立刻帶隊返回，與主力會合。”
“是！大人！”里昂再次領命，記下了卡爾的每一條指示。
