夜色漸深，灰狼谷的寒意愈發濃重，德里克木屋中的會議並未持續太久。
畢竟大軍明日一早便要拔營啟程，將士們需要養精蓄銳，軍官們也得抓緊時間敲定最後的行軍細節。
如今留守的兵力數額、指揮官人選都已塵埃落定，再無需要爭執商榷的事宜，卡爾便揮了揮手，宣佈散會。
眾人紛紛起身行禮，魚貫走出木屋，各自去安排手頭的事務。
奧利弗跟在人群最後，腳步略顯踉蹌，卻依舊努力挺直腰背。
方才在屋內，他被滿腔的熱血與榮耀包裹著，只覺得渾身滾燙，彷彿連那條瘸腿的隱痛都消散了大半。
可剛一踏出木屋的門檻，山間凜冽的夜風便迎面撲來，帶著草木的清寒與泥土的溼氣，狠狠灌了他一胸腔。
那股驟然襲來的涼意，瞬間將他心頭燃燒的火焰澆得冷卻了幾分，理智也如潮水般緩緩回攏。
他這才後知後覺地意識到，自己接下的是何等艱鉅的擔子，兩百名民夫，兩個民兵排，要守的是偌大的灰狼谷，要盯的是虎視眈眈的索倫兵營，肩上扛的更是整支大軍的後路安危。
正當他站在門口，望著滿天星斗出神時，一個熟悉的身影緩步走了過來，是羅蘭。
他剛和身邊的副官交代完幾句關於明日輜重隊啟程的事宜，一轉頭便看到了獨自佇立的奧利弗。
羅蘭走上前，抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，帶著幾分期許，也帶著幾分鄭重。
“奧利弗，”他的聲音壓得很低，卻字字清晰，“這次的任務非同小可，關乎整個大軍的後路存亡，別讓我失望，更別辜負領主大人的信任。”
奧利弗心頭一震，連忙轉過身，看向眼前這位舉薦自己的恩人。
他很清楚，若不是羅蘭在卡爾面前力薦，以自己一個瘸腿民兵教官的身份，根本不可能得到這般獨當一面的機會，這份知遇之恩，他記在心裡。
奧利弗深吸一口氣，抬手對著羅蘭敬了一個標準的軍禮，語氣懇切而堅定：“羅蘭大人，您放心！這份機會是您給我的，我定當拼盡全力守住灰狼谷，哪怕豁出這條性命，也絕不會讓索倫人越雷池一步！”
羅蘭看著他眼中的赤誠，滿意地點了點頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“你有這份心就好，說吧，現在還有什麼需要的，趁著大軍尚未出發，趕緊提出來，只要是我能做主的，定然不會虧待你。”
這話正說到了奧利弗的心坎裡，他方才冷靜下來，便已在心中盤算了好幾遍留守部隊的短板，此刻聞言，立刻抓緊機會開口：
“回大人，長矛我可以讓弟兄們就地取材，用谷里的硬木自己打造，這個不麻煩，只是……能不能給我們調配幾把弓箭？我手下的民兵連裡，有幾個是獵戶出身，箭術還算過得去，有了弓箭，也能多幾分遠端火力，守起工事來也更有把握。”
“弓箭麼？”羅蘭略一思索，便爽快應下，“這個好辦，我給你十把硬弓，再配三百支箭，都是軍中打磨過的良品，射程和力道都不差，足夠那幾個獵戶發揮了。”
“多謝大人！”奧利弗臉上露出喜色，連忙道謝，隨即又想起一樁要緊事，趁熱打鐵般繼續說道。
“那……盔甲能不能再給我們分一點？最好是鎖子甲，實在沒有的話，皮甲也行，弟兄們大多穿的是粗布衣衫，真要和索倫人硬碰硬，怕是連刀劍都擋不住。”
羅蘭聞言，眉頭微微蹙起，陷入了沉吟。
如今軍中的盔甲本就不算充裕，鎖子甲更是精銳士兵才能配備的防具，若是分給留守的民兵，怕是會引來不少非議。
可他轉念一想，奧利弗要守的是大軍的後路，若是防禦力量太弱，一旦出事，後果不堪設想。
權衡再三，羅蘭終於鬆了口：“鎖子甲可以給你五副，都是從傷兵那裡換下的，雖有些磨損，但防護力還在，另外再給你十副皮甲，應該能頂一陣子了。”
“太好了！”奧利弗激動得差點跳起來，瘸腿的不便也被他拋到了腦後。
他稍稍平復了一下心緒，又鼓起勇氣，說出了自己最迫切的請求：“大人，還有一事……您看，一百民夫還是太少了些，他們既要加固工事，又要負責搬運糧草，還要輪流值守，實在是分身乏術，我也不多要，能不能再給我調撥五十名民夫？”
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