“布倫丹，你去和埃德加對接一下，把傷亡人數都統計清楚，尤其是陣亡將士的名單，撫卹一定要及時、足額髮放下去，不能讓英雄的家人寒心。”
“是，領主大人。”布倫丹鄭重地點頭，領命而去。
卡爾繼續前行，很快，他在人群前方看到了兩個熟悉的身影。
他的母親艾琳夫人，以及同樣得到訊息趕來的公主殿下露易絲。
兩個女人都站在那裡，眼巴巴地望著他，眼中都是如釋重負的欣慰和深深的關切。
卡爾翻身下馬，快步走上前。
“母親。”他先是來到艾琳夫人面前，張開雙臂，給了母親一個緊緊的擁抱。
“回來就好…回來就好…”艾琳夫人的聲音有些哽咽，緊緊地抱著兒子，彷彿生怕他再次離開。
然後，卡爾鬆開母親，轉向一旁的公主。
露易絲的臉上浮起一抹淡淡的紅暈，但她沒有躲閃，也沒有猶豫，輕輕地上前一步，和卡爾輕輕地擁抱了一下，這個擁抱很短暫，卻充滿了無聲的牽掛和理解。
“歡迎回來，卡爾。”露易絲輕聲說道。
“謝謝你，露易絲。”卡爾也低聲回應。
然後，卡爾對著身後的軍官們吩咐了幾句，讓他們負責安置和休整部隊，他自己則帶著母親和公主殿下，先行返回了城堡。
一路上，卡爾同她們說了許多話。講述了這次出征的經歷，其中的危險、艱辛、還有那些值得銘記的瞬間，他沒有隱瞞灰狼谷的慘烈和奧利弗等人的犧牲，也講了里昂及時趕到的驚險。
艾琳夫人聽著，忍不住又落下淚來，緊緊抓著兒子的手，彷彿這樣才能確認他真的平安回來了。
“母親，別哭了。我這不是好好的嗎？”卡爾溫聲寬慰道，用手帕輕輕擦去母親臉上的淚水，“您看，我一根頭髮都沒少。”
在卡爾的安撫下，艾琳夫人的情緒很快恢復了一些，她看著眼前英俊成熟、卻也帶著明顯疲憊的兒子，心疼地說道：“這次回來，可不能再出去打仗了！好好在家休息一段時間！”
卡爾握著母親的手，鄭重地點了點頭：“好，我答應您，這段時間，我再不出去打仗了，就在家裡，好好陪陪您，也把領地的事情好好處理一下。”
聽到兒子的保證，艾琳夫人這才真正放下心來，臉上露出了欣慰的笑容。
一旁的露易絲靜靜地看著這母子二人，眼中也流露出溫柔的光芒。
戰爭暫時結束了，英雄平安歸來，雖然前路依舊漫長而艱險，但至少此刻，是一段難得的平靜與溫馨時光。
……
弗羅斯加德城以北，廣袤的北境荒原在春日暖陽的照耀下，顯露出與往年截然不同的景象。
曾經大片大片因粗放耕作或純粹拋荒而顯得斑駁的土地，如今被規劃得井井有條。
深翻過的黑土在陽光下泛著油光，新修的引水渠如同脈絡般將雪水引入田間，這正是哈拉爾德啟用那些金雀花降臣後帶來的最直觀的變化之一。
在阿爾布雷希特等精通農事的降臣規劃下，索倫人開始大規模推行從金雀花王國學來的、更為先進的“四圃輪作制”。
這種精耕細作的方式，極大地減少了土地的休耕期，提高了單位面積的產量。
近八萬名在歷次戰爭中被俘獲的金雀花奴隸，被有組織地分配到索倫各部族，在降臣派出的“農事指導”和監督下，開墾新的農田，種植黑麥、大麥和豆類。
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