他讓親兵立刻召集所有主要官員和軍事指揮官，有緊急會議。
然而，他並沒有選擇往常召開軍事會議的領主大廳。
那裡曾經空曠肅穆，只有必要的勤務兵，是商議機密要事的理想場所。
但如今，隨著母親和公主的到來以及她們帶來的大量侍從，領主大廳日常總有女僕往來打理，已不再是密談的最佳地點。
儘管卡爾信任自己的家人，但事關重大，他必須謹守“不得不防”的原則，確保計劃在實施前萬無一失。
於是，他再次選擇了情報部所在的那個僻靜、簡陋卻絕對可靠的舊倉庫作為會議地點。
很快，接到命令的布倫丹、羅蘭、埃德加等核心人員陸續趕到，里昂和托爾斯坦也結束了搞破壞的任務，昨天已經率領騎兵營返回了，裡希特則去安排對蒂羅爾的先行偵察行動，所以此次缺席。
倉庫空間有限，眾人圍著一張臨時搬來的、鋪著北境大幅地圖的長條木桌坐下，顯得有些擁擠，但氣氛卻格外凝重。
搖曳的燭光映照著一張張嚴肅的面孔，在牆壁上投下晃動的影子。
卡爾站在長桌的首位，雙手撐在鋪著粗糙地圖的桌面上，目光緩緩掃過圍坐在桌旁的每一位部下。
布倫丹、裡希特、羅蘭、埃德加、莫爾，以及剛剛執行完任務回來的里昂和托爾斯坦，裡希特因為安排蒂羅爾先行偵察任務而缺席了。
沒有任何多餘的鋪墊，卡爾直接切入主題，他的聲音不高，卻異常清晰，打破了室內的沉寂：“里昂，托爾斯坦，你們剛從北邊回來，對近期的情況可能瞭解不深，就先由你們開始，詳細彙報一下你們分隊這次北上清剿行動的具體戰果和傷亡情況。”
被點名的里昂立刻站起身，他的臉上帶著剛經歷戰火洗禮的疲憊與亢奮。
他顯然早有準備，從懷中掏出一卷粗略記錄的羊皮紙，聲音洪亮地開始彙報，每一個數字都擲地有聲：“稟報領主大人！我部此次奉命北上，歷時八天，深入索倫控制區約三十公里。”
“共計搗毀索倫人建立的、具有一定防禦能力的村莊七個；拔除其用於警戒和通訊的小型兵站及前沿哨所三處。”
“經戰後初步清點確認，共擊殺索倫本部戰兵約五百人，這個數字包括了在突襲和後續清剿中擊斃的敵人，俘虜索倫附屬部落的壯丁、後勤人員以及部分投降士兵，總計約兩千人。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的欣慰：“成功解救被索倫人擄掠、充作奴隸或苦力的金雀花王國同胞，超過五千人，目前已將他們暫時安置在邊境安全地帶，後續如何妥善安排，還需領主大人定奪。”
接著，他彙報了繳獲：“此戰繳獲狀況良好的索倫戰馬約兩百匹，各類牛羊牲畜數百頭，糧食、皮革、粗鐵等物資數量不小，仍在緊張統計中，初步估算足以支撐我邊境部隊半月之用。”
最後，他報上了己方的代價，聲音略微低沉了一些：“我方陣亡兩人，均為突擊時遭遇頑強抵抗不幸戰死；重傷三人，已送回後方救治；輕傷五人，不影響後續戰鬥行動。”
卡爾聽完，臉上沒有任何表情波動，只是微微頷首，簡短地評價道：“以微小代價，取得如此戰果，擾亂敵方邊境，提振我軍士氣，你們的任務完成得很好，辛苦了，坐下吧。”
里昂恭敬地行了一禮，重新落座。
卡爾的目光再次掃過全場，“在座的各位，想必都知道今天召集大家來的目的，里昂和托爾斯坦新來，可能還不太瞭解，那我就再說一遍。”
他頓了頓，讓每個字都清晰無誤地傳入眾人耳中：“我們即將對索倫人，發動一次主動進攻。”
聽到這話，里昂和托爾斯坦臉上並沒有露出太多驚訝的神色。
能夠坐在這裡的，都是卡恩福德軍隊的核心骨幹，是經歷過血與火考驗的精英。
他們早已從領主卡爾大人連夜從弗蘭城返回後凝重的神色、軍械庫加速配發裝備、偵察兵活動異常頻繁等一系列跡象中，敏銳地嗅到了戰爭即將再次降臨的濃烈氣息。
他們只是不約而同地將身體坐得更直，下巴微微抬起，目光更加專注、甚至帶著一種渴望戰鬥的熾熱，齊刷刷地投向站在桌首的年輕領主。
卡爾對他們的反應很滿意，這才是他需要的將領，沉穩、敏銳、時刻準備著。
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