第二天一大早，天剛矇矇亮，彼得就習慣性地醒了，窗外傳來屯堡裡其他農戶起身忙碌的細微聲響，打水聲、劈柴聲、雞鳴犬吠。
今天輪到他所在的民兵連休息，沒有安排集體訓練，他利索地爬起床，穿上那身打滿補丁但漿洗得乾淨的粗布衣服。
他今天的計劃是去照料自家分到的那塊田，順便把田邊那段有些淤塞的水渠清理修葺一下。
這水渠是當初修建屯堡時，由屯長組織所有流民一起出力挖的，解決了灌溉的大問題。
地分到各戶後，平日裡水渠的維護就由各家負責自己田埂邊的那一段。
等到農閒時，屯堡才會再組織人手進行統一的、大規模修整，這是總管埃德加大人定下的規矩。
彼得很清楚，這事可馬虎不得，埃德加大人手下的那些尋訪員，時不時就會下來巡查，要是發現誰家地頭的水渠維護不善，影響了整體灌溉，不僅那戶人家要受罰，連帶著屯長也要被問責。
屯長要是捱了訓斥，回頭肯定會找他們的麻煩，嚴重的話，甚至可能把分給你的地收回去。
畢竟，屯堡裡所有人都心知肚明，這地並不是真正屬於他們，所有權是領主卡爾大人的，他們只有耕種和居住的使用權，能分到地安身立命已是天大的恩典，沒人敢不珍惜。
想到這裡，彼得不禁又想起了去年在老家時的悲慘境遇。
他家原本在金雀花王國邊境的一個小村莊，父親是個老兵，在邊境哨所服役。
可三年前的冬天，一支索倫騎兵小隊越境偷襲，父親和哨所裡其他幾個老兵寡不敵眾，全都戰死了。
噩耗傳來，天都塌了。
更雪上加霜的是，王國派來的稅吏和官員，只是敷衍地記錄了一下，答應發放的陣亡撫卹金，直到他們一家被迫離開家鄉時，連一個銅子兒都沒見到。
家裡失去了最重要的收入來源，為了活下去，母親帶著他、妹妹和小弟，只能靠種祖傳的幾英畝薄田勉強餬口。
可最小的弟弟丹尼爾，心思根本不在農活上。
他從小就喜歡鼓搗些稀奇古怪的東西，一心想著要去王都考什麼大學，學什麼工程，什麼造船的。
為此已經考了三次，次次名落孫山。
在彼得看來，弟弟整天就是在一些昂貴的羊皮紙上寫寫畫畫些看不懂的符號，或者用木頭削些看似精巧卻毫無用處的模型，會轉的風車、能滑行的帆船之類。
唯一的作用就是偶爾被隔壁鄰居家孩子看上，花幾個銅幣買去當玩具。
母親卻格外偏愛這個小兒子，總覺得他將來會有大出息，從不讓他下地乾重活。
生活的重擔，幾乎全壓在了彼得和妹妹肩上。
可禍不單行，家裡唯一的那匹老馬，去年冬天也終於壽終正寢了，沒有牲口拉犁，地根本種不了。
眼看就要活不下去，他們聽說北邊新崛起了一個叫卡恩福德的領地，正在大量招收流民，許諾分給土地。
走投無路的一家人，只好收拾起微不足道的家當，加入了逃難的人群。
初到卡恩福德時，日子依然艱苦。
他們住過擁擠骯髒的窩棚，彼德很勤勞，在開墾營的時候，他的工分是數一數二的，當時只是為了家人更好的生活，但沒想到，很快屯田政策真的落實了，他們家也分到了足足十英畝拋荒地。
更讓彼得難以置信的是，卡恩福德這裡竟然搞什麼考試選才！他那不務正業、只會擺弄木頭和圖紙的弟弟丹尼爾，抱著試試看的心態，去參加了那個為工坊選拔學徒的考試，居然考上了！
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