這句話，如同一道暖流瞬間擊中了卡爾的心臟。
所有的擔憂、勸說的話，都被這簡樸卻重逾千鈞的誓言堵了回去，巨大的溫暖湧上心頭，讓他喉頭哽住，一時竟說不出話來。
夏洛蒂不僅選擇留下，更選擇與他同生共死，這份信任與決絕，比任何情話都更讓他震撼與感動。
然而他仍有放不下的牽掛：“可是克萊恩……他還那麼小。還有夫人……”
“母親那裡，我會去說。克萊恩……” 夏洛蒂的目光也柔軟了一瞬，但隨即又變得堅定，“他是我們的兒子，是卡恩福德的繼承人。如果他註定要承受戰火，那麼至少，他的父母是在並肩作戰，而不是將他獨自拋在看似安全的地方。至於危險……真到了最壞的一步，城堡裡有秘道，有船，總有辦法。”
她顯然也考慮過退路，但那是萬不得已的選擇。
她伸出手，輕輕握住了卡爾的手，指向下方他們共同俯瞰的這片土地，那交錯縱橫的壕溝，厚實的土牆，林立的炮位，稜角分明的稜堡，以及城牆後那些雖然緊張但佇列整齊、正在各自崗位忙碌計程車兵們。
“你看看，”看看你建造的這一切。看看那些火炮，那些士兵的眼神。我們準備了這麼久，不就是為了這一天嗎？哈拉爾德傾國而來，看似嚇人，但只要我們堅守在這裡，一步不退，他的十萬大軍，就會在這道城牆下，流乾鮮血！我相信你，卡爾，我們一定能獲得勝利！”
掌心裡傳來她指尖的溫度和力量，眼中映著她堅定信任的目光，耳中是她充滿信心的話語。
卡爾心中最後一絲因家人安危而產生的動搖，徹底消散了，他反手握緊了夏洛蒂微涼的手，用力點了點頭。
“嗯。” 卡爾只回應了一個字，卻重若千鈞。
……
冬日的鉛灰色天幕下，卡恩福德城北的原野被連綿不絕的轟鳴聲所統治，那是索倫人炮擊的聲音。
索倫陣線的最前沿，五十門各式火炮被從後方艱難地推入預先挖掘或緊急平整的發射陣地。
這些火炮形制不一，既有索倫人自行鑄造的，也有從金雀花邊境堡壘繳獲的工藝相對精良的各式野戰炮，其中最引人注目的，是那十門炮管明顯更長、口徑更大、閃爍著冷冽青銅光澤的大口徑重炮，來自王國的禮物。
哈拉爾德幾乎將手頭所有能用於遠端轟擊的炮火力量，都集中在了這第一波攻擊中。
炮手們大汗淋漓，儘管寒風刺骨，但高強度的裝填作業讓他們汗流浹背，他們用木製推杆將用麻布包裹的發射藥包和沉重的實心鐵彈依次塞入炮膛，壓實，然後用燒紅的鐵釺或燧發機點燃火門上的引火藥。
“預備——放！”
隨著各級炮兵軍官嘶啞的吼聲，一道道橘紅色的炮焰在索倫陣前次第綻放！
劇烈的轟鳴聲連成一片，震得大地都在微微顫抖，白色的硝煙如同厚重的帷幕，迅速在炮兵陣地前瀰漫開來，遮蔽了視線，也嗆得人連連咳嗽。
六磅、八磅、十二磅……各種規格的實心鐵彈，帶著撕裂空氣的尖嘯，劃出不同的拋物線，如同死神丟擲的黑色骰子，狠狠地砸向大約一公里之外的卡恩福德外圍土牆。
炮彈的落點散佈在土牆前後數百米的範圍內，濺起一片片混雜著凍土、碎石和草根的褐色煙塵，有些炮彈直接命中土牆斜坡，深深嵌入，激起大蓬泥土，但土牆那厚實鬆軟的斜坡結構有效地吸收了衝擊，並未造成結構性破壞；有些炮彈越過土牆，落在牆後的空地上，或者砸在更後面的一些臨時工事旁。
卡恩福德土牆方向，卻是一片令人不安的死寂。
除了炮彈落下時激起的塵土，沒有任何旗幟搖動，沒有士兵吶喊，更沒有一門火炮進行還擊。
那堵沉默的土牆，如同沉睡的巨獸，對落在身上的“蚊蟲叮咬”漠不關心。這種沉默，比激烈的反擊更能折磨進攻者的神經，彷彿在無聲地嘲諷。
哈拉爾德將主要的攻擊點放在了卡恩福德北面防線相對平緩的中間地段，這是他經過仔細觀察和權衡後的選擇。
兩翼，西邊是連綿的山地，山體本身的海拔就遠高於外圍土牆，卡恩福德守軍在山坡上同樣構築了層層疊疊的壕溝、胸牆和火力點，仰攻難度極大，且易遭側擊。
東邊則是面向琥珀灣的防線，那裡不僅有岸防工事，更關鍵的是海灣中游弋著卡恩福德的海軍艦隊，哈拉爾德已經從洛耀那裡聽說了海戰的慘敗，對那些裝備了大量側舷炮的戰艦心存忌憚。
。言而翼兩於對相是”“個這管儘，標目探試的最中眼德爾拉哈了而反，牆土路中的闊開對相勢地但嚴森防似看，此因，援增力兵調翼兩向線的全安對相過城主從以可全完爾卡，況何更
。被的對絕著味意不並默沉的德福恩卡，而然
。吼怒的力有而沉低了出發，位炮設預個幾的堡城主上山德福恩卡自來，時同的牆土擊轟地陣兵炮倫索在
。列佇兵步的結集在正和地陣方後倫索的外里公兩近向線拋的高極以彈鐵的重磅六將，勢優的下臨高居藉憑，大最到調角仰將們手炮，制端遠於用門專，徑倍八十二的人驚到達管，炮火門幾的遠最程中手爾卡是那
。怖恐為極卻能的降而天從其但，傷殺彈跳的效有形法無乎幾，直垂乎近時地落，長更間時行飛彈炮些這
。坑彈的人駭個個一形，面地的鬆或群人砸接直是而，塵煙起激是再不，下落彈炮 ”！轟——嗚“
。存無骨，藉狼的片碎冑甲和茬骨、著合混片一為化便間瞬，隸奴或兵士倫索的中命接直被是凡
。害傷重嚴造員人圍周對能也，波擊衝和石碎的起激土凍砸彈炮的重沉，中命接直有沒便即
。擾干了到奏節攻進，掩找尋，形隊散分不得不們他使迫，亡傷和混的小不了造隊部倫索的資送運方後在是或、攻進備準隊列在正給，擊打的警預以難、頂頭自來種這
。壕通和壕壘對掘挖前向，槍冷的命致更和擊炮星零的上山德福恩卡自來著頂始開，隸奴的量大著趕驅，隊部兵工的人倫索，時同此與，瀉傾回來間地陣方雙在火炮
。異無殺自與都，為行的鋒衝面正起發地闊開從圖試何任，力火叉的堡稜和口炮的麻麻那上牆土對面，舉之奈無是也，式方典經的系防堡稜攻進是這
。件條造創擊突的後最為併，積麵和間時的下力火在暴減能才，線防人敵近接能可儘，壕掘挖過有只
