烏爾夫斃命，索倫軍最後的主心骨崩塌，剩餘的殘兵敗將們原本還試圖依託塔爾堡錯綜複雜的街巷和堅固的石制建築負隅頑抗，做最後的困獸之鬥。
然而，在卡恩福德軍南北對進、內外夾擊的絕對優勢兵力與火力面前，這點微弱的抵抗意圖如同陽光下的露水，迅速蒸發。
失去了統一的指揮和戰鬥意志，殘存的索倫兵連像樣的巷戰都組織不起來，只能三五成群，各自為戰，隨即被卡恩福德軍以小隊清剿的模式迅速分割、擊潰。
絕望如同瘟疫蔓延，殘兵們要麼丟棄武器跪地投降，要麼在盲目逃竄中被追擊的騎兵和步兵輕易射殺、刺倒。
塔爾堡內外，槍聲漸漸稀疏，取而代之的是卡恩福德士兵清理戰場的呼喝聲、傷員的呻吟，以及俘虜驚恐的啜泣。
硝煙尚未散盡的領主大廳內，焦糊的氣味依然刺鼻。
卡爾在一眾軍官的簇擁下，沉默地注視著地上那五具已然碳化、難以分辨容貌的焦黑屍骸。屍體保持著互相倚靠的姿勢，即便在烈焰中，似乎也未曾分開。大廳中央那堆柴薪的餘燼還在散發著微弱的紅光和嫋嫋青煙。
“這塔爾堡的領主……是誰？” 卡爾的聲音打破了寂靜，聽不出太多情緒。
身旁的參謀官立刻翻開隨身攜帶的、記載邊境領主資訊的名冊，快速查閱後，躬身回答：“回稟領主，是赫柏森，塔爾堡的世襲領主。名聲……不太好，貪婪粗暴，但似乎頗為勇悍。”
卡爾的目光在那幾具焦屍上停留了片刻，緩緩點頭：“今日若非他和他的部下在此死戰不退，堅守到最後一刻，烏爾夫和他的雀兵團，早就帶著搶掠的人口財物，穿過峽谷，逃之夭夭了。我們縱然追擊，也難以取得如此戰果，更不可能將其全殲於此。”
他頓了頓，語氣鄭重，“他們是真正的勇士，無論過往如何。將他們好好收斂，以勇士之禮，妥善安葬吧。 就葬在塔爾堡旁，面向南方。”
“是！領主！” 一名軍官立刻領命，揮手招呼士兵，小心翼翼地用擔架將五具焦黑的遺體抬出這片他們用生命守衛的最後陣地。
就在這時，一身征塵卻精神亢奮的羅蘭大步走了進來，臉上帶著勝利的喜悅：“領主！確認了，烏爾夫被打死了！ 屍體就在外面！”
幾名強壯計程車兵抬著一具覆蓋著索倫旗幟的屍體走進來，放在地上。
掀開旗幟，露出一張粗獷、猙獰、此刻卻蒼白僵硬的面孔，胸前數個彈孔觸目驚心。
卡爾走上前，低頭仔細打量著這位“老對手”。雖然與索倫交戰多年，烏爾夫的名字如雷貫耳，但真人，這確實是第一次見到——以這樣一種方式。
“嗯，是他。和情報上的畫像吻合。” 卡爾點了點頭，直起身，對羅蘭吩咐道，“將屍體處理一下，做好防腐，然後連同他的佩刀、旗幟，一起裝箱，派一隊可靠的人，押送去王都普萊。”
“同時，讓裡希特的情報局全力運作，在王都乃至整個王國境內大肆宣揚此次塔爾堡大捷——重點突出我軍如何千里馳援、浴血奮戰，在塔爾堡守軍的配合下，於王國境內全殲索倫悍將烏爾夫所部雀兵團，解救被擄百姓數千，奪回財物無數。我倒要看看，我們尊貴的太后陛下，這次還能怎麼說。到底是誰，在真正為王國流血犧牲，抗擊蠻族；又是誰，在背後玩弄權術，坐視邊民遭難！”
他轉身走出仍瀰漫著焦糊與血腥氣的大廳，來到城堡的庭院中，空氣中混雜著各種味道。卡爾深吸一口氣，彷彿要將胸中的濁氣一併吐出。
“總說傷其十指，不如斷其一指。” 卡爾對跟在身邊的羅蘭和幾位高階軍官說道，“以往我們擊退索倫，殺傷雖眾，但其核心兵團骨架猶在，劫掠一番，回去舔舐傷口，來年又可復來。但這次，我們真正斷了他一根指頭，還是最粗壯、最兇悍的那根。 雀兵團全軍覆沒，從兵團長烏爾夫到最底層的十夫長，核心戰力盡喪於此。接下來，我倒要看看哈拉爾德，還剩下幾根手指可以揮！”
羅蘭聞言，想了想，提出一個疑問：“領主，我聽說這烏爾夫一向桀驁不馴，與哈拉爾德並非完全一條心，甚至隱隱有分庭抗禮之勢。我們殺了他，豈不是變相幫哈拉爾德清除了一個內部隱患和潛在對手？”
卡爾看了羅蘭一眼，笑道：“話是這麼說沒錯。烏爾夫之死，短期內或許讓哈拉爾德少了掣肘。但你想過沒有，烏爾夫再不服管，他終究是索倫八大兵團長之一，是索倫武力的象徵之一。”
“以前索倫與我們交戰，損失再大，死的最高也就是聯隊長一級的中層軍官。現在，一個實權的兵團長，在正面戰場上被我們乾淨利落地擊斃，連整個兵團都搭了進去。 這個訊息傳回弗洛斯加德，傳到其他兵團長耳中，他們會怎麼想？”
他自問自答：“兔死狐悲，物傷其類。他們會意識到，卡恩福德的刀，已經能穩穩地架上他們這些頂級貴族的脖子了。哈拉爾德保護不了他們，索倫的戰神庇佑不了他們。”
“今天死的是烏爾夫，明天可能就輪到他們中的任何一個。這種對自身性命和權位最直接的恐懼，遠比死一些普通士兵，更能瓦解他們的戰鬥意志和內部凝聚力。軍心、士氣，必將大受打擊。 哈拉爾德想要重整旗鼓，面臨的內部阻力會比以往大得多。”
眾人紛紛點頭，深以為然。
“接下來，大軍在塔爾堡休整兩日，救治傷員，清點戰果，整編俘虜，修復部分防禦。同時，放出斥候，嚴密監控北方哈拉爾德主力的動向，看看他對此作何反應。”
卡爾做出安排，隨即看向羅蘭，“兩日後，我準備率領主力北返卡恩福德，為秋季的最終攻勢做準備。你，則率領你的兵團，返回菲爾德領。”
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