哈拉爾德的主力尚未完全撤回弗洛斯加德，關於塔爾堡的詳盡戰報也還未送到他手中。然而，一個更簡單、更粗暴、也更富衝擊力的訊息，已先撲到了他的面前。
訊息的來源，是幾名他派出去偵察的索倫哨騎。
他們帶回來的不是文書，而是一幅親眼所見的、令人齒寒的景象。
烏爾夫那顆面目猙獰的首級，被一根粗糙的木杆挑著，高高懸掛在殘破的塔爾堡南門城樓之上！
在初夏的風中微微晃動，空洞的眼眶彷彿仍在瞪著北方，而城頭飄揚的，是那面令人心悸的藍色雲杉旗。
“雀兵團……全完了！烏爾夫大人……戰死了！” 哨騎的聲音帶著哭腔和未散的恐懼。
大營之中，瞬間譁然！烏爾夫驕橫跋扈，與不少人有過節，但他畢竟是索倫八大兵團長之一，是王庭重將，是索倫武力的象徵之一！
如今竟被卡恩福德人斬首示眾，這是何等的奇恥大辱！更是對全體索倫勇士赤裸裸的挑釁和蔑視！
“大酋長！發兵吧！踏平塔爾堡，搶回烏爾夫大人的遺體！”
“不能讓卡恩福德人如此猖狂！此仇不報，我索倫顏面何存？！”
“對！發兵！為烏爾夫報仇！”
一些與烏爾夫有舊，或是純粹被這羞辱激怒的將領、貴族，紛紛鼓譟起來，帳中一片喊打喊殺之聲，群情激憤，似乎立刻就要點齊兵馬，殺回去與卡恩福德人再決雌雄。
哈拉爾德端坐在鋪著熊皮的主位上，臉色在跳動的牛油燈火下晦暗不明。他聽著帳中的喧譁，心中卻是一片冰寒的清明。
報仇？踏平塔爾堡？說得輕巧。卡爾既然敢如此明目張膽地將烏爾夫首級示眾，擺明了就是一個陽謀，一個誘餌！
他恨不得索倫人怒火攻心，不顧一切地回頭去攻打剛剛獲勝、士氣正盛、且以逸待勞的卡恩福德軍。在那狹窄的塔爾谷，再去撞一次銅牆鐵壁？那才是真正的自投羅網，正中卡爾下懷。
但是，這個陽謀的歹毒之處就在於，它直指人心和傳統。
索倫以勇武立族，重視戰士的遺體與榮譽。坐視兵團長首級被敵人侮辱而不顧，對士氣、對軍心、對他哈拉爾德作為大酋長的威望，將是毀滅性的打擊。就這樣灰溜溜地離開，底下將士的心，恐怕真要寒透了。日後還有誰會為他拼死效命？
帳中的吵嚷聲越來越大，哈拉爾德依舊沉默，手指無意識地敲擊著扶手。就在喧譁漸至頂峰時，坐在下首的萊昂站了起來。他先是對哈拉爾德行禮，然後轉身面對激憤的眾人，提高了聲音：
“諸位！請安靜！聽我一言！”
萊昂在索倫軍中素有智名，眾人漸漸安靜下來，看向他。
“諸位復仇心切，忠勇可嘉！但是，” 萊昂話鋒一轉，臉上露出恰到好處的疑惑與憤慨，“我們僅憑几個嚇破了膽的哨騎之言，就要大軍折返，去攻打一座剛剛血戰過的險關嗎？誰能確定，那城頭上掛著的，就一定是烏爾夫大人的首級？！”
他環視眾人，語氣變得斬釘截鐵：“要我看，這極有可能是卡恩福德人的奸計！是偽裝的！ 卡爾那個奸賊，最擅長這種鬼蜮伎倆！他定是找了個與烏爾夫大人相貌相似的死囚或奴隸，砍下頭顱，掛出來，目的就是為了激怒我們，誘使我們回頭，陷入他的埋伏！我們若中計，豈不正遂了他的心意？不僅報不了仇，還可能將更多勇士的性命白白葬送！”
萊昂這番話，如同給燒紅的鐵塊上澆了一盆溫水。
帳中剛剛還洶湧的“復仇”浪潮，頓時為之一滯。許多人臉上激憤的表情漸漸被遲疑、思考所取代。
是啊，萬一是假的呢？卡恩福德人那麼狡猾……最重要的是，“卡恩福德” 這個名字本身，就帶著一股讓許多經歷過慘敗的老兵心底發毛的寒意。真要為了一顆可能是假的首級，再回頭去面對那些恐怖的排槍和火炮？
鼓譟得最響的那幾個人，氣勢也弱了下去。他們叫嚷報仇，固然有義憤，但何嘗沒有幾分是出於“政治正確”的表態？真讓他們帶頭去打頭陣面對卡恩福德，心裡也是發怵的。萊昂給了他們一個完美的、體面的臺階。
“萊昂大人說得有道理……”
“卡恩福德人奸詐，不可不防……”
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