弗洛斯加德。
“可笑！荒謬！無恥之尤！”
哈拉爾德如同被激怒的棕熊，怒喝一聲，猛地從他那張鋪著完整白熊皮的巨大石座上站起身，將手中那份卡爾的討賊檄文抄本狠狠摜向大殿冰冷光滑的石板地面！
輕飄飄的羊皮紙在空中發出無力的“嘩嘩”聲，徒勞地轉了兩個圈，然後緩緩飄落。
上面那些斥責他“豺狼成性”、“悖逆人倫”、“荼毒生靈”的字句，此刻彷彿帶著灼人的嘲諷。
大殿之下，索倫僅存的幾位兵團長、重要部族首領以及王庭高官，如同石雕般低頭肅立，無人敢去看那份檄文，也無人敢去觸怒正處於暴怒邊緣的大酋長。
自從六月以來，各種糟糕的訊息就如同北地冬季的暴風雪，一波接一波，從未停歇。
卡恩福德正在瘋狂集結大軍的訊息早已不是秘密，北海之上舟船雲集，通往南方的道路上煙塵蔽日，連最遲鈍的牧民都知道，金雀花人即將發動一次前所未有的、很可能也是最後一次的全面進攻。
哈拉爾德試圖封鎖訊息，但恐慌如同疫病，早已在軍隊和民間悄悄蔓延。
這份送到王庭的檄文，不過是給這口即將沸騰的油鍋，又澆上了一瓢冰水——它公開、正式地宣告了毀滅的來臨，並且是以最羞辱的方式。
沉寂中，阿斯蓋爾忍不住低聲嘟囔了一句，試圖用輕蔑來驅散恐懼：“哼，那卡爾……痴人說夢！我索倫勇士野戰無敵。”
斯維恩也上前一步，撫胸行禮，聲音儘量顯得沉穩有力：“大哥息怒！卡爾小兒，不過是逞口舌之利，妄圖亂我軍心！他既敢下此戰書，我索倫鐵騎便在戰陣之上回敬他！ 讓他知道，野戰浪戰，天下無人能出我索倫之右！ 此次決戰，我索倫上下同心，定讓那卡爾有來回！”
斯維恩的話，與其說是分析，不如說是一種強行的鼓勁和表態。他深知索倫如今形勢危急，但絕不能露怯。
哈拉爾德深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道斯維恩是在給他搭臺階。他緩緩坐回王座，手指用力捏著冰冷的石質扶手，目光掃過下方一張張或恐懼、或茫然、或強作鎮定的臉，聲音變得低沉而嘶啞，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“斯維恩說得對。他既下了戰書……朕，求之不得！此戰，關係我索倫國運，必須傾盡全力！每一分力量，都要用在這裡！ 各部族，各兵團，需摒棄前嫌，同心戮力！”
“論人口，論糧草，我們都處於劣勢，但只要打敗卡爾，一切都會有！ 土地、糧食、奴隸、財寶……朕在此承諾，此戰若勝，所有損失，朕日後必十倍、百倍償還於各兵團，各部族！”
他猛地看向下方一人：“西格德！”
一名身材幹瘦、眼神精明的老者出列，他是索倫王庭的後勤總管西格德：“臣在！”
“現在，兵馬短時間內變不出更多，但糧草絕不能缺！ 這是決勝的根基！” 哈拉爾德盯著他，一字一句地說道，“只得從各領地、各部族中，加徵、強徵！ 你是後勤官，立刻給朕拿出辦法來！不論用什麼方法，必須給朕湊足支撐大軍與卡爾決戰的糧草！ 哪怕刮地三尺，也要保證前線將士不餓肚子打仗！聽明白了嗎？！”
“臣……遵旨！” 西格德心頭一顫，知道這道命令意味著要在本已困苦不堪的民間進行何等殘酷的搜刮，這無異於飲鴆止渴，但他不敢有絲毫違逆，重重叩首。
命令下達，大殿內的氣氛更加凝重。
“想當年，” 哈拉爾德的聲音忽然變得有些縹緲，帶著一種追憶往昔榮光的蒼涼，“我的父親，僅以數十騎起兵，在雪原與群狼之中搏殺，嘔心瀝血，歷經千難萬險，方有今日之索倫基業……”
“千難萬險，皆已闖過！ 朕相信，上天依然眷顧我索倫！此次，亦定然如此！” 他揮動拳頭，聲音如同戰鼓，在大殿中隆隆回響：
“就讓朕，與那卡爾·馮·施密特，在北方這片先祖留下的土地上，一決勝負！”
