與卡恩福德指揮部冷靜高效的決策氛圍截然相反，索倫中軍那面巨大的白狼王旗下，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。空氣中瀰漫著焦灼、失敗的氣息，以及一絲不易察覺的恐懼。
“報——陛下！” 一名滿身血汙、頭盔都不知道丟到哪裡去的索倫騎兵軍官連滾爬爬地衝到王旗下，聲音帶著哭腔和絕望，“伊瓦爾將軍……伊瓦爾將軍他……陣亡了！我軍中路騎兵……大敗！白狼親衛……傷亡慘重，已不成建制！”
“報——！二號村斯維恩大人再次告急！卡恩福德攻勢猛烈，我軍傷亡極大，防線多處被突破，請求陛下速發援兵！”
“報——！五號村方向，阿斯蓋爾大人回報，敵軍抵抗極其頑強，我軍多次突入村內皆被擊退，傷亡甚重，進展緩慢！”
“陛下！卡恩福德中軍主力正在向前穩步推進，前鋒已與我前出部隊接戰，格隆將軍請求陛下發兵增援，穩固中路！”
壞訊息如同雪片般飛來，一個比一個致命。
哈拉爾德額頭青筋暴起，握著刀柄的手指都微微顫抖，他猛地一腳踹翻了面前擺放著簡陋地圖的木架，怒罵道：“廢物！都是一群無能之輩！本王給了你們最好的戰士，最多的賞格，你們就這樣回報本王？！伊瓦爾葬送了本王的親衛騎兵！斯維恩守不住一個破村子！阿斯蓋爾連一群法蘭克林人都打不過！要你們何用？！”
周圍的將領和參謀噤若寒蟬，無人敢在這時觸怒這頭陷入絕境的猛虎。一名年長的軍師硬著頭皮，低聲勸道：“陛下息怒！此刻動怒無益，需冷靜決策，穩定軍心啊！”
哈拉爾德胸膛劇烈起伏，粗重地喘息了幾口氣，強行壓下幾乎要衝破胸膛的怒火和一絲慌亂。他知道老軍師說得對，他是王，是十萬大軍的統帥，他不能亂。
他強迫自己恢復平靜，儘管那平靜之下是沸騰的岩漿。他重新舉起遠鏡，望向烽煙最盛的中路方向。
透過瀰漫的硝煙，視線有些模糊，但他依然能清晰地看到，卡恩福德中軍那整齊的藍色方陣，正以堅定得令人心悸的步伐，一波接一波地向前穩步推進。
火槍齊射的閃光如同有節奏的雷霆，在他們陣前不斷炸響，所過之處，己方的部隊正在節節後退，防線如同陽光下的冰雪，在不斷消融、後退。而在更西側，似乎有新的卡恩福德部隊在調動，加劇了對側翼的壓力。
“中路……中路絕不能有失……” 哈拉爾德放下望遠鏡，臉色陰沉得能滴出水來。他心中急速盤算著。如今，擺在他面前的，只剩下兩條路，每一條都充滿了風險，每一條都可能通向深淵。
第一條路：賭上一切，中路決勝。
將手中最後、也是最精銳的預備隊——火射手近衛軍以及其他所有還能調動的力量，全部投入到中路，對正在推進的卡恩福德中軍主力，發動一次不留餘地的、決死反擊。
目標只有一個：在卡恩福德軍徹底擊垮斯維恩、從側翼包抄過來之前，率先從中路擊穿、打垮卡恩福德的中軍核心方陣！ 這是孤注一擲，後果要麼是奇蹟般的全勝，一旦成功，卡恩福德指揮系統崩潰，全線動搖，索倫可反敗為勝；要麼就是徹底的、萬劫不復的完敗。
如果反擊失敗，或者未能及時擊穿敵陣，那麼索倫將耗盡最後的有生力量，再無迴旋餘地，面對卡恩福德從正面和側翼的夾擊，結局只有潰散和被殲滅。
第二條路：保守應對，爭取撤出。 將預備隊主要用於支援搖搖欲墜的二號村斯維恩部，穩住左翼防線，同時命令其他戰線逐步脫離接觸，在保持戰線基本完整的前提下，有序向後方撤離戰場。
這樣或許能避免決戰，儲存索倫軍大部分主力，雙方算是不分勝負，各自罷兵。但風險同樣巨大：一旦支援部隊擋不住卡恩福德對二號村的猛攻，或者撤退過程中被卡恩福德咬住、追擊，同樣可能導致區域性崩潰引發全線雪崩，演變成又一場慘敗。而且，不戰而退對士氣的打擊，對哈拉爾德個人威望的損害，將是難以估量的。
時間在一分一秒流逝，每一秒，中路的卡恩福德方陣都在逼近，斯維恩的求救信使可能下一秒就會帶來防線崩潰的訊息。
哈拉爾德的目光掃過身邊將領們或惶恐、或決絕、或茫然的臉，最終定格在遠處那面在硝煙中若隱若現的卡恩福德王旗上。
驕傲、不甘、對勝利的渴望，以及對徹底失敗、部落命運沉淪的恐懼，在他心中激烈交戰。
不！本王是白狼王！是註定要席捲北境的雄主！怎能在此地，以撤退收場？！中路，才是決定勝負的關鍵！斯維恩……只能靠他自己了！
幾乎是在瞬間，哈拉爾德做出了決定。他眼中閃過一絲狠厲與決絕，猛地轉身，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，指向身旁一員一直沉默、但氣勢沉凝如山的將領：
“喬爾！”
“末將在！” 名為喬爾的將領踏前一步，他身材不算特別高大，但異常精悍，目光銳利如鷹，正是索倫目前僅剩的預備隊步兵——“火射手近衛軍”的統帥。
“看到了嗎？！” 哈拉爾德指著中路那不斷推進的藍色潮水，幾乎是吼了出來，“卡恩福德人想從中路要本王的命！本王現在把最後的希望，索倫最鋒利的刀，交給你！”
他死死盯著喬爾的眼睛，彷彿要將自己的意志烙印進去：“帶著你的火射手，帶上所有還能動的中軍預備隊，給本王頂上去！不是擋住，是給本王打回去 ！把卡恩福德的中軍，給本王打垮 ！打爛！ ”
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