中路的平原，在秋日的蒼穹下袒露著它被蹂躪的軀體。風捲起硝煙與雪沫，嗚咽著掠過無數沉默挺立的槍刺。
第二營的四個步兵連隊，如同四條深藍色的鋼鐵溪流，在開闊而狼藉的地形上齊頭並進，保持著驚人的間距與速度。沉重的腳步踩踏在凍土上，發出沉悶而整齊的“轟隆”聲，彷彿大地深處傳來的戰鼓。
彼得的肩膀被燧發槍的揹帶勒得生疼，冰冷的金屬槍身隨著跑動不斷磕碰著他的大腿。
他大口喘息著，口中撥出的白氣瞬間被寒風撕碎。肺葉像破舊的風箱般抽動，喉嚨乾澀發緊，最初的亢奮與豪情早已被長途行軍和高度的緊張消耗殆盡。
耳邊是自己連隊粗重的呼吸、裝備碰撞的嘩啦聲，以及更遠處傳來的、如同背景噪音般持續不斷的、悶雷似的炮響和爆豆般的火槍齊射。
那聲音並非來自他們即將面對的方向，而是來自左翼或右翼那些仍在血戰的區域，提醒著他們，平靜只是假象，死亡近在咫尺。
空氣不再是北境冬日那種清冽的乾冷，而是瀰漫著一股濃得化不開的、刺鼻的硝煙味，混合著一種更令人不安的、鐵鏽般的淡淡腥甜——那是血，被寒風從遠處戰場吹送而來的、已經冷卻但未曾消散的死亡氣息。
每一次呼吸，都彷彿將這氣息吸入肺腑，帶來一陣冰冷的不適。
“隆隆隆……” 幾輛沉重的木質炮車被喘著粗氣的馱馬拖拽著，在步兵佇列的側後方艱難跟進。
那是他們營屬炮隊的四門八磅青銅野戰炮，炮身被油布半裹，黑洞洞的炮口指向天空，如同沉默的巨獸。炮手們跟在車旁小跑，臉色同樣緊繃。
“滴滴——答——滴滴滴——！”
間隔響起的行軍號尖銳地穿透嘈雜，指揮著隊伍的行進節奏，佇列中早已無人交談，甚至連低聲的鼓勵或咒罵都消失了。
只剩下粗重的喘息、腳步的轟鳴，以及每個人心臟在胸腔裡沉重搏動的聲音。所有人的目光都死死盯著前方，或偶爾警惕地掃向側翼。
第二營的隊伍並未直插最前沿的交火線，而是從正在與敵膠著的第七營陣地後方約幾十步的距離快速橫向穿過。這個角度，給了彼得和許多新兵一個永生難忘的、關於戰爭最直觀的“側寫”。
奔跑中，彼得下意識地向左瞥去。目光穿過第七營那些嚴陣以待的方陣之間的狹窄縫隙，他看到了前方不足百步外，那真正的人間煉獄。
“殺——！！”
“頂住！刺刀！上！”
震耳欲聾、幾乎要撕裂耳膜的瘋狂喊殺聲撲面而來，混雜著垂死的慘嚎、兵器撞擊的鏗鏘、以及火槍齊射時那特有的、短促而密集的“嘭嘭”爆響。
一團團濃厚的、嗆人的白色硝煙不斷從第七營的戰線前方爆開、升騰，又被寒風撕扯成縷縷殘煙。透過煙霧的間隙，能看到無數原本豎立如林的長矛，正隨著命令一次次兇猛地向前放平、突刺，隨即又帶著淋漓的鮮血快速收回，準備下一次殺戮。
目光下移，是大地，原本應被積雪覆蓋的平原，此刻已是一片狼藉的猩紅與汙黑。
人和馬的屍體以各種扭曲的姿態倒伏著，層層疊疊，有些地方甚至堆成了小丘。
幾匹受了重傷、尚未斷氣的戰馬倒在地上，徒勞地扭動著巨大的身軀，發出淒厲而絕望的悲鳴，馬蹄無力地刨動著身下已被血浸透的泥濘。
破損的旗幟、折斷的長矛和彎刀、被打爛的頭盔和碎裂的甲片，如同垃圾般散落得到處都是。
暗紅近黑的血水從那些屍堆和傷兵身下汩汩流出，在極低的溫度下並未完全凍結，而是形成了一種粘稠、半凝固的可怖狀態，又被無數奔走的靴子踩踏、攪拌，讓整個地面變得泥濘不堪，滑膩異常。
醫護兵正冒著零星的流矢，在戰線稍後的位置緊張地忙碌著，他們用簡陋的工具和繃帶，試圖為那些被拖下來的傷兵止血。
傷兵們嘶聲裂肺的慘叫和呻吟幾乎壓過了一切的喧囂，那聲音中蘊含的痛苦與絕望，足以讓最勇敢的人心底發寒。
彼得只看了一眼，便覺得胃裡一陣翻江倒海，口中越發幹得冒火。
早晨宣讀領主信件時湧起的那股為家園而戰的豪情與憤怒，在此刻直面赤裸裸的死亡與痛苦時，不可避免地衰退了不少。
。幟旗隊連的揚飄強倔然依中煙硝在面那著盯，背後的友戰面前著盯只己自迫強，線視回收忙趕他。臟心了上纏悄悄，蔓藤的冷冰像，懼恐
