入城第三天的深夜，卡爾的書房中，依然亮著燈火。
他坐在書案後，面前攤放著一份名單——那是情報局整理出來的、太后核心黨羽的名單。名單上，密密麻麻地列著數十個人的名字，每一個名字背後，都代表著一樁樁罪行，一筆筆血債。他拿起鵝毛筆，在幾個名字上畫了圈，又猶豫了片刻，最終放下了筆。
門外傳來輕輕的敲門聲。
“進來。”
門被推開，走進來的是羅蘭。他換上了一身乾淨的便服，但眉宇間依然帶著連日奔波的風塵之色。他向卡爾行了一禮，然後在一旁的椅子上坐下。
“大人，夜深了，還不休息？” 羅蘭關切地問道。
卡爾揉了揉眉心，苦笑了一聲：“睡不著啊。這偌大的王都，看似平靜，實則處處暗藏危機。太后雖然死了，但她留下的爛攤子，比她本人更難收拾。”
羅蘭沉默了片刻，然後緩緩開口道：“大人，末將有些話，不知當講不當講。”
卡爾抬起頭，看著他：“你我之間，但說無妨。”
羅蘭深吸一口氣，說道：“大人，末將以為，太后黨羽，不可不除，但不可盡除。”
卡爾微微挑眉：“此話怎講？”
羅蘭解釋道：“太后攝政多年，朝中上下，幾乎都是她的人。如果要將所有與她有關聯的人都清洗掉，恐怕這朝堂之上，就剩不下幾個人了。屆時，大人縱然有通天徹地之能，也不可能一個人治理整個王國。而且，那些投降的貴族和大臣，之所以投降，正是因為怕死。如果大人入城之後，大肆殺戮，只會讓他們感到絕望，從而鋌而走險，拼死一搏。那樣的話，王都恐怕會再起刀兵，受苦的還是城中的百姓。”
他頓了頓，繼續說道：“但如果不加懲戒，又難以服眾，難以告慰那些被他們迫害的亡靈。所以，末將以為，應當區分首從，懲辦首惡，寬宥協從。對於那些罪行累累、民憤極大的核心成員，必須予以嚴懲，以正國法，以平民憤。對於那些罪行較輕、或者只是被迫依附於太后的官員，則可以給予改過自新的機會，讓他們繼續為新的政權效力。如此，既可以震懾宵小，又可以安定人心。”
卡爾聽完，沉默良久，然後緩緩地點了點頭：“你說得有道理。我也是這麼想的。但問題是，如何界定‘首惡’和‘協從’？這份名單上的人，哪一個不是滿手鮮血？如果只懲辦幾個人，會不會讓人覺得我雷聲大雨點小，軟弱可欺？”
羅蘭微微一笑，說道：“大人，末將倒是有一個人選，可以作為突破口。”
“誰？”
“維克托。”
卡爾一愣，隨即恍然：“那個被你在克里夫特堡俘虜的太后幕僚？”
“正是。” 羅蘭點頭道，“維克托是太后最信任的謀士之一，太后時期的許多惡政，都出自他的謀劃。此人在民間名聲極壞，可以說是臭名昭著。如果大人能以公開審判的方式，將維克托明正典刑，並公佈他的罪行，既可以向天下人表明大人鏟奸除惡的決心，又可以震懾其他太后黨羽，讓他們不敢輕舉妄動。至於其他人，大人可以視其表現，分別處置。如此，恩威並施，方能長治久安。”
卡爾認真地聽著，眼中漸漸露出了讚賞的光芒。他站起身來，走到羅蘭面前，拍了拍他的肩膀，由衷地說道：“羅蘭，你不愧是我最倚重的將領。不僅能打仗，還能治國。有你在，我輕鬆多了。”
羅蘭連忙起身，謙遜地說道：“大人過譽了。末將只是盡己所能，為大人分憂罷了。”
卡爾笑了笑，說道：“好，就按你說的辦。明天，就公開審判維克托。我要讓全城的人都知道，那些禍國殃民的人，終究會得到應有的懲罰。”
翌日上午，普萊城中心的大廣場上，人山人海。
卡爾下令，在此公開審判太后的首席幕僚維克托。訊息傳出，全城的百姓都湧到了廣場上，想要親眼目睹這個曾經不可一世的權臣，是如何接受審判的。
廣場中央，臨時搭起了一座高臺。維克托被五花大綁，押在高臺之上。他往日里那身華麗的官袍已經被扒去，只穿著一件髒兮兮的囚衣，頭髮散亂，面容憔悴，眼神中充滿了恐懼和絕望。他怎麼也沒有想到，自己會有這樣一天——像一隻待宰的牲畜一樣，被押在萬人矚目的高臺上，接受那些他曾經視如草芥的賤民們的圍觀和唾罵。
審判官由卡恩福德的一位資深法官擔任。他端坐於高臺之上，面容嚴肅，聲音洪亮，一條一條地宣讀著維克托的罪行：協助太后篡改先王遺詔，迫害忠良，貪汙受賄，賣官鬻爵，勾結外敵，出賣國家利益……每一條罪行，都有確鑿的證據，有人證，有物證，有書證。每宣讀一條，廣場上的百姓就發出一陣憤怒的吶喊和咒罵。
“殺了他！”
“剮了他！”
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