街道兩旁，站滿了前來圍觀的百姓。他們的臉上，混合著好奇、敬畏、期盼，以及一絲難以言說的複雜。有些人歡呼雀躍，彷彿看到了救星；有些人則神色黯然，彷彿在為某個逝去的時代哀悼。卡爾穿著他那身標誌性的深藍色軍服，騎在白色的戰馬上，面容平靜而威嚴。他沒有表現出勝利者的傲慢和張揚，只是以一種沉穩而從容的姿態，穿行在這座古老的城市中。
他並沒有第一時間前往王宮。他先去了城中最大的廣場，在那裡，他發表了簡短的演講，重申了他此次南征的目的——剷除妖后，迎回公主，恢復金雀花王國的正統與榮耀。他承諾，在入主王都之後，將立即廢除太后時期的各種苛捐雜稅，減輕百姓負擔，並嚴懲那些貪贓枉法的奸佞之徒。他的演講，贏得了在場百姓的陣陣掌聲和歡呼聲。
隨後，他才在將領們的簇擁下，來到了王宮的大門前。
王宮的大門，同樣敞開著。那些曾經趾高氣揚的宮廷侍衛們，此刻都恭恭敬敬地站在兩旁，低垂著頭，不敢與卡恩福德的將士們對視。他們的手在微微顫抖，有些人甚至不敢抬頭看卡爾一眼。
卡爾翻身下馬，在眾人的注視下，踏上了通往大殿的臺階。他的腳步沉穩而堅定，一步一步，彷彿在丈量著這段通往權力頂峰的道路。每走一步，他都感到一種沉甸甸的責任壓在肩上。這不是他個人的勝利，而是千千萬萬人的期盼和託付。
在大殿中，他沒有看到太后。侍從們戰戰兢兢地報告說，太后已經在今晨，於寢宮中自盡了。她用自己的方式，結束了這場持續了數十年的權力遊戲。
卡爾沉默了片刻，然後緩緩地點了點頭。他沒有多說什麼，只是下令以適當的禮儀，將太后的遺體收斂安葬。畢竟，她曾經是金雀花王國的太后，是名義上的國母。無論如何，死者為大。
太后的死，標誌著舊時代的徹底終結。但卡爾知道，這並不意味著一切都已經結束。公主的下落，還需要進一步確認。那些隱藏在暗處的敵對勢力，還需要進一步肅清。王國的重建，還有漫長的路要走。
但無論如何，最艱難的時刻，已經過去了。他站在大殿的中央，抬起頭，望著那高高在上的王座。那座位，曾經是無數人爭奪的目標，也曾經是無數人墮落的根源。他緩緩地走近，伸出手，輕輕地撫摸著那冰冷的扶手。
然後，他轉過身，面對著殿中那些跪伏在地的文武百官，用一種平靜而充滿力量的聲音說道：
“從今天起，金雀花王國，將翻開新的一頁。”
他的聲音，在大殿中迴盪，穿過敞開的大門，傳向遠方。廣場上的百姓們，聽到了這句話，發出了震耳欲聾的歡呼聲。那歡呼聲，如同潮水般，漫過整座城市，宣告著一個新時代的到來。
而在遙遠的北方，卡恩福德，那座他白手起家的城市中，他的妻子夏洛蒂，正抱著他們的孩子，站在領主府的花園中，眺望著南方。秋日的陽光灑在她的臉上，給她鍍上了一層溫暖的金色光輝。她的臉上，帶著溫柔而期盼的笑容。她知道，她的丈夫，很快就會回來了。而這一次，他將不再是那個偏安一隅的邊境領主，而是整個金雀花王國，真正的主人。
她輕輕拍著懷中的孩子，低聲說道：“克萊恩，你聽到了嗎？你的父親，他贏了。他做到了。”
孩子咿咿呀呀地回應著，小手伸向南方，彷彿在觸控那個遠方的父親。
夏洛蒂的眼眶溼潤了。她想起了那些等待的日子，那些擔憂的夜晚，那些默默祈禱的時刻。如今，一切都值得了。
她抬起頭，望向天空。天空中，一群大雁正排成人字形，向南飛去。它們振翅高飛，穿越雲層，向著溫暖的南方前進。
就像她的丈夫一樣。
……
卡爾進入普萊城，已經三天了。
這三天裡，王都的表面秩序正在逐步恢復。街道上的屍體被清理乾淨，破損的店鋪門窗得到了修繕，那些緊閉了多日的商家，也開始試探性地重新開張。卡恩福德的巡邏隊日夜在街頭巷尾執勤，嚴明紀律，嚴禁騷擾百姓，這使得原本人心惶惶的市民們，漸漸安下心來。
然而，在這平靜的表象之下，暗流依然在湧動。
太后雖然已經自盡，但她的殘餘黨羽並未完全肅清。那些在最後關頭見風使舵、開啟城門投降的貴族和大臣們，雖然表面上對卡爾畢恭畢敬，但私下裡，他們是否真心歸順，還是一個未知數。畢竟，這些人中，有許多人曾經參與過太后時期的種種惡政，他們的手上，或多或少都沾染過鮮血。他們擔心卡爾會秋後算賬，擔心自己會被清洗。這種擔憂，使得他們雖然在表面上順從，暗地裡卻在互相串聯，試圖抱團取暖，為自己爭取更多的安全保障。
與此同時，關於公主下落的訊息，也依然如同迷霧一般。
太后在臨死前，曾經秘密派遣了一名侍從，將公主從秘密藏匿的地點轉移走了。那名侍從在太后死後便不知所蹤，公主的下落也隨之成了一個謎。卡爾派出了大量的人手，在全城範圍內進行搜查，但至今一無所獲。這讓他心中隱隱感到一絲不安。公主是他此次南征的一面旗幟，是他統治合法性的重要來源。如果公主不能平安歸來，他的“清君側，正乾坤”的大義名分，就會大打折扣。
此外，還有一個更棘手的問題擺在卡爾面前——如何處理那些投降的太后黨羽。
如果大開殺戒，將所有曾經依附太后的人都清洗掉，固然可以消除隱患，但也會引起巨大的恐慌和反彈，不利於政權的穩定。如果一概寬恕，既往不咎，又難以安撫那些在戰爭中支援他的功臣和百姓，也難以告慰那些被太后黨羽迫害致死的亡靈。如何把握好這個度，既維護正義，又穩定局勢，考驗著卡爾的政治智慧。
