就在卡爾大軍南下的同時，東南方向也傳來了振奮人心的訊息。
弗朗茨日夜兼程，終於趕在太后大軍抵達之前，將情報送到了克里夫特堡。羅蘭在得知太后企圖偷襲的訊息後，立刻做出了相應的部署。他表面上不動聲色，依然維持著日常的巡邏和警戒，暗中卻將主力部隊調往了太后軍隊可能來襲的方向，並設定了伏擊圈。
當艾森伯格伯爵和維克托率領的太后軍隊，滿以為可以打羅蘭一個措手不及，氣勢洶洶地撲向克里夫特堡時，卻一頭撞進了羅蘭精心佈置的口袋陣中。
早已嚴陣以待的卡恩福德守軍，從四面八方殺出，火槍齊射，火炮轟鳴，將陷入混亂的太后軍隊打得暈頭轉向。艾森伯格伯爵在亂軍之中被流彈擊中，當場斃命。維克托見勢不妙，試圖收攏殘兵突圍，卻被羅蘭親率的騎兵截住去路，一番激戰後，維克托力竭被俘。
此一戰，太后派出的精銳部隊幾乎全軍覆沒，只有少數殘兵逃回了王都。羅蘭不僅成功地守住了克里夫特堡，還繳獲了大量的武器裝備和輜重，並俘虜了包括維克托在內的多名太后黨羽的重要人物。
捷報傳到卡爾軍中，全軍上下歡聲雷動。羅蘭的勝利，不僅消除了卡恩福德大軍南下的後顧之憂，更極大地鼓舞了士氣，同時也向那些還在觀望的中立勢力證明了——太后已經日薄西山，而卡恩福德，才是真正的天命所歸。
在羅蘭取得克里夫特堡大捷的同時，卡爾親率的主力大軍，也勢如破竹地突破了太后設定在南方的一道道防線。
那些原本被太后寄予厚望的地方守軍，在聽到卡恩福德大軍到來的訊息後，要麼望風而降，要麼一觸即潰。太后的統治早已不得人心，那些地方將領和官吏，大多隻是為了保住自己的地位和財富才勉強效忠於她。如今，當真正強大的敵人到來，當民心已經完全倒向對方時，他們中的大多數人，都明智地選擇了投降或逃跑，而不是為一個註定滅亡的政權陪葬。
卡爾的大軍，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便順利地推進到了距離王都普萊城僅有兩日路程的地方。
訊息傳到普萊城，整個王都陷入了前所未有的恐慌之中。那些曾經依附於太后的貴族和大臣們，如同熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。一些人開始暗中向卡恩福德方面遞送訊息，表達投誠之意。另一些人則收拾細軟，準備在城破之前逃離這個是非之地。還有少數死硬分子，依然在試圖做最後的掙扎，但他們也知道，這不過是螳臂當車，徒勞無功。
太后坐在空蕩蕩的大殿中，面色灰白，目光呆滯。她手中握著一份剛剛送來的軍報，上面寫著克里夫特堡慘敗和卡恩福德大軍逼近的訊息。她的手在微微顫抖，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。她知道，一切都完了。她苦心經營了這麼多年的權力大廈，在卡爾的檄文和鐵蹄面前，如同沙堡般，轟然坍塌。
她想不明白，為什麼自己會輸得這麼徹底。她明明已經算好了一切，明明已經做好了所有的準備。但民心……民心這個東西，是她無論如何也算計不到的。她以為權力和武力可以控制一切，卻忽略了，當天下人都反對你的時候，再強大的武力，也不過是無根之木，無水之萍。
窗外的天空，陰雲密佈，彷彿也在為這個即將落幕的時代，奏響最後的輓歌。而遠方，卡恩福德的藍色軍旗，正在風中獵獵飄揚，向著這座即將迎來新生的都城，步步逼近。
……
卡爾的大軍繼續前進。在距離王都還有一百里的時候，他遇到了南下以來最大的一次抵抗。
艾森伯格伯爵率領著三萬王都守軍，在一處名為鷹巢嶺的險要之地設下了防線。鷹巢嶺地勢險峻，兩側都是陡峭的山崖，只有中間一條狹窄的通道可以透過，可謂一夫當關，萬夫莫開。艾森伯格在這裡修築了大量的防禦工事，擺出了決一死戰的架勢。
卡爾勒住戰馬，舉起望遠鏡觀察著前方的地形。他皺了皺眉，對身邊的羅蘭說道：“這個艾森伯格，倒是選了個好地方。正面強攻，恐怕傷亡會很大。”
羅蘭點了點頭：“確實如此。不過，末將已經派斥候去偵察了，看看有沒有小路可以繞過去。”
正說著，一名斥候飛馬趕來，報告道：“大人，我們在西側發現了一條小道，可以繞過鷹巢嶺，直插敵軍後方。不過那條路很窄，只能容單人透過，大部隊無法通行。”
卡爾眼睛一亮：“小道能通到哪裡？”
“出口在鷹巢嶺後方大約五里處，那裡有一片樹林，可以隱藏部隊。”
卡爾沉思片刻，對羅蘭說道：“你率領主力部隊，在正面佯攻，吸引艾森伯格的注意力。我親自率領一支精銳小隊，從小道繞到敵軍後方，兩面夾擊，一舉破敵。”
羅蘭有些擔心：“大人，您親自去太冒險了。不如讓末將去吧。”
卡爾擺了擺手：“不用擔心我。你只管在正面打好你的仗就行。”
當天夜裡，卡爾率領著三千名精銳士兵，悄無聲息地鑽進了那條小道。小道確實非常狹窄，有些地方甚至需要側身才能透過。士兵們一個接一個地魚貫而行，在黑暗中摸索著前進。幸運的是，那天晚上沒有月亮，夜色漆黑，正好為他們提供了掩護。
經過兩個多小時的艱難跋涉，卡爾和他的小隊終於走出了小道，來到了那片樹林中。從這裡，可以清楚地看到鷹巢嶺後方艾森伯格的營地。營地裡篝火通明，士兵們大多已經入睡，只有少數哨兵在巡邏。
卡爾低聲對身邊的副官說道：“傳令下去，分成五個小組，分別襲擊敵軍的糧草輜重和指揮部。點火為號，看到火光，正面部隊就會發起總攻。”
副官點了點頭，迅速將命令傳達下去。三千名精銳士兵悄無聲息地分成了五個小組，如同五把尖刀，刺向敵軍的要害。
