三天後，普萊城的大教堂迎來了數十年來最盛大的一場儀式。
清晨的陽光透過彩色玻璃窗，在大理石地面上投下斑斕的光影。那些彩繪玻璃描繪著金雀花王國曆代先王的形象，在陽光的照射下，彷彿活過來了一般，散發著神聖而莊嚴的光芒。教堂內擠滿了人——有穿著盛裝的貴族和他們的夫人，有身著戎裝的卡恩福德將領，有城中各大商會的代表，還有無數擠在教堂外圍、踮著腳尖想要一睹公主真容的普通百姓。教堂外的廣場上也站滿了人，黑壓壓的一片，延伸到遠處的街道盡頭。所有人都知道，今天是一個歷史性的日子——失蹤多年的公主殿下，將首次公開露面，接受大主教的祝福，並向全國發表講話。
空氣中瀰漫著一種緊張而期待的氣氛。人們低聲交談著，目光不時投向教堂的大門，等待著那個重要時刻的到來。一些年紀大的老人，眼中含著淚花——他們曾經在先王海因裡希的加冕典禮上見證過王室的輝煌，如今，他們又將見證王室的復興。
卡爾站在人群的最前列，穿著一身深藍色的禮服，胸口佩戴著代表卡恩福德的雲杉徽章。他的表情平靜而從容，但內心卻並非毫無波瀾。公主的亮相，是他整個計劃中最關鍵的一環。能否成功，關係到新政權的合法性和穩定性。他已經在事前做了周密的安排，包括對大主教進行了充分的“溝通”，確保他不會在儀式上說出什麼不合時宜的話。但即便如此，在塵埃落定之前，任何事情都可能發生。
他的目光掃過教堂中的每一個人。那些貴族們，有的面帶期待，有的神色複雜，有的則面無表情，讓人看不透他們內心的真實想法。卡爾知道，這些人中，有些是真心擁護公主迴歸的，有些則是迫於形勢不得不來，還有些人，可能正在暗中盤算著什麼不利於新政權的陰謀。但他並不畏懼。他有足夠的實力和手段，來應對任何可能出現的問題。
他轉頭看了一眼站在不遠處的裡希特。情報局長今天穿著一件普通的黑色外套，混在人群中，看起來就像是一個不起眼的小貴族。但他的目光卻如同鷹隼一般銳利，不斷地掃視著四周，不放過任何一個可疑的細節。在他的安排下，教堂內外佈滿了便衣探子，任何異常舉動都會被及時發現和制止。
管風琴奏響了莊嚴的樂曲。那是金雀花王國傳統的加冕進行曲，旋律莊重而悠揚，帶著一種古老而神聖的力量。樂曲聲中，教堂的大門緩緩開啟，所有人的目光都齊刷刷地投向門口。
艾琳娜出現在門口。
她今天穿著一身潔白的長裙，裙襬上繡著金色的金雀花圖案，腰間束著一條銀色的絲帶，長髮被精心地盤起，戴著一頂小巧而精緻的銀冠。她的臉上化了淡淡的妝容，遮掩了原本的稚氣和青澀，增添了幾分莊重和典雅。當她邁步走進教堂時，陽光恰好灑落在她的身上，讓她整個人都彷彿籠罩在一層聖潔的光輝之中。
人群中發出一陣驚歎聲。
那些原本對公主的身份心存疑慮的人，在看到艾琳娜的這一刻，也不得不承認——她與先王海因裡希年輕時留下的畫像，確有幾分神似。尤其是那雙眼睛，那種溫婉中帶著一絲倔強的神態，簡直如出一轍。一位站在前排的老貴族，在看到艾琳娜的瞬間，忍不住脫口而出：“像……太像了……簡直就是先王年輕時的模樣……”他的聲音顫抖著，眼中泛起了淚花。
艾琳娜的步伐起初有些緊張，甚至微微顫抖。她能感覺到無數道目光聚焦在自己身上，有好奇的，有審視的，有善意的，也有不懷好意的。那些目光如同一根根細針，刺在她的皮膚上，讓她感到一陣陣的不自在。她幾乎想要轉身逃走，逃回那間簡陋的小屋，逃回那個她熟悉的、平凡的世界。在那裡，她不需要面對這麼多人的注視，不需要承擔這麼沉重的責任。
但她的目光，在人群中與卡爾相遇了。卡爾向她微微點了點頭，眼神中充滿了鼓勵和肯定。那目光彷彿在說：“你可以的。相信自己。”
她深吸了一口氣，想起了卡爾對她說過的話——“你並不需要立刻成為一個完美的公主。你只需要勇敢地站出來，告訴大家你是誰。其他的，我們會幫你。”
她挺直了腰桿，步伐變得堅定了一些。一步一步，沿著長長的紅毯，走向教堂深處的主祭臺。紅毯兩旁的貴族們紛紛低下頭，向她行禮。她能聽到身後傳來的竊竊私語聲，但她不再去在意那些聲音。她的眼中，只有前方那座高大的主祭臺，只有那位等待著她的大主教。
大主教——一位鬚髮皆白、面容慈祥的老人——站在主祭臺上，手中捧著一本厚重的聖經。他看著緩緩走近的艾琳娜，眼中閃過一絲複雜的情緒。他曾經在先王的加冕典禮上擔任過司儀，也曾在太后攝政時期被迫保持沉默。那些年裡，他見證了太多的黑暗和不公，卻無力改變什麼。如今，他即將為這位失而復得的公主主持祝福儀式，心中感慨萬千。他彷彿看到了先王的身影，在冥冥之中注視著他，注視著他的女兒。
艾琳娜在主祭臺前停下腳步，單膝跪下，低下頭。她的心跳得很快，手心微微出汗。她能聞到教堂中特有的那種混合著薰香和陳年木質的氣味，能聽到管風琴的低沉迴響，能感受到陽光透過彩色玻璃窗灑在身上的溫暖。
大主教將聖經輕輕放在她的頭頂，用蒼老而莊嚴的聲音，緩緩唸誦著祝福的禱詞。拉丁文的音節在大教堂中迴盪，帶著一種古老而神秘的力量。在場的所有人，無論是否虔誠，都不由自主地低下了頭，沉浸在這莊嚴的氛圍中。
“……願主保佑你，保佑金雀花王國，保佑這片土地上的所有子民。願你在未來的歲月中，以智慧和仁愛治理國家，以公正和慈悲對待臣民。願你的統治，成為這個國家新的希望和光明。”
