陰影自水面上一掠而過，迅如思維。蟒蛇對震動異常敏感，他能感覺到有一聲尖銳的唳叫正在迫近，聲波穿過水波，直達周身鱗甲，好似電擊，從頭至尾，一陣陣地麻痺疼痛，他立刻扭轉身軀，潛入更深的地方——但另一種力量又在驅使他浮上水面，兩種力量反覆拉鋸，施內克先生苦不堪言，最後他服從於第二個召喚，悄悄浮起，躲藏在一處仍在燃燒的遊艇甲板下面，窺視上方動靜。
啊，他的本能再正確也不過，落在另一處較大殘骸上的正是天敵——雖然蛇類視力乏善可陳，但他仍然能夠看見黑白相間的羽冠和鮮黃色的蠟膜，那是一隻罕見的蛇雕，體形龐大，雙翅偶爾張開，就已經能夠覆蓋住整個殘破的控制檯。
他察覺到它正在俯瞰搜尋水面，連忙下沉，但一道璀璨犀利的光芒刺痛他的雙眼。
那道光芒居然來自蛇雕翅膀，施內克先生猛然轉動脖頸，凝神望去。
被人類命名為永恆式樣的指環正牢牢卡在一根灰褐色大翎上，它轉動頭頸，伸過去輕輕啄了幾下，若有所思，抬起頭來，再度發出一聲淒厲的唳叫。
施內克先生伸出蛇信，捕捉空氣中細微的氣味粒子，將它們送入鋤鼻器，那裡的凹窩有著由許多感覺細胞排成的小腔。這些細胞與鼻腔中的細胞相似，且透過嗅神經的大量分枝與腦聯絡。它們是高度敏感的嗅覺區，只要空氣中所含的少量化學分子透過這裡，就可以辨別出這些分子是什麼物質——因此從無獵物能逃過蛇類的探查，敵人亦然。
那是成諾。他的妻子。
他無法控制地全身顫抖，難以置信，但殘酷的事實擺在面前，蛇類的本能還在不斷催促他逃走或是戰鬥。
蛇雕彷彿還無法理解自己身上發生的事情，它振動翅膀，瘋狂大叫，直到看見僵直的施內克。
它立刻笨拙的挪動身軀，像是準備靠近，但水流令她恐懼，畏縮不前，蟒蛇又立起身體，吻部張大至一百八十度，展露森森利齒，擺出威脅姿態。
正在僵持間，他們又聽見了那可怕的轟鳴聲。
蟒蛇隨即潛入水底，他的敵人拍打翅膀，瞬間躍上高空。
第三波巨浪持續時間更長，但已經很難對著兩個特殊生物產生威脅，施內克浮上水面時，發現蛇雕仍在上空盤旋。
成諾居高臨下，海嘯所演出的慘劇在猛禽銳利的目光下可謂纖毫畢現，船隻顛覆，房屋傾潰，有著三層樓房高度的椰子樹被連根拔起，隨著磚石一同跟著潮水漂流，她已經看到遊客屍體，三三兩兩，男女老少，所有衣服都被海浪剝去，周身赤裸，面孔上尤帶恐懼表情——但動物屍體卻很少看到，嗄，在這種天災下，動物要比人類更為敏感果斷，成諾記得在第一波洪峰過去時仍有人堅持回到旅店拿行李。
而後她聽見幼兒哭泣哀叫。
蛇雕立即沿著聲音搜尋過去，滔滔灰色水流中竟有一頭大象正在艱難跋涉，象背上擠滿孩子，一片黑色、金色與褐色的小腦袋，五顏六色的織物將他們拴系在平臺欄杆內外，細細一看，全是成人衣物——但周圍看不見一個大人——可以想象，洪峰到來時，正在乘象玩耍的人們措手不及，來不及多加思索，先將生存的機會讓給下一代。
但匆忙混亂間，哪裡還顧得上檢查，一件色彩斑斕的絲綢沙麗已經在晃動中逐漸脫開，一個大約只有兩三歲的孩子唉呦一聲，撲通一聲掉進水裡。
成諾大驚，本能指揮身體，蛇雕自空中驟然撲下，雙爪準確地自湍急的水流中抓起幼兒，將她提起丟上大象脊背。
猛禽爪趾尖銳，刺傷幼嫩肩膀，圓面孔的幼兒又驚又疼，大哭起來，甚至沒發現自己已經回到同伴身邊，一個有著六七歲模樣的孩子伸出雙臂緊緊將她抱住。
成諾一顆心臟同樣狂跳不止，她現在滿身羽毛，萬一摔落水中，大概連浮起的機會都沒有，但又怎能看著幼兒活活溺死？
幸而這個新身體的使用完全無需學習鍛鍊，只要有足夠勇氣，她就能繼續給與幫助——臨時護欄又有數次鬆脫，多虧有成諾及時抓起救護，較大的孩子們亦漸漸停止哭泣，知道抓住身邊比自己更為幼小脆弱的同伴，或用挽起的手臂組成護欄。
眼看再過幾分鐘，就能攀上一個高坡，大象卻忽地一個踉蹌，身體猛然傾斜，半個脊背落入水中，最邊緣的孩子立即沒頂。
蛇雕幾乎同時收攏翅膀，撲向水面，試圖將他們抓出水面，至少能夠呼吸，但孩子太多，猛禽又只得一雙利爪。
這隻被人們賦予無限希望的大象極有靈性，並不胡亂掙扎，只是努力平衡身體，但它的一隻腳似乎受傷或被什麼強行箍制，數次蓄力發動，都未能擺脫現有窘境。
施內克先生就在這個時候徐徐遊近，大象舉起鼻子，發出低沉似雷鳴般吼聲，警告突然出現的冷血爬行動物。
蟒蛇不屑地擺一擺尾巴，徑直遊向水下——原來是被凹陷的排水溝卡住，它可不若成諾那樣脆弱重要，無需憐香惜玉的施內克先生只要注意自身安全——他靈活地在大象腿上打上一個圈，抵住地面，全身繃緊向上一拔，便輕輕鬆鬆地將這粗笨的蠢傢伙解救出來。
幾個孩子嘩地一聲冒出水面，面色煞白，嗆咳不止。
施內克先生得寸進尺，攀上大象身體，繞著孩子最多，衣物最少的地方打了一個圈，脖頸懶洋洋垂在欄杆上，尾巴輕甩，鞭子那樣打在象先生厚實的皮膚上。
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