這是楚昭明第三次墜入那個霧裡的夢。
金瞳在混沌中睜開時，他聽見自己的心跳聲震耳欲聾，像有面鼓在太陽穴裡擂。“七印歸心，非為成神，乃為鋪路。”老者的聲音裹著青銅的震顫，“你播的不是火，是‘存在’的證明。”他想伸手觸碰那雙眼，霧卻突然散了——荒廟的風灌進領口，他猛地驚醒，冷汗浸透了後背。
火堆的光映著影蝕者的側臉。
那人半躬著身子，像只護崽的老獸，胳膊肘支在膝蓋上，掌心虛虛攏著什麼。
楚昭明眯眼細看——是盞巴掌大的心火燈，燈芯上的火苗被影蝕者的體溫烘得暖黃，在風裡晃而不熄。
“醒了？”影蝕者沒回頭，聲音啞得像砂紙擦過石片，“後半夜風大，這燈是青黍塞給小滿的，說要替永喑城的娃娃們留個引。”他動了動肩膀，讓自己的影子更嚴實地罩住燈盞，焦痕處的皮膚在火光下泛著暗紅，“你睡的時候說夢話，喊‘阿若’。”
楚昭明喉結動了動。
他摸出懷裡的半塊玉珏，涼意順著指尖爬進血脈：“你......不怕被系統追殺？”他知道影蝕者說的“系統”是什麼——盤古之眼的監視，神諭的清算，所有敢點燃“人道”的人，都該被抹進歷史的塵埃裡。
影蝕者終於轉頭。
他的眼睛在陰影裡發亮，像兩塊淬過火的鐵：“《鋼之鍊金術師》說‘等價交換’。”他抬起手，指腹輕輕碰了碰燈芯，火星子濺在他掌紋裡，“可三百年前，我用命換力量，換得她的骨灰都被風捲走；三百年後，我用這條快爛透的命換一次......”他的聲音突然哽住，“換一次記住她的權利。”
楚昭明這才注意到，影蝕者胸前的焦痕形狀——分明是朵半開的玉蘭花，和秦般若髮間的銀簪紋路一模一樣。
“該走了。”影蝕者猛地站起身，用粗布袖口抹了把臉，把心火燈塞進楚昭明手裡，“再磨蹭，趕不上斷橋的晨霧。”
隊伍是在卯時三刻摸到斷橋頭的。
青黍的燈舟還剩最後七艘，用稻草繩捆在竹筐裡，沾著晨露的稻稈在她肩頭晃。
小滿攥著虛燼的衣角走在最前，盲童的耳朵微微顫動，像只警覺的小獸。
楚昭明望著橫在河面的斷橋，喉間發緊——橋那頭的空氣泛著青灰色，像塊被揉皺的玻璃，那是“靜默令”的結界，連鳥雀都繞著飛。
“我來。”楚昭明往前跨了一步，影契紋路在胸口發燙。
他能感覺到盤古之眼的窺視，像根冰針刺進後頸，但此刻他不在乎。
永喑城的哭聲還在他耳邊嗡嗡作響，那些卡在喉嚨裡的啞，該有人替他們喊出來。
“不用。”小滿突然拽住他的褲腳。
盲童仰起臉，睫毛上沾著露水，“他們來了。”
最先亮起的是東邊的火光。
楚昭明轉頭時，看見石泉村的方向有一點紅，接著是南邊——三棵樹村的老槐樹上掛起了燈籠；西邊的山坳裡，破窯村的窯工們舉著陶燈跑上山頂；北邊更遠的地方，連他從未到過的雲溪渡，都有星星點點的光浮起來，像落在人間的星子。
“我們記得——”
第一聲低誦從風裡鑽出來時，楚昭明的瞳孔驟縮。
那是石泉村老獵戶的聲音，混著破窯村小娃的奶音，青黍孃家阿婆的顫音，所有被神諭抹去“情感”的人，所有被系統判定“無用”的人，他們的聲音像漲潮的河，漫過斷橋，漫過結界：
“我們願生——”
“我們不認命——”
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