爐口的熱浪撲在臉上，燙得他眼眶發酸。
他聽見身後傳來細碎的響動：青禾哄小栓子的低語，夜梟使摺疊地圖的輕響，灰燼兒抽鼻子的聲音。
還有虛燼的聲音，混在風聲裡，輕輕說：“我陪你。”
爐內的金焰突然竄得更高了。
爐內的金焰突然竄得更高了，火星子噼啪炸響，在楚昭明眉骨上燙出小紅點。
他望著虛燼懷裡灰燼兒泛著金粉的發頂，又看了眼青禾背上熟睡的小栓子——那孩子的手還攥著青禾衣襟，指節因睡不安穩而微微蜷起。
喉間腥甜翻湧，他卻笑了，一步跨進焚爐。
熱浪裹著灼痛瞬間裹住全身。
楚昭明咬碎後槽牙，任由反噬的劇痛順著影契紋路往心口鑽——這次他不躲了。
識海突然裂開道縫，七幅畫面如潮水倒灌：秦般若第一次替他擋下神罰時，斷臂處的血珠濺在他臉上，溫熱得像初春融雪；第二次代他承印，她跪在地脈裂縫裡，額角抵著他掌心，說“痛到麻木就不疼了”；第三次為他閉眼，在影傀軍的毒霧裡攥緊他手腕，指甲幾乎掐進他骨頭，卻笑著說“我替你記著光的顏色”……
“夠了！”他嘶吼，聲音被火焰撕成碎片。
可畫面仍在翻湧，第七次，她站在記憶迴廊入口，身後是盤古之眼的紅光，卻偏要把最後半塊願晶塞進他手心：“痛不是弱點，是你還活著的證據。”
“你們說痛是弱點？”楚昭明仰頭，眼淚在高溫裡蒸發成白汽，“可正是這痛，讓我記得她還活著！”他張開雙臂，任由火焰吞噬軀體。
影子從腳下剝離，這次沒燒出刺目的光，反而碎成萬千金塵，順著地脈裂隙“簌簌”往下鑽——像春汛時融冰的溪水，要滲進每一寸被神權冰封的土地。
“看！”夜梟使突然拽住虛燼的衣袖。
他盯著腰間那方焦黑玉牌，玉牌表面的魂蝕紋路正以肉眼可見的速度龜裂。
千里外的戰俘營裡，某個蜷縮在草堆裡的少年猛然睜眼，眼白裡血絲密佈，可他顧不上疼——胸口的皮膚在發燙，兩道暖光紋路正沿著肋骨生長，像誰用金線繡了朵未開的花。
他抬手摸向胸口，聲音啞得像砂紙：“我……夢見了一個女孩。她說‘別怕’。”
灰燼兒原本縮在角落，小爪子把殘破願晶攥得發白。
此刻她突然抬頭，金粉從髮間簌簌落下，黑葡萄似的眼睛直勾勾盯著影墟深處——那裡有團黑霧正翻湧，像藏著什麼被封印的東西。
“替她……不夠。”她嘀咕著，踉蹌爬起來。
虛燼想攔，卻見她把光種按在自己影體上，黑霧瞬間裹住她，連金粉都被吞了進去。
“她在做什麼？”青禾倒抽冷氣，小栓子被驚醒，揉著眼睛往她頸窩裡鑽。
夜梟使的瞳孔驟縮。
他見過影傀重塑記憶的手段，可眼前這團黑霧裡的微光，分明帶著溫度：“她在用‘痛’重塑記憶！就像《記憶碎片》裡萊納德用碎片拼真相，她正用痛……拼出‘人’的形狀。”話音未落，黑霧裡透出一縷金光，像針挑破了黑幕，灰燼兒的嗚咽混著光爆聲傳出來：“我不記得她……但我記得這痛。”
焚爐的火“轟”地滅了。
楚昭明從爐口栽出來，左臂焦黑如炭，右手指甲深深摳進泥土，指縫裡滲著血。
他急促地喘著氣，聽見十三州方向傳來此起彼伏的驚呼——三百二十七處心火田無火自燃，火光連成星河。
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