嫩黃的芽尖上，金露“啪嗒”墜進泥土的瞬間，天際裂痕突然泛起漣漪。
楚昭明原本按在傷口上的手猛然收緊，指節泛白。
那道湧進心臟的意識波動太清晰了——不是秦般若的媧語帶著青梅煮酒的溫度，也不像母淵神諭裹著亙古冰碴，倒像有人捧著一捧剛曬過的棉絮，輕輕覆在他被反噬灼得生疼的識海。
他聽見虛空中浮起細碎的低語，像很多人在同時說話，又像同一個聲音穿過千年風煙：“七印歸心……已啟。”
“是初代。”他喃喃，喉結滾動。
血從指縫滲出來，在衣襟上洇開暗紅的花，可他顧不上疼——記憶突然翻湧，他想起小時候在藏書閣翻到《楚辭》殘卷，看到“女岐無合，夫焉取九子？”時先生搖頭說“神之誕，凡人不可問”，可此刻那些被他壓在心底的疑問突然有了溫度。
他望著裂痕裡漏下的金光，瞳孔微微收縮：“她不是神印的奴僕……她是人道的起點。”
“小楚。”
沙啞的輕笑從身側傳來。
楚昭明轉頭，看見光婆的金粉本已散到半空，此刻卻重新聚成模糊的輪廓，眼尾的皺紋裡盛著笑意：“你以為你在點燃火？”她抬手，金粉在兩人之間凝成星火，“不，你只是接住了她丟擲的第一顆星。”話音未落，金粉“呼”地竄高，融入天際裂痕，只餘最後一絲碎光落進楚昭明掌心。
“影傀侯動了！”
夜梟使的低喝像根細針，刺破了這片刻的靜。
他不知何時換上了粗布短打，腰間還彆著從影傀軍那裡繳來的短刃，此刻正攥著塊焦黑的玉牌，指節因用力發白：“魂蝕矩陣啟動，他們要拿十萬戰俘當祭——”他突然頓住，喉結滾動兩下，“拿他們的痛感煉律典能源。”
楚昭明的呼吸陡然一滯。
他閉目，識海里浮現出千里外的畫面：潮溼的地牢，鐵鏈摩擦石壁的聲響，有人在哼走調的民謠，有人把最後半塊餅塞給鄰鋪的孩子，所有疼痛像無數根細針紮在他心口。
“《1984》里老大哥說‘控制過去的人控制未來’，”他睜開眼，眼底燃著金芒，“可他們忘了，人心的痛從來沒法被量化。”
虛燼不知何時走到他身邊。
這個前靜默判官此刻沒戴那副永遠冷著的面具，掌心的光紋隨著情緒翻湧成網：“你要做什麼？”
楚昭明望著虛燼懷裡的灰燼兒——小姑娘正歪著頭，指尖的光與天際裂痕同色，像在回應什麼。
他想起方才光婆說的“第一顆星”，想起青禾護著小栓子時眼裡的光，想起士兵臨終前念著母親的灶膛。
“《肖申克的救贖》裡安迪說‘有些鳥註定不會被關住’，”他伸手摸了摸影契刀的刀鐔，媧語紋路在掌心發燙，“因為它們的羽毛太亮。今天，我要讓這痛，變成他們的翅膀。”
“逆向痛光共鳴？”虛燼突然抓住他的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“你已經摺了九日壽元，再燃一次……”他聲音發顫，“魂會散的。”
楚昭明低頭看被抓住的手腕。
虛燼掌心的光紋正沿著他的血管往上爬，像在傳遞溫度。
他笑了，血珠順著嘴角滑落：“《盜夢空間》裡柯布說‘我寧願在夢裡多待一秒’——可我寧願在現實裡，多聽一聲心跳。”
虛燼的呼吸驟然急促。
他望著楚昭明染血的嘴角，又望向遠處正在發芽的願晶，忽然鬆開手。
他轉身走向不遠處的焚爐，爐裡的幽火因共鳴頻率不穩而忽明忽暗。
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