楚洋勒住馬，看著前面已經開始散開的畜群——羊群被牧羊犬趕到河岸附近的低窪處，牛群在距離羊群幾百步遠的地方停下來低頭吃草，勒勒車在草坡下方排成一列，車軸轉動的聲音逐漸停了下來。
男人們翻身下馬，開始卸車搭帳篷。
巴特爾和巴圖合力把一輛勒勒車的車斗抬起來，將車轅平放在草地上，解開那些綁紮貨物的繩索，將氈毯一張張抽出來鋪平，用粗繩和木樁把四角固定在地上。
莫日根從另一輛車裡搬出幾根彎曲的柳木條，在地上插了一圈，柳木條的頂端向中間收攏，用皮繩綁在一起，蒙古包的骨架就在他手下慢慢成形了。阿
穆爾在旁邊幫忙鋪地上的氈墊，他弓著背把氈墊一張張對齊、壓平，邊緣用石塊壓住。
風把氈墊的邊角吹得掀起來，他趕緊彎腰按住，腳踩住邊緣後用木質地釘固定好。
女人們也沒有閒著，塔娜在火堆旁邊架起鐵鍋，鍋裡的水已經燒開了。
她往裡面撒了一把鹽和幾塊乾肉，又從布袋裡掏出炒米和磚茶捏碎了扔進鍋裡，用一把長柄木勺慢慢攪動。
琪琪格蹲在旁邊剝了一把野蔥，洗乾淨了切碎放在碗裡，等茶煮好了撒進去。
天色一寸一寸地暗下去。篝火被點燃了，巴圖蹲在火堆旁邊用打火石點燃了乾草和細枝，火苗舔著乾草卷慢慢升起來，把堆在上面的粗柴引燃了。
火光在風裡晃動，把周圍那些正在搭建的蒙古包和勒勒車的輪廓映得忽明忽暗，人的影子在草地上被拉得又長又斜。
巴雅爾和幾個半大孩子在營地邊緣來回跑動，把散落的木柴撿回來碼在火堆旁邊，偶爾被大人喊一聲，又跑得更快一些。
風漸漸大了，火堆裡的煙氣被吹得貼著地面散開，一股混合著乾草和泥土的氣息在營地裡瀰漫開來。
蒙古包搭好之後，巴特爾沒有進屋，轉身朝勒勒車那邊走了過去。
他彎腰從車斗裡翻出幾根松木棍，棍子一頭纏著浸過油的舊布條，丟了一根給莫日根，另一根遞給巴圖，自己點了一根。
巴特爾在篝火上把布條引燃，火把在他手裡亮起來，橘紅色的光把周圍幾米的地面照亮了一圈。
他翻身上馬，舉著火把朝營地外圍的東南方向走去，放慢了速度，沿著營地外沿走了一圈，火光照亮了沿途的草地和灌木叢，也在夜色中投下搖曳的影子。
營地外圍的羊群和牛群已經安頓下來了。
羊群被牧民們趕到了河岸附近的低窪處，幾百只羊擠在一起，在暮色裡像一團灰白色的低雲貼在草地上。
牛群散在距離羊群大約三四百步遠的地方，在暮色中已經看不分明，只有偶爾能聽到一兩聲低沉的聲從暗處傳來。
楚洋端著奶茶碗蹲在火堆旁邊，看著營地上空那輪已經升起來的月亮，問蹲在對面的巴特爾：
晚上牛羊就在外面過夜，不怕丟嗎？
巴特爾端起自己的茶碗喝了一口，下巴朝營地外圍那些火把的方向抬了抬：有火把和狗守著，狼不敢靠太近。
“當然有時也會丟，一次轉場丟個十頭二十頭牛羊都是常事，不過圈養的牛羊跑不了多遠，丟了以後只要沒遇上狼群，我們騎著馬出去轉幾圈一般都能找回來。”
楚洋點點頭，“長見識了！”
想想也是，人家世代在大草原上放牧，自己都能想到的事，人家還能想不到？
