廢棄的義莊坐落在山坳深處，被荒草和藤蔓半掩著。推開吱呀作響的木門，一股陳腐的灰塵氣息撲面而來。幾具破舊的棺材隨意停放在正堂，上面落滿了鳥糞和枯葉。
地方雖然陰森，但足夠隱蔽。
狄雲和丁典簡單清理出一塊地方，生了堆小火驅散寒意和溼氣。兩人圍著火堆坐下，一時無言。逃出牢獄的短暫興奮已經過去，現實的壓力沉甸甸地壓了下來。
“接下來，你打算怎麼做？”丁典撥弄著火堆，開口問道。他知道狄雲心裡憋著一股勁，絕不會就此罷休。
狄雲看著跳動的火焰，目光沉靜。“練功。我們需要儘快恢復，最好能更進一步。”他頓了頓，“然後，收集證據。萬震山、淩退思，他們位高權重，光靠武力殺進去，就算成功了，我們也成了朝廷欽犯，而且無法揭露他們的真面目。”
丁典點點頭，眼中露出一絲讚許。這小子，比他想象的要沉穩得多。“不錯。這些偽君子，最在乎的就是臉面。讓他們身敗名裂，比殺了他們更難受。”他想起淩退思，那個道貌岸然的知府，活埋自己女兒的畜生，心中恨意翻湧。
“萬震山交給我。”狄雲的聲音很冷，“我熟悉他們萬家，也知道他們的一些秘密。至於淩退思那邊……”他看向丁典。
丁典明白他的意思，沉默了一下，說道：“霜華……我不能讓她再受傷害。淩退思那邊，我來想辦法。至少，要確保霜華的安全。”他語氣堅定，帶著一絲不易察覺的痛苦。
分工明確。兩人不再多說，開始各自調息運功。
狄雲盤膝坐下，首先運轉《神照經》。內力在體內生生不息地流轉，滋養著經脈，鞏固著境界。這玄門正宗內功中正平和，讓他心境也漸漸沉靜下來。
但僅僅這樣不夠。他知道未來的對手有多強大，也知道江湖的險惡。他想起了前世在雪谷中學到的《血刀經》。那是一門極其狠辣刁鑽的邪派武功，招式詭異，出手狠厲。
正邪是否真的不兩立？狄雲思考著。武功是死的，用的人才是關鍵。《神照經》給了他深厚的內力和生機，《血刀經》則能極大增強他的搏殺能力。若能將兩者結合……
這個念頭一旦生出，就再也無法遏制。
他小心翼翼地，開始回憶《血刀經》的內功心法和招式要訣。與《神照經》的平和不同，《血刀經》的內息執行路線更為偏激，追求瞬間的爆發力和殺傷力。
他嘗試著引導一絲《神照經》的內力，按照《血刀經》的路線執行。起初極為艱澀，兩股內力屬性相沖，在經脈中隱隱傳來刺痛感。
但他沒有放棄。他控制著內力，極其緩慢地嘗試融合、調整。這個過程很危險，稍有不慎就可能內力岔亂。但他心志堅韌，又有《神照經》打下的雄厚根基護體，竟是硬生生地穩住了。
幾個周天下來，他額頭見汗，但眼中卻閃過一絲亮光。他感覺到，那一絲融合了《血刀經》特性的內力，雖然狂暴，卻並未失控，反而在《神照經》的包容下，變得更具攻擊性。
這只是初步的嘗試，距離真正融合還差得遠，但至少證明這條路是可行的。
接下來的日子，兩人就在這廢棄義莊住了下來。丁典專心恢復功力，他底蘊深厚，恢復速度很快。狄雲則一邊鞏固《神照經》，一邊偷偷嘗試融合《血刀經》，同時也在腦海中反覆推演連城劍法。
他偶爾會趁夜外出，去附近的集鎮打探訊息，順便買些食物和必需品。
從集市上的流言和偶爾看到的官府海捕文書來看，他和丁典越獄的事情果然引起了軒然大波。江陵府加強了盤查，但搜尋的重點似乎放在更遠的州縣，暫時還沒人料到他們就藏在城外三十里的山裡。
他也聽到了關於萬府的訊息。據說萬震山老爺子因為家裡進了賊（自然是掩飾狄雲越獄的藉口），受了點驚嚇，閉門謝客。而萬圭少爺，似乎心情很不好，據說和少奶奶還鬧了點彆扭。
聽到“少奶奶”三個字，狄雲的心揪了一下。他知道，萬圭定然是因為自己逃脫而遷怒於師妹，或者加緊了對她的控制。
他必須加快速度。
這一日，狄雲從集市回來，帶回了一個重要的訊息。他臉色凝重地對丁典說：“我聽說，淩退思下個月要在府裡辦一場賞菊宴，邀請了不少江湖名流和地方士紳。”
丁典眉頭一皺：“賞菊宴？他又想搞什麼名堂？”淩退思酷愛菊花，但在這個節骨眼上辦宴，絕非單純賞花那麼簡單。
狄雲沉吟道：“這是個機會。人多眼雜，或許我們能混進去，至少可以打探一下凌府內部的情況，看看能不能聯絡上淩小姐。”
丁典眼神一凜。混進凌府，風險極大，但狄雲說得對，這確實是個難得的機會。他不能一直等下去。
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