“在這裡休息一下。”狄雲將船纜系在一棵樹上，率先跳下船，伸手扶戚芳上岸。
兩人在岸邊找了個背風的凹處坐下。狄雲拿出隨身帶的乾糧和水遞給戚芳。戚芳確實餓了，接過乾糧小口吃起來，又小心地蘸了點水，潤溼手指，輕輕觸碰孩子的嘴唇。
看著戚芳照顧孩子的細心模樣，狄雲心中五味雜陳。師妹做了母親，終究是和從前不一樣了。
“師哥，你也吃。”戚芳將另一塊乾糧遞過來。
狄雲接過，卻沒有立刻吃。“師妹，接下來你有什麼打算？”
戚芳的動作頓住了，眼神有些茫然。打算？她從未想過還能有離開萬家、自己決定未來的一天。她低下頭，看著女兒熟睡的小臉，輕聲道：“我……我只想帶著空心菜，平平安安地過日子，再也不回那個地方了。”
“萬圭他……”狄雲想問萬圭是否已死，但話到嘴邊又咽了回去。當時情急，他下手很重，萬圭不死也必是重傷。但這訊息，還是暫時不要讓師妹知道得太清楚為好。
“他不會再糾纏你們了。”狄雲最終只是這樣說。
戚芳似乎鬆了口氣，但又像是想起了什麼，臉上掠過一絲恐懼：“那……我爹呢？還有凌知府……他們會不會……”
“他們自身難保。”狄雲語氣平靜，卻帶著一種讓人信服的力量，“我手裡有他們的把柄。他們現在，恐怕沒心思來找我們了。”
他說的把柄，自然是木匣裡那些原件。散佈出去的抄件是為了製造混亂，真正的殺手鐧還握在他手裡。
戚芳看著狄雲，覺得師哥變得如此不同，沉穩、冷靜，彷彿一切盡在掌握。這讓她慌亂的心稍稍安定下來。
“師哥，我們都聽你的。”她低聲道。
休息了約莫一個時辰，天色大亮。狄雲觀察四周，確認安全後，決定繼續趕路。他們不能一直走水路，目標太大，需要上岸尋找更穩妥的藏身之處，也需要與丁典匯合。
他記得丁典提到的匯合點是城南二十里外的荒廢河神廟，但那是之前的計劃。如今他帶著戚芳和孩子，需要更安全的地方。
他決定先沿著河岸向南走，找個可靠的船家，換條船，或者直接走陸路，繞開官道，進入南邊的山區。那裡山高林密，更容易躲藏。
接下來的兩天，狄雲帶著戚芳和孩子，小心翼翼地在鄉間穿行。他儘量避開城鎮，只在必要時去一些小村落換取食物和必需品。戚芳也換上了一身普通的粗布衣衫，用頭巾包住臉，儘量不引人注目。
小空心菜很乖，大部分時間都在睡覺，醒了也不怎麼哭鬧，只是睜著烏溜溜的大眼睛好奇地看著周圍。狄雲偶爾會逗弄她一下，看著她咧開沒牙的小嘴，發出咿咿呀呀的聲音，他冷硬的心腸也會偶爾閃過一絲柔軟的漣漪。
第三天下午，他們終於進入了連綿的群山。在一個山清水秀的山谷裡，狄雲找到了一處獵戶遺棄的木屋。雖然簡陋，但遮風避雨沒問題，而且位置極為隱蔽。
“我們先在這裡住下。”狄雲檢查了一下木屋，確定安全後對戚芳說，“這裡很安全，等風頭過去，我再去找丁典大哥他們匯合。”
戚芳看著這處雖然破舊卻安寧的居所，一直緊繃的神經終於鬆弛下來。這裡沒有萬家的勾心鬥角，沒有凌知府的威壓，只有青山綠水和她的孩子……還有師哥。
“嗯。”她用力點頭，眼中有了些許光亮。
安頓下來後，狄雲外出了一趟，帶回了一些米糧和日常用品，甚至還有一小罐羊奶給小空心菜。
日子彷彿一下子慢了下來。白天，狄雲會練功，也會修補木屋，在附近設定一些簡單的預警機關。戚芳則負責照顧孩子，打理簡單的飯食。到了晚上，山谷裡萬籟俱寂，只有蟲鳴和風聲。
他們很少交談，過往的傷痛和如今的處境像一道無形的屏障橫亙在兩人之間。但一種相依為命的默契，也在這種沉默中悄然滋生。
狄雲看著戚芳抱著孩子坐在門口曬太陽的身影，看著她臉上漸漸恢復的血色和偶爾露出的淺淡笑容，心中復仇的烈焰似乎被這平淡的山居生活稍稍冷卻。
但他知道，這只是暫時的安寧。江陵城的恩怨並未了結，淩退思、萬震山（如果還活著）、言達平，還有那不知下落的師父戚長髮……這些人和事，就像潛藏在暗處的毒蛇，隨時可能再次襲來。
而且，他體內那融合了正邪之力的內力，也需要時間和安靜的環境來徹底穩固和提升。
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