雪谷的生活就此開始。
狄雲在靠近湖泊、避風的山壁下，找到一處天然形成的凹陷，稍加修整，便成了一個足以遮風擋雪的容身之所。他用石塊壘砌灶臺，用松枝搭建床鋪，一切都親力親為。
空心菜是生活的中心。狄雲將獵來的雪狐、雪兔皮毛細心鞣製，給她做成保暖的衣物和被褥。沒有奶水，他就將獵物的肉燉得爛熟，混合著搗碎的山藥野果，一口口耐心喂她。夜晚，谷中寒氣刺骨，他便將孩子裹在懷裡，運轉《神照經》內力，如同一個暖爐，驅散嚴寒。
孩子一天天長大，從咿呀學語到蹣跚學步。她繼承了戚芳清秀的眉眼，性子卻比母親小時候更加活潑膽大，常常搖搖晃晃地追著谷中的雪貂，或是試圖去抓狄雲練功時驚起的飛鳥。她叫狄雲“爹爹”，聲音清脆，帶著全然的依賴。
狄雲的心，在這日復一日的平靜生活中，漸漸被這小小的生命熨帖、填滿。前世的戾氣與傷痛，彷彿被這谷中純淨的風雪洗滌，沉澱為更深沉的守護之意。
他並未放下武功。每日清晨，他都會在湖邊練功。《神照經》內力愈發精純渾厚，隱隱有衝破更高境界的跡象。連城劍法在他手中施展出來，少了幾分原版的詭譎，多了幾分歷經滄桑後的沉穩與決絕。他甚至開始嘗試將血刀經的一些狠辣刁鑽融入指法掌法之中，出手更加凌厲難測。
他知道，擁有足夠的實力，才能確保這片淨土的安寧。
閒暇時，他會教空心菜認字，給她講一些簡單的道理，卻絕口不提江湖恩怨，不提她的身世。他只願她像個普通孩子一樣，在這與世隔絕的雪谷中，平安喜樂地長大。
時光如水，靜靜流淌。谷中的雪化了又積，松林綠了又黃。轉眼間，空心菜已經能滿山谷奔跑，像只快樂的小鹿。
這一日，狄雲正在指點空心菜辨認雪地裡的獸蹤，忽然，他耳朵微動，聽到谷口方向傳來一陣急促的馬蹄聲，以及兵刃交擊的脆響！
有人闖入了雪谷！
狄雲臉色一沉，立刻將空心菜護在身後，目光銳利地望向谷口方向。他選擇雪谷，就是看中其偏僻隱秘，數年無人打擾，今日為何會有人前來？是追兵？還是巧合？
馬蹄聲和打鬥聲越來越近，隱約還夾雜著女子的嬌叱。
“爹爹？”空心菜有些害怕地抓住狄雲的衣角。
“別怕。”狄雲拍了拍她的頭，將她帶到一塊巨石後藏好，“待在這裡，不要出聲。”
他則悄無聲息地掠上一棵高大的雪松，借茂密的枝椏隱藏身形，向下望去。
只見谷口處的雪地上，兩撥人馬正在激鬥。一方是幾名穿著統一勁裝的漢子，出手狠辣，顯然是追殺者。而被他們圍在中間的，是一男一女。
那男子約莫二十出頭，劍法靈動，但已左支右絀，身上掛了彩。而那名女子……
狄雲的目光落在那個女子身上，呼吸幾不可察地微微一滯。
那女子一身水綠衣衫，在皚皚白雪中格外醒目。她年紀不大，約莫十六七歲，眉眼明麗，帶著一股未經世事的嬌蠻與靈動。手中一柄長劍使得頗為不俗，雖然也被圍攻得香汗淋漓，但眼神倔強，毫不退縮。
水笙。
果然是她。比之前世雪谷相遇時，更顯年少，也更添了幾分鮮活的朝氣。只是不知為何，她會提前數年出現在這雪谷之中，還被人追殺。
與她並肩作戰的那個青年，狄雲也認得，是水笙的師兄，汪嘯風。前世，他對水笙頗有情意。
眼看水笙和汪嘯風在圍攻下險象環生，水笙的衣袖都被劃破了一道口子，狄雲眼神一冷。
他本不欲再多管閒事，但既然撞見，而且事關水笙……他無法坐視不理。
就在一名勁裝漢子刀鋒即將砍中水笙後背的瞬間，狄雲動了。
他並未現身，只是屈指一彈，一粒小小的冰塊帶著刺耳的破空聲，精準地打在那漢子的手腕上！
“啊！”那漢子慘叫一聲，鋼刀脫手飛出。
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