他相信，隨著時間的推移和知情人的逐漸逝去，這個流言終會慢慢平息。
做完這一切，他回到雪谷，繼續他隱居的日子。只是心中清楚，絕對的平靜或許不再，但他有足夠的實力和耐心，守護好眼前的一切。
春去秋來，時光荏苒。空心菜漸漸長大，武功也日漸精進。父女二人，相依為命，在這雪谷之中，過著幾乎與世隔絕的生活。
十年光陰，彈指而過。
雪谷依舊，只是當年那個需要父親庇護的小女孩，已出落成明媚颯爽的少女。空心菜繼承了父母相貌上的優點，眉目如畫，身形矯健，一身武功盡得狄雲真傳，雖內力火候尚淺，但招式精妙，等閒江湖客已非其對手。
狄雲鬢角添了幾絲不易察覺的白霜，氣質愈發沉靜如山。十年隱居，並未讓他武功擱淺，反而因心無旁騖，修為更進一層，對武學的理解也達到了新的高度。他平日除了督促空心菜練功，便是獨自靜坐，或於湖面踏波而行，錘鍊身法。
他本以為此生便會如此終老，直到水笙的再次到來。
這次她並非孤身一人，身邊還跟著幾名流水鏢局的得力手下，風塵僕僕，神色間帶著凝重。
“狄大哥。”水笙見到狄雲，依舊沿用舊稱，目光在他臉上停留片刻，似在尋找歲月留下的痕跡，隨即又落在聞聲出來的空心菜身上，眼中閃過一絲驚豔，“空心菜都長這麼大姑娘了！”
空心菜對水笙已有些模糊印象，見她氣質英爽，心生好感，笑著叫了聲“水笙阿姨”。
水笙被她這聲“阿姨”叫得微微一怔，隨即失笑，摸了摸自己的臉，感慨道：“是啊，都成阿姨了。”
寒暄過後，水笙屏退左右，神色嚴肅地對狄雲道：“狄大哥，我這次來，是有要事相告。江湖上，怕是要不太平了。”
狄雲神色不變，靜待下文。
“連城訣寶藏的傳聞，這些年本已漸漸平息。但最近，不知從何處又流傳開一個說法，說當年知曉寶藏秘密的關鍵人物，除了已死的萬震山、淩退思，還有一人可能尚在人間——就是你師父，戚長髮！”
狄雲瞳孔微不可察地一縮。戚長髮！那個自私冷酷，為寶藏弒師，對女兒徒弟亦無情的師父！他竟真的還活著？
水笙繼續道：“傳言說得有鼻子有眼，說戚長髮隱姓埋名多年，如今聽聞萬、凌伏誅，寶藏線索可能落在你手，已然蠢蠢欲動。而且，不止他在找你和寶藏，當年雪山派、血刀門的一些殘餘勢力，甚至一些隱世不出的老怪物，似乎都被這訊息驚動了。”
她看著狄雲，眼中帶著擔憂：“狄大哥，我知道你不想理會江湖事。但樹欲靜而風不止，戚長髮若真在世，他絕不會放過你。還有那些覬覦寶藏之人，雪谷恐怕再無寧日。”
狄雲沉默著。十年前毒蠍門的騷擾，他可以輕易打發。但若師父戚長髮真的現身，再加上那些被寶藏引來的豺狼，局面將截然不同。他雖不懼，但空心菜呢？她已長大，不可能永遠困在這雪谷之中，她需要見識外面的世界，也需要應對可能到來的風雨。
他看了一眼身旁亭亭玉立的女兒，空心菜也正看著他，眼神清澈，帶著對父親的全然信任。
“我知道了。”狄雲終於開口，聲音平穩，“多謝你告知。”
水笙見他如此平靜，忍不住問道：“你……有何打算？”
狄雲目光掠過蒼茫的雪峰，緩緩道：“該來的，躲不掉。”他頓了頓，看向水笙，“或許，是時候帶她出去走走了。”
隱居十年，是時候讓女兒去看看外面的世界，也是時候，去徹底了結一些早該了結的恩怨。
戚長髮……若你真還活著，這一世，我絕不會再讓你傷害我在意的任何人。
一股沉寂多年的銳氣，自狄雲眼底深處悄然浮現。
水笙看著他，知道這雪谷的寧靜，即將被打破。她心中既有對未知風雨的擔憂，又隱隱有一絲期待。她認識的狄雲，本就不該被這方寸天地所困。
“若有需要，流水鏢局隨時可供驅策。”水笙鄭重道。
狄雲微微頷首，沒有拒絕這份好意。
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