水笙帶來的訊息，像一塊石子投入平靜的湖面。狄雲表面不動聲色，內心卻已警惕。
他加強了谷口附近的巡視，並在一些必經之路上設定了更隱蔽的預警機關。同時，他也開始更系統地教導空心菜武功和應變之法。孩子已經七歲，需要有一些自保的能力。
空心菜天資聰穎，學得很快。她對武功頗有興趣，尤其喜歡狄雲演示連城劍法時那詭異莫測的劍招，雖然狄雲只教了她一些最基礎的架勢。
平靜的日子又過了月餘。
這天夜裡，狄雲正在調息，忽然聽到谷口方向傳來一聲極輕微的、機關被觸發的響動。
他立刻睜眼，眼神銳利如鷹。來了。
他沒有驚動熟睡的空心菜，悄無聲息地掠出山洞，融入夜色。
谷口處，幾條黑影正鬼鬼祟祟地潛入，動作輕捷，顯然都是好手。他們穿著夜行衣，腰間隱約可見蠍尾狀的鏢囊。
毒蠍門。
狄雲隱在暗處，冷冷看著他們。一共五人，呈扇形散開，小心翼翼地朝著山洞方向摸來。
他等他們深入谷中，遠離谷口後，才如同鬼魅般出現在最後一人身後。
那黑衣人毫無察覺，只覺頸後一痛，便失去了知覺。
狄雲出手如電，身形在黑暗中幾個閃爍，另外四名黑衣人幾乎在同時悶哼倒地，連示警的機會都沒有。
他下手很有分寸，只是制住穴道，並未取其性命。他需要問話。
將五人拖到一處背風的山坳，狄雲弄醒其中為首的那個。
那人醒來，看到狄雲冰冷的眼神，嚇得魂飛魄散。
“誰派你們來的？”狄雲問，聲音沒有一絲溫度。
“是……是門主……讓我們來……來查探雪谷，找……找一個帶孩子的男人……”黑衣人結結巴巴地回答。
“目的？”
“門主說……說您手裡有連城訣的寶藏……還……還說您害死了凌知府，斷了我們的財路……”
果然是為了寶藏和報仇。狄雲心中明瞭。淩退思倒臺，毒蠍門失去靠山，便將這筆賬算到了他頭上。
“你們門主現在何處？”
“在……在谷外三十里的黑風寨落腳……”
問完想知道的資訊，狄雲再次將幾人點暈。他沒有殺他們，廢掉武功，扔在谷口，算是警告。
第二天，他加固了山洞周圍的防護，對空心菜叮囑道：“爹爹要出去一趟，很快回來。你待在洞裡，不要出去，記得我教你的機關怎麼用。”
空心菜懂事地點頭：“爹爹小心。”
狄雲摸了摸她的頭，轉身出谷。
三十里路，對他而言不算什麼。晌午時分，他已趕到黑風寨附近。
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