水笙的傷漸漸痊癒。她沒有提離開，狄雲也沒問。谷中多了個人，似乎也沒什麼不同，又似乎有些不同。
空心菜明顯活潑了許多，整天“水笙姐姐”地叫著，纏著她講故事。水笙性子活潑，耐著性子陪孩子玩鬧，清脆的笑聲時常在谷中迴盪。
狄雲大多時候依舊沉默，練功，打獵，照顧孩子。只是偶爾，他會多準備一份食物，會在水笙試圖幫忙做些重活時，默不作聲地接過去。
一天，水笙在幫狄雲整理獸皮時，終於忍不住問道：“你……就一直打算帶著空心菜住在這裡嗎？”
狄雲動作頓了頓，沒有抬頭。“這裡安靜。”
“外面……或許已經變了。”水笙猶豫了一下，說道，“我受傷前，聽到一些訊息。江陵城的淩退思凌知府，好像因為貪贓枉法，被朝廷查辦了。萬家也徹底敗落，據說萬震山重傷不治，萬圭也廢了……”
她說這些時，小心觀察著狄雲的神色。這些訊息在江湖上已傳開，她總覺得，眼前這個神秘的男人，與江陵城的事脫不了干係。
狄雲臉上沒有任何波瀾，只是淡淡地“嗯”了一聲，彷彿聽到的是與自己毫不相干的事情。
水笙看著他平靜的側臉，心中疑惑更深。這人聽到如此重大的訊息，竟無動於衷？他到底是誰？
她又試探著問：“那你……認識一個叫丁典的人嗎？聽說他和淩小姐在一起，也是他們提供了關鍵證據……”
“不認識。”狄雲打斷她，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容再問的意味。
水笙識趣地閉上了嘴。她知道，再問下去也不會有結果。
日子一天天過去。雪谷的冬天漫長而寒冷，但山洞裡因為有火堆和狄雲這個“人形暖爐”，倒也溫暖。
水笙漸漸習慣了谷中的生活。她開始跟狄雲學習如何在雪地裡設定陷阱，如何辨別可食用的植物根莖。狄雲話少，但教得很耐心。空心菜則成了他們之間無形的紐帶。
有時，水笙會看著狄雲指導空心菜認字練功的背影出神。這個男人身上有種與年齡不符的滄桑和沉穩，像一座沉默的山，讓人莫名感到安心。她想起自己那個略顯浮躁的師兄汪嘯風，心中暗暗比較，竟覺得眼前這人更……
她甩甩頭，不敢再想下去。
開春後，雪水融化，谷中的湖泊擴大了，周圍生出嫩綠的草芽。
水笙的傷早已好透，她知道自己是時候該離開了。師門或許正在找她，江湖上還有未了的恩怨。
這天傍晚，她找到正在湖邊練功的狄雲。
“我的傷好了。”她開口道，“明天……我該走了。”
狄雲收勢，轉過身看著她。夕陽給他的側臉鍍上一層金邊，眼神依舊深邃。
“嗯。”他應了一聲。
“謝謝你救了我，還有……這些日子的照顧。”水笙看著他，心中竟有些不捨。她頓了頓，從懷裡掏出一塊小巧的、刻著流雲圖案的玉牌，遞給狄雲，“這個……留給你。若是將來有什麼需要，或者……空心菜想見我，可以憑這個到江南‘流水鏢局’找我。”
狄雲看著那玉牌，沒有立刻去接。
水笙的手懸在半空，有些尷尬。
就在這時，空心菜跑了過來，一把抱住水笙的腿，仰著小臉，帶著哭腔：“水笙姐姐，你不要走！”
水笙心中一軟，蹲下身抱住她：“空心菜乖，姐姐以後會回來看你的。”
空心菜卻哭得更厲害：“不要！我不要姐姐走！”
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