越往西行，天地愈發蒼茫。黃沙戈壁取代了綠意，烈日灼烤著大地，連風都帶著滾燙的沙粒。武當派一行人風塵僕僕，終於在離開黃沙集數日後，遠遠望見了那片雄踞於赤色山巒之巔的巍峨建築群——光明頂。
即便相隔甚遠，也能感受到那片土地上瀰漫的緊張氣氛。天空中偶有信鴿盤旋往來，道路上不時可見其他門派的隊伍，或是零星的江湖探子，彼此相遇時，眼神中都帶著審視與警惕。六大派合圍之勢，已成。
俞蓮舟下令在一處背風的石崖下紮營，並未急於與其他門派匯合。他需要先摸清周圍地形和各方勢力的具體部署。
“二師伯，”宋青書主動請纓，“不如讓侄兒帶幾個師弟，先去前面探探路，也與少林、峨眉等派通個聲氣。”
俞蓮舟略一沉吟，點了點頭：“也好。切記，只探查，勿起衝突，速去速回。”
宋青書領命，點了兩名與他交好的弟子，策馬而去。他離去時，眼角餘光似是不經意地掃過正在幫忙搭建簡易灶臺的張無忌，帶著一絲若有若無的優越感。
張無忌對此渾不在意。他一邊做著雜事，一邊在腦海中與殷素素交流。
【哼，宋青書這小子，無非是想去其他門派面前露露臉，顯擺他武當首席弟子的身份。】殷素素語帶不屑，
【由他去。無忌，你注意感知四周，按照‘上次’的軌跡，這附近應該有一條隱秘的路徑，可以繞過正面防線，直通光明頂後山。那是明教密道的出口之一。】
張無忌心中一動，默默運轉九陽神功，靈覺如同水銀瀉地般向四周蔓延開去。方圓數百丈內的氣息流動，草木搖曳，甚至沙地下蟲蟻的蠕動，都隱隱映照在他心湖之中。果然，在營地側後方約裡許處，一片看似毫無異常的亂石堆下，他感知到了一絲極其微弱、但迥異於自然風的氣流擾動。
“找到了，娘。”他在心中回應。
【很好！】殷素素聲音帶著一絲興奮，【記住這個地方。關鍵時刻，這條密道或許能派上大用場，無論是潛入，還是……逃生。現在，按兵不動，靜觀其變。】
傍晚時分，宋青書帶著人回來了，臉色卻不太好看。
“二師伯，”他向俞蓮舟稟報，“少林、峨眉、崑崙、華山四派已在前方十里處的‘赤焰坪’會合，空聞方丈和滅絕師太的意思是，明日一早，便從正面強攻光明頂正門。他們……他們覺得我們武當來得稍晚，希望我們明日擔任側翼佯攻，吸引明教部分火力。”
“側翼佯攻？”俞蓮舟眉頭微皺。佯攻看似壓力較小，實則兇險異常，極易陷入被夾擊的境地。這安排，顯然沒把武當當成主力，甚至有些排擠的意味。
宋青書語氣中帶著不滿：“孩兒據理力爭，但空聞方丈和滅絕師太態度堅決，何太沖也在旁附和……”
俞蓮舟擺了擺手，打斷了他：“知道了。既然是共同商定的策略，我武當遵命便是。你去安排弟子們好好休息，明日……見機行事。”
夜幕降臨，戈壁的夜晚寒冷刺骨。張無忌靠坐在一塊岩石旁，望著遠處光明頂上隱約閃爍的燈火，心中思緒紛雜。明日，便是大戰開啟之時。他既期待著與仇人相遇，又對即將到來的血腥廝殺感到一絲本能的排斥。
就在這時，一陣極輕微的、帶著某種特殊節奏的窸窣聲，傳入他的耳中。這聲音並非風聲，也非蟲鳴，倒像是……有人在小心翼翼地移動，並且距離營地不遠。
他不動聲色，目光悄然投向聲音來源的方向。藉著朦朧的月色，他看到不遠處一片低矮的沙棘叢微微晃動了一下。
【有人！】殷素素立刻警覺，
【氣息隱匿得不錯，但逃不過你的耳朵。小心點，摸過去看看，可能是明教的探子。】
張無忌點了點頭，身形如同融入夜色中的影子，悄無聲息地滑下岩石，朝著那片沙棘叢潛行而去。他將氣息收斂到極致，腳步落在沙地上，幾乎沒有發出任何聲音。
靠近沙棘叢，他屏息凝神，透過枝葉的縫隙望去。只見一個身形瘦小、穿著破爛灰色衣衫的人，正蹲在草叢後，小心翼翼地朝武當營地張望。看背影，似乎是個女子，頭髮有些凌亂地披散著。
那女子似乎並未察覺到張無忌的靠近，依舊專注地望著營地，嘴裡還低聲嘟囔著什麼。
“……武當派的人也來了……不知道那個負心薄倖的短命鬼在不在……哼，就算在，我也要問問他，為何當年那般狠心……”
這聲音，帶著幾分沙啞和偏執，隱隱有些耳熟。
張無忌心中猛地一跳！這聲音，這語氣……
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