奉天門那場疾風驟雨般的朝會，餘波在紫禁城的紅牆黃瓦間盪漾了數日。
表面上看，風浪似乎平息了。御史們暫時閉上了嘴，不再公開抨擊“求賢詔”與“實務調查處”，但那種無形的、冰冷的阻力，卻如同冬日的地下水，在每一個衙門、每一道程式間悄然蔓延。
朱厚照心知肚明，卻也並不急於一時。他深知，打破百年的積弊，非一日之功。他如今要做的，是紮下自己的根，握住自己的刀。
“實務調查處”的牌子，悄無聲息地掛在了錦衣衛衙署內一個不起眼的跨院裡。牟斌領了旨意，並未張揚，只是默默地從那批被皇帝私下考察過、以及“求賢詔”引來的人員中，挑選了七八個心思縝密、通曉算學或匠作、且背景相對簡單的人手。沒有盛大的成立儀式，只有朱厚照一句沉甸甸的交代：“朕不看過程，只要結果。京營、漕運、工部，給朕一寸寸地查，一分一釐地算清楚。”
這把尖刀，算是初步磨利了刃口。
與此同時，朱厚照對自身“實力”的提升，也從未鬆懈。每日清晨的“八段錦”、“五禽戲”雷打不動，他甚至開始嘗試在萬全指導下，習練一些更復雜的導引吐納之法，感受著內息在經脈間若有若無的流轉。身體的蛻變是顯而易見的，精力日益旺盛，目光更加銳利，連批閱奏章到深夜，也不再覺得難以支撐。
這一日，他剛習練完功法，渾身熱氣蒸騰，正在殿內用著早膳。王嶽引著一人進來，卻是御馬監太監，提督京營戎政的張永。
“奴婢張永，叩見皇爺。”張永聲音洪亮，帶著一股武將般的乾脆。他如今手握京營部分權柄，雖只是“暫提督”，但氣度已與往日不同，眉宇間多了幾分煞氣與精幹。
“平身。”朱厚照放下銀箸，“京營情形如何？”
“回皇爺，”張永站起身，語速很快，“清查已初步完成，吃空餉、役佔軍士者，名單俱已在此。”他呈上一本厚厚的冊子，“奴婢已按皇爺旨意，將空缺員額暫且凍結，所涉將官，暫未動他們，但已派人嚴密監視。”
朱厚照接過冊子，並未立刻翻開，只問：“軍中反應如何？”
“自是有人惶惶不可終日，也有人暗中串聯，試圖抵抗。”張永眼中閃過一絲冷光，“前幾日，神機營有個千總，仗著是某位勳貴外甥，竟敢阻撓清查，被奴婢當眾打了三十軍棍，革職查辦！如今，暫時無人敢明著跳出來了。”
【張永可以啊！辦事夠狠！】
【就得這樣！亂世用重典！】
【不過也得小心反彈，那些勳貴武臣可不是吃素的。】
【主播得給張永撐住腰！】
彈幕對張永的手段表示認可。
朱厚照點點頭：“做得對。非常之時，行非常之法。朕予你權柄，便是要你替朕掃清這些蛀蟲。”他頓了頓，話鋒一轉，“然，懲處之後，更需立信、立威，也需給將士們一個盼頭。空額凍結後，省下的糧餉，要確保發到實實在在的兵卒手中，一分也不得剋扣！另外，汰弱留強，嚴明操練，朕要看到的，是一支漸漸恢復元氣的軍隊，不是一支被打壓得毫無士氣的哀兵。”
張永神色一凜，躬身道：“奴婢明白！定不負皇爺重託！”
“還有，”朱厚照目光銳利地看著他，“神機營的火銃，朕那日看了，實不堪用。你從清查出的贓罰銀兩中，撥出一部分，專款專用，設法採購或督造一批精良火器。此事，可讓牟斌那邊協助核算、監督。”
“奴婢遵旨！”張永眼中閃過興奮之色。整頓京營，若能連帶將武備更新，那才是真正的功勞！
打發走張永，朱厚照這才翻開那本名冊。上面密密麻麻的名字、官職、貪墨數額，觸目驚心。他面無表情地一頁頁看過，心中已有計較。這些人，現在不動，是時機未到，也是為了穩住大局。但名單在手，便是懸在他們頭頂的利劍。
他合上冊子，對王嶽道：“去將前幾日陝西巡撫進獻的那對海東青，給英國公府送去，就說朕念及老國公年高德劭，賜此猛禽以供賞玩。”
王嶽先是一愣，隨即恍然，連忙應下。英國公張懋，勳貴之首，在軍中威望極高。陛下這是在用懷柔的手段，安撫勳貴集團，避免他們在京營整頓中掣肘。
【帝王心術！又打又拉！】
【主播政治智商肉眼可見地增長啊！】
【英國公這塊招牌得用好，穩住他，武臣這邊就亂不了。】
《大明王朝1566》既視感來了…】
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