紫禁城的積雪尚未化盡，廊簷下掛著細長的冰凌，在午後的陽光下折射著冷硬的光。乾清宮東暖閣裡，炭火燒得正旺，驅散了嚴冬的餘威。
朱厚照斜倚在鋪著白虎皮的暖榻上，手中把玩著一塊灰黑色、表面略顯粗糙的“石頭”。這是內官監根據他之前那份關於“新型粘合建材”的手諭，最新呈送上來的樣品。比起最初的幾版，這塊的質地明顯密實了許多，孔隙也少了。
“硬度尚可，凝結速度也比石灰快。”他指尖用力，那“石頭”依舊穩固，“但仍不夠堅密，遇水浸泡或凍融，恐怕仍會酥散。”
他將樣品丟回旁邊的銀盤裡，發出“哐當”一聲脆響。侍立一旁的王嶽眼皮跳了跳，不敢出聲。
【科研之路漫漫啊。】
【主播別急，水泥本來就不是一蹴而就的。】
【可以試試調整窯溫，或者摻點別的礦物質？】
【我記得好像用黏土和石灰石一起燒就行？比例是關鍵。】
【《天工開物》啥時候出來啊，急死個人！】
彈幕依舊提供著零散的建議。朱厚照揉了揉眉心，將這些資訊記下。他知道這事急不來，但漕運梗阻、邊牆修繕，處處都等著更高效、更廉價的建材。
他的目光落在榻旁小几上那本越來越厚的《格物初探》上。裡面除了槓桿、滑輪等簡單機械原理的圖示，最近又多了些新的內容——幾幅極其簡陋的、帶有膛線和標尺的“新型火銃”構想圖，以及關於改進高爐、鼓風裝置的隻言片語。這些都是他根據彈幕的啟發和自身對軍械、營造的粗淺理解，口述讓人記錄下來的。
“陛下，牟斌求見。”殿外傳來通報聲。
“宣。”
牟斌快步而入，行禮後，將一份卷宗呈上：“陛下，京營後續整頓及劉瑾一案牽連人員，已初步審理完畢，這是案卷。另外，您之前讓留意的那位王守仁，已有訊息。”
朱厚照精神一振，先接過關於王守仁的簡報。上面寫著，王守仁原任兵部主事，因觸怒劉瑾被貶至貴州龍場驛丞，如今劉瑾倒臺，其冤情已雪，吏部正準備將其調回。
“龍場驛丞…”朱厚照手指敲著簡報，“一待就是數年…彈幕所言‘知行合一’，莫非便是他在那蠻荒之地悟出來的？”他沉吟片刻，對牟斌道，“擬旨，擢王守仁為都察院右僉都御史，巡撫南贛汀漳等處，即刻赴任，不必回京謝恩。”
他倒要看看，這個被“後人”如此推崇的王陽明，在剿匪安民的實際政務中，能展現出何等能耐。
“臣遵旨。”牟斌記下，又將那份案卷往前推了推，“陛下，劉瑾及其黨羽所抄沒的家產，數目…頗為驚人。金銀珠寶、古玩字畫、田產地契，摺合白銀恐逾數百萬兩。此外，還有幾處位於西山、與工部官員往來密切的私密窯廠，也在其名下。”
數百萬兩！還有私密窯廠！
朱厚照眼神一冷。這奴才，貪墨之巨，簡直駭人聽聞！難怪當初對試製新材之事那般“上心”！
“贓款悉數充入內帑…不，”他頓了頓，改口道，“撥出半數，專款用於京營更新武備、犒賞將士，以及…支援‘實務調查處’對軍工、營造的研發。至於那些窯廠，由內官監和工部共同接管，繼續試製新材，若能有所成，匠人重賞！”
他要讓所有人看到，跟著他辦事，有錢途！貪汙他的錢，死路一條！
“陛下聖明！”牟斌眼中閃過一絲欽佩。皇帝此舉，既充實了國庫和軍隊，又激勵了實務研發，更收買了人心，一舉數得。
處理完這些，朱厚照站起身，走到懸掛在牆上的巨幅《大明混一圖》前。他的目光掠過蜿蜒的九邊，掠過廣袤的草原，最終落在了那一片蔚藍的、標註著零星島嶼的海洋上。
“王伴伴，”他忽然開口，“朕記得，廣東市舶司近年上報，佛郎機人（葡萄牙人）的船隻，屢屢出現在屯門澳（今香港屯門）一帶？甚至與當地衛所發生過沖突？”
王嶽愣了一下，忙回道：“皇爺明鑑，確有此事。那些佛郎機人船堅炮利，性情彪悍，不守規矩，地方上頗感棘手。”
【佛郎機！大航海時代！】
【來了來了！海洋線要開啟了！】
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