朱厚照沒有乘坐鑾駕，只帶著少數隨從，騎馬沿著新修的堤岸道路緩行。他看著港口內忙碌的景象，看著那艘已完成舾裝、桅杆高聳的“破浪號”炮艦，看著船廠工地上揮汗如雨的工匠，眼中流露出難以掩飾的滿意。
“陛下，”陪同視察的天津兵備副使指著港口介紹，“自‘北洋貨棧’開設以來，商船往來較往年倍增，抽分稅收，月入已逾萬兩，不僅足以支撐港口日常維護、匠役薪俸，更有餘力補貼水師採買物料。只是……商賈聚集，人員繁雜，治安管理，壓力倍增。”
“有活力，是好事。”朱厚照淡淡道，“治安問題，增設巡丁，嚴格管理便是。但要記住，此地的規矩，由朕來定，由大明的律法來定！凡守法經營，依法納稅者，皆受保護。凡作奸犯科，滋擾地方者，嚴懲不貸！”
“臣明白！”兵備副使連忙應下。
就在這時，一名小太監急匆匆跑來，在王嶽耳邊低語幾句。王嶽臉色微變，快步走到朱厚照身邊，低聲道：“皇爺，京裡送來急報，都察院數十名御史聯名上疏……彈……彈劾陛下巡幸天津，不理朝政，耽於奇技淫巧，親近商賈賤業，有損聖德……奏疏已送至通政司。”
聲音雖低，但近處的牟斌等人還是聽到了，臉色頓時凝重起來。這是清丈風波後，文官集團第一次如此大規模、公開的集體發難！
朱厚照勒住馬，臉上沒有任何意外的表情，反而露出一絲早有預料的笑意。他眺望著港口外那片無垠的蔚藍，海天一色處，似乎有帆影點點。
“告訴他們，”朱厚照的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的力量，隨風傳開，清晰地落入周圍每個人的耳中，“朕，就在這天津衛。”
“他們若有本事，就用奏疏，把這港口的船罵沉，把這船廠的木頭罵朽，把這格物院的學問罵倒。”
他頓了頓，猛地一揚馬鞭，指向那浩瀚的海洋，聲音陡然拔高，如同龍吟，響徹整個港灣：
“若沒那個本事——”
“就給朕閉嘴！”
“朕的眼睛，在這裡！朕的江山，在這裡！朕要走的路上——”
“神佛擋路，朕便誅神！魔怪攔道，朕便斬魔！”
海風獵獵，吹動他猩紅的斗篷，如同燃燒的旗幟。
碼頭上、船廠裡、商棧中，無數工匠、士卒、商賈停下了手中的活計，望向堤岸上那個挺拔而決絕的身影。
不知是誰先喊了一聲：“陛下萬歲！”
下一刻，整個天津新港，爆發出山呼海嘯般的聲浪：
“陛下萬歲！”
“大明萬勝！”
聲浪如潮，席捲海天。
朱厚照高踞馬上，感受著這來自新興力量的、最原始也是最熾熱的擁戴。
他知道，與舊時代的決裂，已無可避免。
而他，將毫不猶豫地，站在代表未來的一方。
他調轉馬頭，目光掠過牟斌、掠過在場的將領、掠過那些眼神熾熱的民眾。
“回京。”
該回去，會一會那些，試圖用筆墨阻攔巨輪的人了。
