他的手指沿著大明漫長的海岸線滑動，最終停留在東南方向，那片被倭寇肆虐，也蘊含著無限機遇的藍色疆域。巨鯨幫整合順利，新式火器初現鋒芒，組建一支強大水師的物質和技術基礎，正在一點點具備。
就在這時，靜室的門被輕輕敲響。
“院使大人，門外有一女子求見，自稱……姓素。”親衛的聲音帶著一絲遲疑，顯然也知曉這個姓氏可能帶來的波瀾。
素？
朱無視執筆的手，微微一頓。墨點滴落在宣紙上，暈開一小團汙跡。
一股極其複雜難言的情緒，如同沉寂多年的火山，毫無徵兆地在他心底最深處猛地竄動了一下！是厭惡？是恨意？還是那早已被他強行埋葬、卻似乎從未真正死透的……悸動？
腦海中，瞬間閃過無數畫面：天山冰洞前的驚鴻一瞥，她依偎在古三通身邊的淺笑，玄冰棺中蒼白的睡顏，以及最後……錦盒中那顆決絕的頭顱！
心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，傳來一陣窒息般的抽痛。前世功敗垂成、萬念俱灰的絕望感，如同冰冷的潮水般試圖將他淹沒。
【警告！檢測到宿主精神波動異常！強烈情緒干擾！系統功能穩定性下降20%！】
【彈幕：臥槽！素心來了？！不對啊，時間線不對吧？】
【難道是巧合？同姓？還是……劇情因為神侯重生產生蝴蝶效應了？】
【神侯穩住！別忘了她前世是怎麼對你的！】
【深呼吸，想想你的格物院，你的火器，你的大明！】
紛亂的彈幕和冰冷的系統警告，如同警鐘在意識海中炸響。朱無視猛地閉上眼，體內《易筋經》內力自發急速運轉，那中正平和、滌盪心魔的醇和力量，配合著他鋼鐵般的意志，強行將翻湧的情緒壓了下去。
他深吸一口氣，再睜開眼時，眸中已是一片深不見底的寒潭，所有的波瀾都被凍結在冰層之下。
“可知其全名？所為何事？”他的聲音恢復了平日的冷靜，甚至比平時更冷了幾分。
“回大人，她只說自己姓素，從江南而來，家中遭了倭患，聽聞大人……院使大人仁義，特來求助，願獻上家傳航海圖以報。”親衛稟報道。
江南？航海圖？
朱無視眼神微動。巧合？還是……有人刻意安排？利用“素”這個姓來接近他？會是朝中的政敵，還是……其他知曉他前世底細的勢力？
他絕不相信這會是真正的素心。且不說時間地點不對，真正的素心，此刻應該還被冰封在天山，或者與古三通在一起。
但這並不妨礙有人利用這個姓氏來做文章。
“帶她去偏廳等候。”朱無視冷冷道，“沒有我的命令，任何人不得靠近。另外，派人查清楚她的底細，我要知道她從哪裡來，接觸過什麼人，那張航海圖是真是假。”
“是！”
親衛領命而去。
靜室內重新恢復了寂靜，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
朱無視走到窗邊，推開窗戶，讓夜風吹入，帶走室內那一絲若有若無的、因剛才心緒波動而產生的煩躁。他望著窗外格物院內依舊亮著燈火的研究工坊，那裡傳來叮噹的鍛打聲和匠人隱約的討論聲。
那裡，是他的現在和未來，是實實在在的力量，是通往強國之路的基石。
而“素”這個字，以及它所代表的那段不堪回首的過去，不過是前行路上一塊微不足道的絆腳石，或者說，是一抹試圖迷惑心志的……闌珊舊影。
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