大明國喪畢。
在慈壽皇太后與內閣首輔李東陽等人的主持下，迎立大典如期舉行。年僅十四歲的興獻王世子朱厚熜，在安陸接到遺詔後，一路由重臣護送，抵達京師，並於吉日，在奉天殿即位，改年號為嘉靖元年。
新帝登基，大赦天下。
然而，這位少年天子臉上並無多少喜色，反而帶著與年齡不符的沉鬱與警惕。他深知，自己繼承的是一個看似強盛，實則內部暗流洶湧的龐大帝國。
朝堂之上，有以李東陽為首的文官集團，有剛剛遭受打擊但勢力猶存的宦官劉瑾殘餘，更有……那位遠在倭國，手握重兵、功高震主，連皇位都“讓”給了他的皇叔祖——鎮國公朱無視！
登基大典上，皇帝按制頒佈了對朱無視的褒獎和挽留聖旨，晉其為“鎮國公兼太子太師”，賜丹書鐵券，加歲祿，並“懇切”希望皇叔能回京輔政。
這份聖旨，與其說是恩賞，不如說是一次試探，一次在天下人面前對朱無視態度的公開確認。
倭國，京都。
朱無視跪接聖旨，神色恭謹，禮儀無可挑剔。但當他起身後，面對宣旨太監那小心翼翼、帶著探究的目光，他只是淡然一笑。
“陛下隆恩，老臣感激涕零。”他聲音平穩，聽不出絲毫情緒，“然，倭地初定，百廢待興，都護府建制尚未完備，恐生反覆。新明洲拓殖，亦到了關鍵之時，鐵場、船廠諸事，關乎國本，不容有失。老臣受先帝及陛下重託，不敢因京師繁華而懈怠邊陲重任。”
他婉拒了回京的旨意，理由冠冕堂皇，一切為了大明的邊疆穩固和未來拓展。
同時，他呈上一封措辭極其謙卑恭順的謝恩表，信中極力稱頌新帝少年英明，表示自己願效仿古之周公、諸葛亮，在外為陛下鎮守四方，開拓疆土，絕無二心。
並再次強調，倭奴都護府、靖海營、格物院、海事院等一應機構，皆為陛下之產業，自己僅是代管，所有重大決策、錢糧收支，皆會按時呈報朝廷備案（至於朝廷能否看懂、能否干涉，則是另一回事）。
這番表態，既給了新帝面子，安撫了朝中那些重視“名分”的文官，又實實在在地將最重要的權力——軍權、財權、技術開發權和海外領土管轄權，牢牢攥在了自己手中。
嘉靖帝看著這封滴水不漏的謝恩表，年紀雖小，卻也明白其中深意。
他心中五味雜陳，有對這位皇叔“識趣”的些許放鬆，更有對其龐大勢力的深深忌憚。但他初登大寶，根基未穩，朝中還需倚賴李東陽等老臣平衡，對於遠在天邊的朱無視，只能暫時採取懷柔與監視並重的策略。
於是，嘉靖帝下旨“體諒”鎮國公的忠勤王事之心，準其繼續留鎮倭國，總督東方及南洋一切軍政事務，並“賜便宜行事之權”。
這道旨意，等於正式從法理上，認可了朱無視在東方和南洋的“無冕之王”地位。
朝堂格局，就此初步定型。表面上，少年天子坐鎮京師，文官集團處理日常政務。但實際上，帝國的精銳軍隊、最先進的技術、以及未來最具潛力的海外疆域，皆掌控於朱無視一人之手。
朱無視並未因掌控實權而懈怠，反而更加勤勉。他深知，這份超然的權力，來自於他無可替代的功績和能力。他必須不斷拿出新的成果，才能讓這份權力穩固，甚至……讓那京師的小皇帝，永遠生不出收回的念頭。
他的目光，再次投向了南方，投向了那片正在升起鋼鐵與蒸汽濃煙的“新明洲”。那裡，有他真正的根基和未來。
【彈幕：高！實在是高！名義上忠臣，實則割據一方！】
【嘉靖小皇帝心裡肯定憋屈，但又沒辦法。】
【神侯這是要走‘高築牆，廣積糧，緩稱王’的路子啊！】
【記錄：嘉靖帝登基，宿主表面臣服，實則牢牢掌控軍權、財權與技術、海外領土，成為幕後‘無冕之王’，大明進入雙核時代（名義上的皇帝與實質上的掌控者）。】
朱厚熜，年少登基，內心深處既有著對權柄的渴望，也潛藏著對未知力量的敬畏與追尋。其生父興獻王生前便好道術，耳濡目染之下，嘉靖對長生、祥瑞、玄修之事，有著超乎尋常的興趣。
登基不久，便下令在宮中設壇齋醮，廣招方士，訪求仙藥。
這一動向，自然被朱無視遍佈京師的耳目，迅速報至倭國京都。
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