窗外，天色向晚，雲層漸厚，遮住了部分天光，投下大片的、移動的陰影。
他起身，走回七政殿。殿內依舊清冷。書案上，那捲繪有北境星圖及虛線的絹帛，靜靜躺在幾卷地理玉簡旁。
他在案前坐下，鋪開一張空白奏表。墨是現成的，筆尖蘸飽。
他落筆，字跡端正清雋，內容是關於接受承務殿委託，總領新晉仙官實習事宜的報備，並附上初步的引導計劃大綱——無非是些循規蹈矩的條目。只在最後，以請示的口吻提及：“……新晉者初履天職，易生疏漏。況北境戍區，關係邊防，文書往來、物資核驗更需嚴謹。兒臣擬於常例督導外，酌情增設對北境相關規程之重點查驗，並擇機率新晉者觀覽邊防文書範例，以增其責，亦可稍減戍區仙官冗務之負。是否妥當，伏請父帝示下。”
奏表寫成，他吹乾墨跡，封入專用函匣。明日，此表會隨著其他例行文書，送達天帝御案。太微日理萬機，對此等微末之事，大機率只會掃一眼，批個“可”字，甚至交由近侍代為批覆。
他要的，就是這個“可”字。一個允許他將觸角，以最不起眼的方式，伸向北境軍務邊緣的許可。
做完這些，夜色已濃。星河再次浮現。
潤玉換上司夜袍服，走出璇璣宮。今夜他需巡察天河以西的星域。
浩瀚星河，萬籟俱寂。唯有星辰運轉帶起的、幾不可聞的靈流微響。他巡過既定路線，處理了幾處星光微有滯澀的節點，動作嫻熟精準，與過往數千年毫無二致。
行至天河一處轉彎，水流略顯湍急，星光在這裡被水汽折射，有些迷離。他停下，立於雲端，目光投向更北方。
那裡， 是北天門的方向，隱在沉沉的夜色與遙遠的星輝之後，只能看見一片模糊的、比周遭更暗沉的輪廓。
他看了片刻，抬手，指尖流瀉出幾縷極細的星輝，如同無形的絲線，輕輕拂過附近幾顆執行軌跡略偏的輔星。星光隨之微調，排列成一種更穩定、卻也更不易被察覺內部細微能量波動的陣型。
與此同時，下界太湖。
昏暗的水底巖洞內，族人已分批悄然離開大半。簌離站在空蕩了許多的洞穴中央，最後環視一圈。石床上再無溫度，角落堆放雜物的痕跡也已清除。只剩那潭幽暗的水，微微盪漾。
“公主，最後一批也出發了。按您指示，分三路，走不同的暗流，在預定地點匯合。”一位長老低聲道，聲音帶著疲憊，也有一絲鬆快。
簌離點了點頭，臉色在夜明珠黯淡的光線下顯得愈發蒼白。“我們也走。”
她最後看了一眼巖壁上那塊再無任何異樣的凸起，轉身，毫不猶豫地躍入水潭。冰涼的湖水包裹上來，帶著熟悉的腥澀和壓迫感。她沿著早已探查確認安全的路徑，無聲游弋，身影迅速消失在黑暗的水道深處。
洞穴徹底空寂下來，只有水波輕輕拍打石壁的微響。
許久，一條原本絕無可能途經此地的、體型細長的銀斑水蛇，慢悠悠地遊了進來，它似乎被巖洞內殘餘的、極淡的龍魚族氣息吸引，吐著信子，在洞穴內逡巡片刻，最終盤踞在原來簌離石床的位置，闔眼假寐。
一切生靈活動的痕跡，都被這偶然闖入的、無關緊要的生物氣息，自然地覆蓋、混淆了。
璇璣宮，潤玉巡夜歸來。他褪下外袍，並未就寢，而是走到內室青玉牆前，第三次，也是最後一次，向那塊玉磚注入一絲靈力。
這一次，靈力波動更微弱，更短暫，只如蜻蜓點水。
隨即，他並指如刀，指尖凝聚起一點銳利如冰針的寒芒，輕輕點在那塊玉磚中心。玉磚內部傳來一聲極細微的、彷彿冰晶碎裂的輕響，旋即恢復原狀。只是其中那道原本可以遠端引發微弱感應的微型法陣，已被徹底、無聲地摧毀，再無痕跡可循。
他收回手，指尖寒芒散去。
太湖的線，暫時埋下了。北境的網，剛剛開始編織。承務殿的職司，是一塊敲門磚。
潤玉走回書案邊，案上除了星圖絹帛和地理玉簡，還多了一份方才承務殿仙吏悄然送來的、關於分配至北境相關機構新晉仙官的詳細履歷和日程安排。
