花界外圍，靈氣氤氳與肅殺兵戈形成鮮明對比。潤玉持節鉞而立，身後兩百陷陣營士卒列陣如山，沉默中透著鐵血氣息。一旁是神色複雜的熒惑衛副將。對面，以長芳主牡丹為首，花界眾芳主與精靈們嚴陣以待，臉上寫滿戒備與憤怒。
“夜神殿下持節鉞而來，不知有何見教？”牡丹聲音冰冷，目光掃過那些精銳士卒。
潤玉面色平靜，展開天帝法旨，朗聲宣讀。旨意清晰：巡閱使潤玉，全權負責探查花界外圍魔蹤疑雲，花界須予配合，以證清白。
“魔蹤？簡直是荒謬！”海棠芳主忍不住怒道，“我花界自先主仙逝，閉界自守，與魔界從無瓜葛！此必是有人構陷！”
“是否構陷，查過便知。”潤玉合上法旨，語氣公事公辦，不帶絲毫情緒，“本君奉旨查案，自當公允。請長芳主開放水鏡外圍區域，容我麾下探查那幾處異常靈力印記所在。若確係誤會，本君自會如實上奏，還花界清白。”
牡丹眉頭緊鎖。開放外圍，讓天界兵將進入，已是破例。但天帝旨意與那所謂的“證據”當前，強硬抗拒反而落人口實。她與幾位芳主交換眼神，最終咬牙道：“好！便請殿下探查！但我等須全程陪同，且不得驚擾水鏡核心，不得傷我界中一花一木！”
“可。”潤玉頷首，隨即下令，“陷陣營，分三隊，由三位芳主引路，前往印記所在核查。保持距離，只做記錄與取樣，不得擅動。”他又看向熒惑衛副將，“請將軍率本部，於外圍警戒，防止宵小趁機作亂。”
安排井井有條，看似完全遵循旨意，且給足了花介面子。牡丹等人面色稍緩。
探查開始。潤玉親自跟隨其中一隊，來到一處被標記的水鏡結界邊緣。此地靈力濃郁，花草繁茂，若非提前知曉，絕難發現那微弱的“金煞印記”。潤玉不動聲色，仔細觀察手下兵士取樣、記錄，與芳主交談間，似不經意地詢問近期花界靈力流轉可有異常、是否有陌生精靈氣息出現等等。
他神識強大，早已感知到水鏡深處，有幾道好奇又緊張的目光偷偷望來，其中一道氣息清甜靈動，卻又隱含著一絲奇異的滯澀——是錦覓。她正躲在一叢巨大的靈芝後面，睜大眼睛看著外面陌生的天兵天將和那位氣質清冷、手持奇怪大斧（節鉞）的殿下。
潤玉仿若未覺。他的注意力，更多放在“隱”部透過特殊渠道即時傳來的資訊上：外圍，鳥族的眼線正在密切觀望；更遠處，似乎有極淡的、屬於荼姚或穗禾直屬暗衛的靈力波動在游弋。
“果然都盯著呢。”潤玉心中冷笑。他要的就是這個效果。
三隊人馬核查完畢，彙總資訊。異常印記確實存在，屬性詭異，與已知魔氣、仙靈皆不相同，且附著方式巧妙，疑似從外部“種植”。現場未發現其他魔蹤痕跡，花界靈力純淨，精靈氣息也無異樣。
“殿下，看來確是有人暗中做手腳，嫁禍我花界！”牡丹底氣稍足。
“印記來源不明，性質特殊，尚不能完全排除風險。”潤玉語氣依舊平穩，“不過，花界內部暫未發現魔染跡象，此為幸事。然，為防萬一，也為了堵住悠悠眾口……”他略作沉吟，看向牡丹，“本君建議，花界可暫時加強水鏡結界防禦，尤其是這幾處被標記的方向。我麾下可留一支小隊，與熒惑衛一同在外圍協助警戒，直至此事徹底查明。如此，既可安天界之心，亦可保花界無虞。長芳主意下如何？”
留下小隊？牡丹第一反應便是拒絕，這無異於監視。但潤玉的理由冠冕堂皇：協助防禦，表明態度，平息懷疑。且他言辭客氣，並非強行駐紮。若斷然拒絕，反而顯得花界心裡有鬼。
“……須有時限。”牡丹沉聲道。
“以一月為期。一月內，本君必全力追查印記來源，給花界、也給天界一個交代。”潤玉給出承諾。
牡丹權衡再三，最終點頭同意。潤玉遂留下一支五十人的陷陣營精銳小隊，由一位穩重軍官帶領，明確指令“只負責外圍警戒，不得擅入花界，不得與精靈衝突，一切行動需先通稟芳主”。姿態放得極低。
安排妥當，潤玉便率其餘人馬撤離花界外圍，返回北境巡閱使行轅。甫一安頓，他立刻開始下一步。
首先，以巡閱使名義，向天庭提交第一份核查簡報。簡報如實記錄了花界外圍發現詭異印記、花界內部初步探查無異狀的情況，客觀陳述了花界的配合與疑點，結論模稜兩可：“印記來源成謎，動機不明，不排除嫁禍可能，亦不排除潛在風險未顯。建議繼續深挖來源，並觀察後續。” 這份簡報，讓希望潤玉咬死花界的荼姚不滿，讓擔心花界的旭鳳稍安，也讓太微覺得潤玉辦事穩妥，不偏不倚。
接著，潤玉啟動了真正的追查——自然是朝著他預設的方向。他密令玄甲衛“隱”部，開始在北境與花界之間的廣袤荒原、以及某些可能與鳥族勢力範圍接壤的區域，刻意“發現”一些新的、更“清晰”的線索。比如：帶有迦樓羅部風格的破損法器殘片（由彥佑友情提供），其上沾染的魔氣與黑水淵陰煞之氣有相似之處；某些荒僻路線上遺留的、疑似用於遠距離投送或種植靈印的陣法殘留痕跡，其手法粗糙，但隱約能看出試圖模仿古遺族或某種上古技藝的跡象（潤玉親自偽造）；甚至，透過特殊渠道，讓一兩個“碰巧”在附近遊蕩的低階散仙或小妖，“回憶”起曾見過形跡可疑、身披斗篷的身影在該區域活動，氣息混雜難辨。
這些線索被“源源不斷”地“挖掘”出來，透過巡閱使衙門的正式渠道，有條不紊地上報。每一條線索都指向“外部勢力針對花界有所圖謀”，但又都似是而非，無法直接鎖定真兇。整個事件，在潤玉的操控下，逐漸演變成一樁撲朔迷離、牽扯到“可能模仿古遺族或上古手段的神秘勢力”與“疑似與黑水淵魔族有關聯”的複雜懸案。
天界的視線，被牢牢吸引在這樁離奇公案上。荼姚和穗禾雖然失望潤玉沒有直接咬死花界，但見事件越鬧越複雜，牽扯出“古遺族”、“上古手段”等更神秘難測的因素，也暫時不敢再輕易直接對花界下手，怕引火燒身。旭鳳則憂心忡忡，既擔心花界和錦覓，又對潤玉“查案”的進展感到無力。
而潤玉，則在這種關注下，悄然進行著他真正的計劃。
他利用巡閱使頻繁調動兵力、核查線索的掩護，將第二批由瀾滄君輸送來的、經過初步甄別的數十名水族“良材”，以“新募邊軍”或“協查臨時徵調”的名義，分批安排進北境戍區或巡閱使直屬的隊伍中，打散編入，由秦蒼等人暗中照應、考察、培養。
他藉著追查“可能的上古手段”為由，向天庭請求調閱更多關於上古陣法、禁制、各族秘聞的典籍許可權，並暗中與太巳仙人引薦的幾位精於此道、卻不得志的散仙或低階仙官建立了“學術探討”式的聯絡，實則是在收攏這些特殊人才。
他更以“防範類似花界事件、需提升北境及周邊區域預警能力”為名，推動了一項由巡閱使衙門主導的、在廣大邊境區域增設隱秘監測法陣的計劃。這些法陣的佈設點位、維護人員，自然由他掌控的玄甲衛和可靠軍官負責。一張以花界事件為引子、實則覆蓋更廣的監控網路，開始悄然延伸。
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